“张脩因为不能再领导教团，心生不服，于是率众造反……世人不也是如此理解的吗？”少容的语气仿佛在教诲一般。
陈潜垂下了头，心想：“无法望其项背啊，眼前这个人。”
曾任代理教主的张脩年近四十，向来对少容言听计从，也很仰慕少容。他总是以身为少容的忠实部下为荣。这点上，此人可说是陈潜的劲敌。即使少容的儿子将要继承教团事务，张脩也不大可能脱离教团。脱离教团造反一定是少容的指示。根据陈潜从东部送来的秘信，少容知道太平道造反失败的可能性很大。然而，在她看来，陈潜还太年轻。他能否真正从全盘着眼、把握大局，少容还不放心。况且，太平道也派来了请求协助的密使。万一太平道真的夺取了天下又该如何？事先不做这一手准备万万不行。或许是少容向张脩说明原委，劝他将教主之位让给张鲁，自己脱离教团——不，一定是命令他这么做的。
东汉末年的两支道教派别——太平道因黄巾举兵而遭灭顶之灾，五斗米道却幸存下来，继续成为中国劳苦大众灵魂的寄托和归宿，直到佛教在中华大地兴盛为止。或许少容考虑的不单是五斗米道的前途，她更多考虑道教的将来吧——不，她也许是为那些无依无靠的劳苦大众而忧虑。
作者曰
中国史书中出现的女性，都仅仅记载为某人之女、某人之妻。姓名不详的情况比比皆是。就连五斗米道张衡之妻，也只是记作“张鲁之母”，未曾记载过名字。这里的“少容”，也是笔者起的名字。
《三国志·蜀书》中，关于此人，有如下记述：“又有少容。”所以笔者起了这个名字。“少容”是“容貌年轻”之意，即看起来比实际年龄年轻。
《后汉书》中记载：沛人张鲁，母有姿色。其人容貌之美大约非同寻常吧。
也有人说“少容”指通晓返老还童仙术之人。曹操之子曹植的文章中也有以“少容”一词表达“返老还童”之意的语句。
《三国志》因描写诸多异能奇才之士而增色不少，但却未将张鲁之母纳入其中。该说故事作者有失偏颇吗？
月氏美女
一
“恍若置身异国他乡啊……”陈潜步入白马寺，仰望九层高塔，心中不禁赞叹。
当时佛教尚未在汉族地区普及，这座位于都城洛阳的唯一的佛教寺院也并非传教场所，只是定居洛阳的月氏国人潜心修行的地方。月氏一族本来居住在甘肃西部，由于匈奴侵略，西迁至现在的阿富汗一带。因为距离天竺（印度）很近，大多数居民都信奉佛教。即便来到中国的都城，他们仍然坚守信仰。
白马寺是东汉第二代皇帝明帝所建，有超过百年的悠久历史。虽然也不是完全没有汉族信徒，但数量少之又少，经常出入寺院的人大多数还是月氏族。关于月氏族，历来众说纷纭。据说曾有一位名为支谦的月氏族僧侣，出仕于吴国孙权，他生了一双黄色瞳仁，似乎有波斯血统——至少他的容貌和汉族不同。
包括九层塔在内，整个寺院到处散发着异国的气息。陈潜再次环视四周，心中暗自疑惑：“为什么那时没有注意？”
此处的“那时”是指三年前。由于唐周告密，太平道骨干马元义被捕，于西市惨遭车裂。西市就在距白马寺不远的地方。陈潜去看了行刑，但对白马寺这种与众不同的寺院，完全没有印象。
“原来如此……少容说的就是这里。”陈潜终于理清了头绪。他自幼被巴地的五斗米道教祖收养。五斗米道现在的教主是比陈潜小一岁的张鲁，今年二十三岁。因为张鲁还太年轻，母亲少容掌管教内一切大小事务。少容虽然已年近四十，看上去却只有二十出头，甚是令人不可思议。她不但样子年轻，容貌也超凡脱俗。美丽高贵之外，更有一种让人心思静谧、素雅纯净的气质。陈潜便是少容养育成人的。她如陈潜的母亲一般。然而作为一个男人，陈潜还是能感觉到少容身上的女性魅力。每当被这种魅力深深吸引时，他都苦恼不已。这种苦恼日积月累，慢慢变成了一种难以排解的精神负担。“我想让你再去一趟东边。这次可能要去两三年吧。”听少容这么一说，陈潜反倒觉得轻松了许多。
东汉末年，佛教刚刚传入中土，所以那时道教是唯一可以安抚民心的宗教。然而随着黄巾起义失败，最大的道教团体太平道土崩瓦解了。“五斗米道的责任越来越重了。我们最大的任务，是无论如何都要生存下去。一定要认真考虑能够生存下去的方法。为了这个目的，不能不了解天下大势。”——对于为何将陈潜派到东方、也就是政治与文化的中心，少容做了以上的解释。
“我们只能看到自己周围的情况。一旦陷入困境，便只能看见自己眼前的一点利益。看见自己脚边有蛇，就想向后面逃，却不知道后面还有老虎。如果能看到后面，就不会向后逃了，肯定会逃向旁边……哪里有蛇，哪里有虎，走哪条路才能顺利逃出去，这就是我想请你调查的东西。”少容只说了上面这些话。对于陈潜来说，这些已经足够了。
“到了洛阳，拿这封信去拜访白马寺的支英。”
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