褚遂良在蛮荒边瘴之地身染沉疴，这位曾经叱咤风云、慷慨激昂的顾命大臣到死都没想明白，究竟为何会沦落到这步田地。他还仅仅把这一切苦难视为妖女祸国，幻想自己那沉痛的哀恳、隽秀的楷书能唤起皇帝的良知；他翘首期盼、望眼欲穿，直至那份期望化为绝望，终于在无尽的失落和悔恨中闭上了眼睛，终年六十三岁。
或许褚遂良自认为很痛苦，殊不知能在那么个宁静悠然之地默默走完人生，他已是幸运至极！
第七章 清洗长孙集团
一．结党奇案
显庆四年是在一片热闹欢腾中到来的。
新春伊始头件大事便是科举考试。隋时登科最荣耀者当属秀才，一代不过十余人，门槛实在太高，建唐以来凡是由文学起家者皆竞逐进士，于是两科渐渐合并，考中进士成了最风光之事，不过即便如此每年能高中者也只三五人。贞观以后录取人数逐渐增多，而李治既已决心打破旧制，更是大开科举之路，这一年仅进士科便录取二十人，明经等科录取的更多。尤其有趣的是，还开设了神童科，弘农杨氏有个叫杨炯的十岁孩童来应考，不但能背诵儒家经籍，作起诗来竟也有模有样，一举得中神童，朝野传为佳话。
科举结束还不算完，李治又宣布举行制举。作为朝廷临时设定的考试，一旦得中升转有望，前途自然更加光明。此次制举规模之大乃有史之最，洞晓章程、志烈秋霜、文武高第、政均卓鲁、道德资身、安心畎亩、贤良方正、学综古今……种种科目五花八门，应考者多达九百余人，李治兴致非常高，不但亲自参与拟定考题，还在皇宫大殿亲自诏问，这真是亘古未有之事。对于应考者而言，得见皇帝金面，就算考不中也够兴奋的了——看得出来，李治是在向全天下人公示，门第的铁杆庄稼靠不住，现在要靠真才实学竞逐考场，但凡有才有能之人，朝廷都会给予上进之路。
一场激烈角逐之后，有人欢喜有人忧，最引人注目的是学综古今科，李治最终钦定李巢、张昌宗、秦相如、崔行功、郭待封为上等，令他们待诏弘文馆。这几人的经历都挺传奇——李巢乃是刑部员外郎李义琰之子，当年李义琰、李义琛兄弟皆考中进士，可谓家学非凡；张昌宗是河北寒门子弟，与弟弟张昌龄双双驰名于文坛，曾大受先帝赏识；崔行功出自博陵崔氏，还是已故凌烟阁功臣唐俭的东床快婿，据说当初唐俭就是因为喜欢他的诗文便将女儿相许；郭待封乃是安西都护、阳翟郡公郭孝恪之次子，郭将军与李同出瓦岗、一并归唐，立过许多战功，惜乎晚年战死在龟兹，其长子也一并阵亡，郭待封的才学比其他四人稍逊，李治取中他有褒奖忠烈之后的用意。
皇上亲自点中之人，岂是往年登科者所能媲及？一时间士林之人争向这五位既有才又幸运的考场英豪祝贺。喜庆中同时发生的两件事却被大多数人忽视——吏部尚书唐临因公务挟私，贬为潮州刺史；于志宁以年老为由自请解除尚书左仆射，李治当即准允，授予从一品太子太师以示尊崇，算是让他退休了。
该铨选的铨选，该授官的授官，该升职的升职，足足热闹了一个多月，这股科考热潮才渐渐平息，文武百官也定下心着手公务。然而就在此时发生了一件意想不到之事——有个叫李奉节的洛阳人跑到长安，状告太子洗马韦季方与监察御史李巢结党营私！
李巢刚刚考场得意便被人告发，不仅朝野议论，李治也很关注，他在朝会上向百官声称：“李巢虽只是八品之职，却是制举高中者，若果有不法之事固当处罚，若是不逞之徒蓄意诬告，绝不可轻饶。韦季方乃东宫官员，其品行名誉关乎我儿，兹事体大，不可忽视。”因而委派许敬宗和辛茂将调查此事。天子过问、宰相查办，有些敏感之人隐约意识到，一场新的风波又要开始了……
此案虽由宰相负责，但中书令、侍中身份高贵，总不能让他们来审人犯吧？所以审讯的差事还是落到大理寺手里，而直接负责的便是大理正侯善业——此时侯善业已不是当初的七品小官，虽不能与许敬宗、李义府相比，但趁着废王立武的东风也迅速升官，已是从五品之身。
他绯袍在身端坐公堂，面对下边跪着的告状者，梗着脖子、撇着大嘴、乜着眼睛，一脸高傲之态，瓮声瓮气道：“李奉节！韦洗马乃东宫重臣，李御史才名卓著，你区区东都草民，何敢造次？说他二人结党可有证据？”民告官，这官司未打就先招了忌讳，况且被告者一个被皇帝器重、一个是东宫要员，不挤对老百姓挤对谁？
“证据？”李奉节狡黠地一笑，“证据当在二人家中，大人不搜何以得来？”
“嗯？！”侯善业一愣，随即狠狠一拍惊堂木，“大胆刁民！无凭无据你就敢乱告，难道视王法如儿戏？”
李奉节分明只是一介草民，但面对大理正竟丝毫不惧，甚至还有一丝不屑之态，笑道：“大人好糊涂，无凭无据的就不能告状吗？天下之事并无定数，欲说它无凭它便无凭，欲说它有据它便有据。”
“岂有此理！莫非戏耍本官？”
“嘿嘿嘿……”李奉节索性跪都不跪了，一盘腿坐下来，“就凭大人您这等官职，恐还不值得一戏吧？”
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