如我在《秦始皇：诈与力的极致》中所说，在人文学的世界中，往往不存在“标准答案”，只有好和更好的答案。每个人都有着属于自己的智慧，在这本书中我也只是提供我的想法给各位参考。希望各位在读了这本书后，在反复自问“在历史上的那一刻，如果我是他，我会怎么做”的思辨训练后，能够获得更多的智慧启发，这是本书的衷心所愿。
第一章?如何抓住机遇？
颛顼高阳氏
这一章要从秦人的祖先开始谈起，我们先来看看秦人的祖先是谁？他们又起源于什么样的环境？
秦之先，帝颛顼之苗裔。
《史记?秦本纪》是从这一句开始的，在这里太史公很清楚确定地跟大家说，秦的祖先是“帝颛顼之苗裔”。
什么意思呢？根据《史记?五帝本纪》，太史公认为中华文明的始祖是黄帝，而颛顼是黄帝之孙，也就是五帝之一的高阳。因此《史记?秦本纪》说秦人是“帝颛顼之苗裔”，开宗明义正是要告诉你，他们同样是黄帝的子孙。
对于秦人的起源，近代某些史学家并不认同《史记?秦本纪》的说法，有着和太史公极为不同的意见。但各位不要急，我在后面就会谈一谈这个问题。
孙曰女修，女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。
帝颛顼的苗裔中有一位女性的子孙，叫“女修”。有一天在她纺织的时候，天上的玄鸟掉了一颗蛋，女修吞了这颗蛋之后，居然怀孕了，生下来的孩子就叫“大业”。
各位听到这里，想必会觉得很奇怪，怎么可能会有这种事？女人吞了一颗鸟蛋，就会生出一个孩子？难道这种故事是为了告诉我们，上古危机四伏，女人十分容易怀孕，连鸟蛋都不可以乱吃吗？
当然不是。
像这样的神话传说，在上古时代实在是太多太多了。商人的起源，同样是位女性，一样吞了鸟蛋，最后就怀孕生下了商的祖先。周人的起源更神奇，也同样是位女性，这次她没有乱吃东西，只不过走路时踩到了一个巨人的脚印，结果一样怀孕，生下了周的祖先。
这些先民传说，完全违背了现代科学常识。因此今天有许多同学读到这样的故事，就觉得这些东西都不可信，认为《史记》真是一本乱七八糟的书，我们干脆不要读。
对于不能接受的东西，采取驳斥或蔑视的态度，这是很容易的事。但我希望各位想一想，世间万事万物背后都有隐含的讯息，能否读出它背后的意义，才是智慧之所在。
这些上古的神话传说，背后到底隐含了什么样的意义？
现代学者最感兴趣的，往往是这些故事在图腾和民族研究中的意义。事实上除此之外，这些传说的背后至少还隐含了两个意义：第一，在这样的神话传说中，对于女性祖先往往记载得很清楚，可是对于男性祖先常常是有争议的。这就代表着这些传说诞生的时代背景，是“只知有母，不知有父”的母系社会，反映了从母系社会到父系社会的变革。
第二，这些上古氏族之所以热衷于流传这样的神话，无疑是想告诉大家，他们的祖先和一般人的祖先不一样。一般人的祖先是人生的，他们的祖先不是人生的，至少在男性血缘的部分不是人类。他们的血缘是来自神或者来自天，从生下来就跟一般人不一样。
这种观念，完全是夏、商、周三代血缘贵族时代才会产生的想法，因为那是一个以血缘决定一切的时代。贵族的子孙永远是贵族，奴隶的子孙永远是奴隶。它无疑是想告诉你，贵族的血缘从祖先诞生的那一刻起就是神圣的，因此他们能够高高在上统治一般庶民，这是理所当然的。
大业……生大费，与禹平水土。已成，帝锡玄圭，禹受曰：“非予能成，亦大费为辅。”
我们继续往下看，大业虽然是感天而生，但在历史上并未留下什么惊人的事迹。但他的儿子大费，却相传曾参加大禹治水的事业。功成之后，帝舜赏赐大禹礼器来奖励他的功业，这时大禹却说：“这不是我一个人的功劳，因为有大费辅佐我，所以才能成功。”
在中国历史上，大禹是一个很受争议的人物。他于天下有治水的大功，可是在他死后却从禅让的公天下变成了传子弟的家天下。因此在《礼运》中，孔子不称禹为圣人，而称他为六君子之一；在《论语》中，孔子也只淡淡下了“吾无间然矣”（我没有什么好批评的）的评价。
但我每次读到这段记载，就会深深感觉大禹实在是一位胸襟过人的领袖人物，因为他居然愿意推荐杰出的下属给上位者！能念念不忘他人之功，方能得人之死力，历史上能做到这一点的人，其实是不太多的。
大费拜受，佐舜调驯鸟兽，……舜赐姓嬴氏。
后来舜因为禹的推荐，也赏赐了大费。大费在治水之后，又帮助帝舜“调驯鸟兽”，立下了许多功劳。
在《秦始皇：诈与力的极致》中，我曾经提过在仰韶到龙山的第一次巨变后，社会阶级开始快速分化，产生了所谓的血缘贵族。而这批人之所以能够长保两千年的统治地位，除了强调血统的神圣性外，其实还有一个非常重要的原因，那就是他们垄断了知识。
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