弦高为何这么做？其实《史记》将他的原始动机讲得很清楚，只不过就是“恐死虏”而已。但最后他的灵机一动，不但挽救了个人的命运，也挽救了国家。
读到这里，请各位停下来，我想先谈谈另外一件事。
“烛之武退秦师”跟“弦高犒秦”两个故事流传千古，他们的机智被后人所传颂。在我小的时候，这两个故事是被写在语文课本里的，用来宣传弱国也可以靠外交在大国的夹缝中求生存，以及个人怎么靠机智拯救国家，是典型教材。
关于这两点，课本里说得有没有错呢？当然没有错。但如果各位在更熟悉郑国的历史之后，或许就会有另外一种想法了。
郑国是个什么样的国家？它是春秋初年天下第一大国。前面曾经讲过，西周末年，看到王室有危机，首先决定逃跑到东方的，正是郑国。在西周灭亡时，拥立那个勾结外族杀害自己父亲的不义周平王，并借此获得最大好处，执掌朝廷大权的，也是郑国。后来周桓王厌恶郑庄公的跋扈专权，庄公就立刻翻脸，春秋时第一个带兵和王室作战还把周王射伤的，还是郑国。一言以蔽之，这是春秋时代天下第一不要脸的国家。
后来郑国国势衰落，四周的国家全部对郑国虎视眈眈。北方的晋国联合秦国来打它，它就搞个“烛之武退秦师”，靠着辩才化解了军事危难；西方的秦国来进攻它，它就靠着小商人弦高的机智，最后也解决了这次危难。等南方的楚国来打它，郑伯就脱光了上身，牵着一头羊，代表自己是罪人，前来向楚王乞怜，楚王就原谅了他。
乍看之下，这个国家手段百出，每每都能靠着聪明挽救自己。可是各位要知道，到了战国初年第一个灭亡的大国就是郑国啊！而且灭了它的，还是战国七雄的第一弱国韩国。
郑国的历史告诉我们什么呢？人如果不自立自强，老是耍这些心计，终究是要完蛋的。国家更是如此，自己的内政军事乱七八糟，总想凭外交关系和手段来解决危机，最后还是要被人宰割的。
人生在社会上当然离不开社交关系，这一点非常非常重要。可是如果你自己没有本事，除非那个关系是你爸妈，再怎么样他们都要维护你到底，否则的话，历史告诉我们，如果你没本事，关系、人情只能成为消耗品，终究是要用尽的。只有你有本事，能够与人形成利益共同体，关系不断增益加强，才能相得益彰。不管是个人还是国家，像郑国一样“虚内务而恃外好”，终究是不成的。
接下来，我们再回到秦军的部分。
秦军偷袭不成，又不能无功而返，回去怎么交代？将士的士气又如何安抚？于是秦军只好顺手把滑给灭了，当作这次出征的战绩，这下就捅了马蜂窝了。
当是时，晋文公丧尚未葬。太子襄公怒曰：“秦侮我孤，因丧破我滑。”遂墨衰绖，发兵遮秦兵于殽，击之，大破秦军，无一人得脱者，虏秦三将以归。
秦军灭滑的时候，晋文公还没有下葬，太子襄公知道后非常愤怒。为什么呢？《左传》说滑是晋的同姓之国，《史记》则说滑是晋的边境之邑。但不管如何，晋国都把滑看成是自己的势力范围。所以晋国在后来的《左传?成公十三年》中说：“……文公即世，穆为不吊，蔑死我君，寡我襄公，迭我殽地，奸绝我好，伐我保城，殄灭我费滑，散离我兄弟，挠乱我同盟，倾覆我国家。”将秦国在文公未葬时出兵灭滑，当成是大罪之一。
按当时的规矩，别国办国丧的时候，你绝不能去进攻它。趁人家发丧，去进攻别人的国家，以当时的国际礼仪而言，是非常不道德的事情。从史实来看，即使在战乱频仍的春秋时代，这种事也是极为罕见的，可见这一点确实是当时列国所共同遵守的规范。其实这也合理，每个国家都有国丧的时候，你现在不顾礼仪去进攻他国，等轮到你办国丧时，列国也来“共襄盛举”怎么办？
襄公说：“我的父亲晋文公死了，秦国就看不起我这个孤儿，竟然趁我们正在办丧事之际，前来攻破我晋国的滑。”于是晋襄公穿着黑色的丧服出兵，在秦军回师的必经之地殽阨，也就是殽山的险要之处设下埋伏，结果大破秦军。根据史书记载，这次除了领兵的三位将军被俘虏外，东征秦军竟无一生还。
这场大战，可以说是对秦国的惨痛打击。秦穆公即位以来，辛苦培养了数十年的东征精锐军队，在此一战全军覆没，但我们一定要问一个问题：秦穆公这么聪明的人，为什么会招来这样的大败？这次偷袭郑国，为什么会得到这么凄惨的结果？
各位都有智慧，应该能给出许多精彩的答案，相信也都有道理。
以下是我个人的意见。
想解答这个问题，就应该先问，秦国这场大败真的是意外吗？
当然不是，因为出发前百里奚跟蹇叔就已经预言了这场大败，连大败的地点都已经清楚预料到了。殽阨在哪里？它不在郑国，不在秦国，而在晋国！所以百里奚跟蹇叔早就清楚地知道，将来大败秦军的必是晋军。
为什么呢？前面说过了，“晋之强”是“秦之忧”，而“秦之强”也是“晋之忧”。晋强秦弱，晋文公在时，秦国只能乖乖帮忙，直到“烛之武退秦师”之后，两国才终于撕破了虚伪的假面具。
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