“春秋重人，大易通变”。本书具有深刻的人性关怀，延续春秋精神与《易经》穷变通久的思想。作者怀着忧时济世的人文关怀精神，提出历史的三次巨变：第一次巨变是从仰韶时代到龙山时代，第二次巨变是从春秋战国到秦汉时代，第三次巨变则是从鸦片战争到今天。
作者借由深入探讨第二次巨变，分析秦汉英雄人物面对时代变革的胸襟与处世精神。并以积极正向的态度，鼓励正处在第三次巨变中的我们，从历史脉络中汲取明哲保身与经世致用的智慧，培养全方位应变能力。中华文化不讲求末日观，而我们也没有悲观的权利，未来历史的发展完全在我们起心动念之间，面对第三次巨变中价值观混乱、人心浮动、社会对立增加的情形，我们只有一肩承担起历史责任，深刻思考人心所向，找到解决天下人问题的方式，才能开创人类文明盛世的新视野。
“感动（化）人心，奉元复性”。本书提出了历史的三个功用：“启发智能”“审时度势”“感动人心”，隐含在这三个功用中，还有第四、第五……历史的功用，其中包括“反求诸己”“明辨是非”
到“奉元复性”。从个人的角度来说，反求诸己的自省功夫，不仅让读者发思古之幽情，更发挥了“古为今用”之效，以古人思想来启发后人智慧，培养明辨是非与拨乱反正的能力，一扫我们心中的迷惘，重显人类共同价值的澄明。
奉元复性则是回到人类的根本──“人性”。历史是“人心人性”的组合，从“人心人性”来了解历史是最直接、最务本的方式，也唯有回归到“人心人性”才能掌握历史脉动与规律。历史本有其规律，在此规律面前，唯有秉持谦卑、自省、警惕的恭敬心，方能发掘历史长流中的“真”与“性”。
对于目前身处高科技网络时代，容易抱持追求时尚、只重当下、去历史化、流于片面或单向思维，以及自以为是的心态的青年来说，更是一记当头棒喝。回顾历史是要让我们以古鉴今、拥有超越自我格局的远见，以及带领社会前往光明方向的改变力，响应本书提出的，在第三次巨变的当下，此时此刻，我们更需敞开视野与胸怀，顺应人性与良知，回归中华文化“夏学”的源头，使华夏文化能对全人类做出和平贡献。
国际管理学会终身院士暨前主席?陈明哲
前言 原始察终，见盛观衰
这一本书主要想谈《史记?秦本纪》中所记载秦始皇祖先们的故事，也就是秦国秦始皇之前的历史，各位可以把它当作《秦始皇：诈与力的极致》的前传。当然，这也是我MOOC（Massive Open Online Course，大规模网络免费公开课）中的一部分，不过本书的内容要比我课堂上讲的多得多。
想要写这本书，主要来自三个动机：
第一，因为想要真正了解秦始皇。
要真正了解一个人，光是知道他的一生还不够，还得了解他所生长的家庭背景。一个人生长的家庭或家族，往往对他一生的性格和态度的影响极为深远，不管是正面或负面。
在《秦始皇：诈与力的极致》一书中，我谈到了秦始皇的一生。但真正要了解秦始皇，光是这样还不够，我还希望帮助各位了解他的祖先们究竟是一群什么样的人。而后各位就会发现秦人的性格和传统，是如何深深地影响着秦始皇，让他一步步走向了成功和失败。
第二，因为秦国本身的历史极为精彩，值得大家一读。
秦人历经了长约千年的奋斗，面对无数的坎坷和起伏。从被当权者当成炮灰开始，一路艰苦奋战，最后终于成为天下的主宰。但是就在他们最辉煌的那一刻，却转眼迎来了灰飞烟灭的结局。
历史学的长处，在于透过长时间、大视野，去观察人类的现象。有时候对某些事情，光是一代看不透，但如果数百千年从头到尾来看，就会赫然发现原来是这么回事。这就是《史记》中所说的“原始察终，见盛观衰”，中国传统史学想要培养的正是眼光不局限于当代的人才，而我希望借由这本书作为例子，把各位带入历史学的世界之中。
第三，因为希望大家静下心来，好好品味经典中的文章。
近年由于网络数据库的发达，我发现部分同学越来越仰赖计算机检索，以进行历史的学习和研究。科技的进步当然是件好事，但这也造成了许多人只把传统文献当成是支离破碎的史料，不愿意花时间静下心来，好好从头到尾读完一篇经典中的文章，这是一种很大的遗憾。
《史记》是中国古代的史学经典，我一直希望引导更多人进入《史记》的世界，而这本书就是一个尝试。本书节选了《史记?秦本纪》的精华内容，以此为基础，当然也结合了相关的其他文献和考古史料作为证据，请大家一起来好好读读这篇大文章，看看太史公到底想说些什么。
虽然现代学者对于《史记?秦本纪》的记载，从史事、年代、地点、人名都有各种不同的看法，众说纷纭，各持己见。但相信谁也不能否认，《史记?秦本纪》迄今仍是记载秦国历史极为重要的基本史籍，目前为止仍无可取代。
最后要说明的是，本书的目的仍在于示范如何以思辨之法学习历史。文各有主，因此尽可能地集中在史事与人物的行为分析上，限于篇幅不可能加入太多烦琐的考证，敬请大家海涵。
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