八
“不要追了！”得知关羽败走的消息，身在摩陂的曹操开口便说。
“是。”信史低下头，“征南将军也已下令停止追赶。”
“哦！曹仁也开始明白打仗的事情了。”曹操非常满意地说道。
实际上，曹仁是听取了赵俨的进谏，才放弃追赶关羽的。这是一场在曹操与孙权的同盟关系并不稳固的情形下发生的战斗。解了樊城之围，曹军就达到了目的。剩下的事情交给孙权就可以了。“可能的话，让关羽与孙权大战一场，两败俱伤就最好不过了……”这就是所谓乱世下的盘算。
关羽逃进位于南郡当阳东南的麦城。他先抵达这里，但途中掉队人数众多。随后追来的东吴军以及埋伏的东吴军之中，杂混着关羽部下的家人。他们呼唤着自己父亲、丈夫的名字。
“早些回到江陵来吧，大家都等着你呢。”
“喂，你难道不想家庭团聚，快乐地生活吗？喜欢什么不好，非要选择刀丛箭雨？放弃吧……”听到这样的呼喊，五人、十人，人数不多的小队纷纷做了逃兵。抵达麦城时，关羽身边只剩下了数百人马。进入麦城之后，孙权那边的呼喊攻势仍在继续。
“美髯公啊，像你这样的英雄豪杰，在这里一命呜呼的话就太可惜了。赶快投降东吴吧。你的家人也在江陵翘首以盼呐！归顺吧！这也是为了天下的大计。”孙权军特意找来嗓门大的人，站在上风处大声呼喊。
关羽紧闭双眼，默默地听着。儿子关平提心吊胆地问：“该怎么办呢？”
“谁会投降碧眼儿这种人？不过，也好……我们假装投降，伺机冲出城去。”关羽答道。
麦城是座小城，数百军兵恐怕连一日也守不住。冲出城往西北方向走的话，上庸郡是刘备的势力范围。总之，只要能到那附近，关羽就会有活路。“不过，上庸的孟达那家伙，要是能派些援兵来就好了……”关羽满肚子都是对上庸太守孟达的不满。但是，此前与曹军发生小规模冲突时，孟达想要派出援军，却被关羽训斥道“不要浪费兵力”。这次即使自己向他求援，恐怕孟达也不会派出一兵一卒。
关羽在麦城的城墙上竖起降旗，扎了稻草人放在旁边。“我方决定投降。因为要准备一下，请稍候片刻。”关羽让嗓门大的部下喊话，然后打算趁着对手疏于攻击之际逃出城去。人多的话容易暴露，所以他将手下分成了三人或四人一组的小分队，已经谈不上军队的编制了。除了儿子关平，关羽逃走时身边只带了十余骑骑兵。
然而，孙权一方对周围的地理情况很熟悉。就算关羽从麦城脱逃，也大致知道他会走哪条路。孙权在预想的脱逃路线上布置了朱然和潘璋二将的军队。漳水一带有个叫作漳乡的村落，在那里待命的潘璋发现了关羽一行人的踪迹。骑着赤兔马，长髯飘飘的人，毫无疑问就是关羽。
“关云长，哪里逃！”潘璋将宝剑举过头顶，带领数千人马冲了上来，将逃跑者团团围住。不用说，胜负一目了然。关羽一行人被生擒活捉。关羽几乎没有抵抗，也许是他已经没有抵抗的气力了。今年他已经五十八岁了。年轻的关平倒是激烈地搏斗了一番，但是毕竟力量悬殊，只不过是无用的抵抗罢了。
被缚上绳索时，关羽也只傻傻地张着嘴。这数日之间，他感觉好像过了十年二十年，快速地衰老。他的双眼空洞无神。“关羽云长这样的伟丈夫竟也会被绳索捆绑，这种事情怎么可能？”若意识清醒的话，他应该感到耻辱。但关羽不想受辱，他的自尊心太强了。如果不想受辱，就只能丧失意识——也许他是为了保住自己的名誉，才突然显出衰老的样子。
“怎么样？你在孙权将军手下做官吧？”潘璋打一开始就这样劝降，但关羽完全毫无反应，口水顺着他的唇边流了下来。“松绑！”潘璋向部下命令道。但是关羽仍没有半点反应。潘璋的兵卒为关羽松了绑，他那巨大的身躯不禁晃了两三下。刚才是绳子将他的身体固定住了，一旦解开，他就瘫软在地。
“斩了他，快斩了他！快斩了家父啊！”关平声嘶力竭地吼道。
“也好！斩了他。把首级带走。”潘璋下令道。只有现在将其斩首才算是尽了武士的道义。
“不胜感激。”关平低下了头。
这时，吕蒙已在孙权的大本营中卧病不起。他的病情急剧恶化，恐怕已经无法康复。孙权守在吕蒙的身边。“快好起来呀！快点好起来！我还想让你当军师攻打刘备呐。”孙权说道，他的碧眼中噙满了泪水。病榻上的吕蒙微微地摇了摇头，也许他想说这是不可能实现的梦想了。
不久，吕蒙气绝身亡，享年四十二岁。当天，两位使者接连向孙权送来了重大的汇报。第一位使者报告说：“潘璋在漳乡取得了关羽的首级。”第二位使者报告说：“征虏将军得急病故去。”征虏将军是指孙皎。这次东吴征讨江陵的远征军总司令是吕蒙，副司令就是孙皎。
“什么……他们都死了……”孙权说完，闭上眼睛。
作者曰
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