李治满腹苦水又憋了回去：“你是四妃，还不满足？”
“臣妾没说不满足。”萧淑妃秀美微挑，阴阳怪气道，“我是说陛下乃皇后之子，生来就尊贵。素节不一样，陛下再爱也非中宫所出，那帮乳母保傅都是势利眼，交他们照看我怎能安心？再说这宫里还有没生养过的，瞧我生下素节，早恨得牙根痒痒，谁知道安的什么心？素节若有个三长两短，岂不活活痛杀我。”
宫里没生养过的嫔妃很多，可李治明白她矛头对的是谁，不禁有些着恼：“皇后纵然有些孤傲，却没有坏心肠，不会朝孩子下手。”
萧淑妃却得意而笑：“我也没说是她，你怎就想到她了？可见有几分可疑，倒要防着些。”
李治一丝谈心的兴致都没了：“算了……给朕拿些吃的来吧。”
不多时萧淑妃双手捧了只玉碗来，李治一见是红枣莲子粥，甚感欣慰。宫中膳食自有尚食局掌管，并无私设灶厨的道理，但萧淑妃有三个孩子又偏要自己照顾，饮食方面甚是麻烦，加之宠冠后宫，谁也不敢不给她面子，于是尚食局单派做饭的人到淑景殿随时伺候。这碗粥煮得烂烂的，明显是给两位公主吃的，早晨熬的这会儿已凉透，天气炎热正合口，而且还加了蔗糖，更添滋味——秦汉以来中土之人所食皆是饴糖，质粗且涩，虽有甘蔗也榨后取其甜汁，蜂蜜虽好但采集太麻烦，多亏玄奘法师西游天竺，不但取回佛经，也将天竺国熬制蔗糖之法带回大唐，近年来宫廷自制蔗糖，专供天子后妃享用。
李治确实饥饿，加之味道可口，不多时便吃下半碗，大快朵颐。萧淑妃见他这会儿吃得高兴，讪讪凑到他身边：“陛下，素节封王之事您思忖得如何？”
“嗯。”李治边吃边道，“已同舅父商量过，待办完父皇忌日和新城出降两件事便给素节封王。”
“封号拟定没有？”
“还没呢。”李治只顾填肚皮，搪塞道，“到时候再说。”
萧淑妃轻轻搂住他肩膀：“陛下觉得雍王如何？”
“嗯？！”李治把碗放下了，“不妥吧？”诸皇子以大州为封号，天下比州可封，唯独雍州必须三思。因为长安就在雍州境内，以京畿之地作为封号未免惹人遐想。昔日李承乾为太子，李泰因得宠而加封雍州牧，储位之争自此而始。前车之鉴不远，怎好轻用？”
萧淑妃却道：“臣妾晓得，中宫长子为太子，中宫次子为雍王。可皇后现在不是没生养么？先叫咱素节当雍王，日后皇后有了儿子再改封。”她心里算盘拨得分明，李治根本不喜欢王皇后，莫说生两个，照这样下去一个也生不出来。现今四个皇子，素节虽然最小，但李忠、李孝、李上金皆宫婢所生，他们的母亲即便晋封也不过是美人，无法与淑妃想比。只要李素节占据雍王之位，将来不愁没机会入主东宫。
李治怎会瞧不透她的如意算盘？平心而论，他与萧淑妃耳鬓厮磨，感情深厚，对素节已十分宠爱，甚至改易皇后他也乐观其成。但淑妃这样迫不及待地筹划，令他很不痛快——好歹也夫妻近七年了，除了玩玩闹闹就是儿子的事，难道就没点儿默契？本来水到渠成的事何必搞得那么露骨，那么迫不及待？我连朝政大权还没摸到手呢，你们就算计着我死后龙位归谁？究竟在不在乎我？我的难处你们谁问过？
“还剩半碗呢，怎不吃了？”
李治把羹匙往桌上一拍：“天竺蔗糖虽然好，若是天天吃也总有吃腻的一天。”
萧淑妃根本没品出这话的弦外之音：“下次我给陛下做别的……别动，你脸上沾了点儿。”说着揽住李治的脖子，顺着肩膀往下摸索，朱唇轻轻凑过来，亲了亲他的脸颊。李治的烦躁似乎被她的爱抚平复了许多，也侧过身吻着她的脖子。
萧淑妃感觉痒痒，发出一声妩媚的娇笑，将他紧紧抱在怀中：“我再给陛下生个孩儿如何？您若不愿封素节为雍王，那就把这封号留个咱们老二。”
听见这句话，李治的爱欲之火熄灭了！
萧淑妃仍不悟，还是紧紧搂着他求欢。李治已没这个心思，只觉天气闷热，两人抱在一起烫乎乎、黏糊糊的，皮肤油腻发黏，呼吸浑浊燥热，很不舒服。他抬手想挣开淑妃的怀抱，却不慎碰到桌上那只粥碗——“啪”的一声轻响，玉碗落地摔成碎片。
“哇……”隔壁立时传来婴孩的啼哭声。
“素节！”淑妃抽身去看孩子。几个宫女也奔进来跟着哄孩子，还有人收拾摔碎的碗。一片混乱中李治起身，不言不语踱了出去。两个小公主喊着父皇，宦官也朝他施礼，他竟全未理睬，径直出了院门——这里寻不到他想要的安慰。
刚离开淑景殿没行几步，忽见远处走来一队宫女宦官，李治一望便知是王皇后。这位皇后颇有一国之母的风范，哪怕在宫里随便走走也要摆足仪仗，多热的天气她手底下人也要穿得规规矩矩，走得整整齐齐。李治不想与她碰面，所幸没带从人，忙藏到一棵大树后。
皇后一行人做梦也不会想到堂堂天子会躲在树后，谁也没注意，只管往前走。李治偷偷窥见妻子从不远处走过，一身正装昂首阔步，那张面孔清秀而冷峻，虽说贵气凌人，但双眸却显得空洞，她生活得并不幸福。李治转身倚着树，重重叹了口气——皇后并非不美丽，也并非不贤惠，只是有一种拒人于千里之外的矜持，无论喜怒哀乐，都无法摆脱这种从小养成的强烈自尊，即便心里一团火，脸上却挂着冰霜。他并不讨厌皇后，甚至曾尝试着去爱，可是太累了，他们俩的性格注定无缘，这样的夫妻生活已变成负担。他无力摆脱皇后，这桩婚姻毕竟是父皇决定的，更何况她背后还有两位舅父；他也不愿接近皇后，唯恐一时的冷漠或气愤让彼此更痛苦，矛盾更严重。
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