1979年在北京故居与大弟叶嘉谋（左）同练太极拳
1979年与大弟一家人及小弟女儿叶雪合影，左二为叶嘉莹
那一天晚上，我只是回家看看，最后还是回到华侨大厦住的。家里人说，你好不容易回来，不如回家来住吧。我在海外待了这么多年，我当然愿意回到家里和家人住在一起。我就问旅行社能不能回家住，他们说可以，我就回到老家住了一段时间。
那个时候，我最盼望的，其实就是见到我的伯父跟我的老师顾随先生。因为我的伯父、我的老师在我成长的过程中，对我影响最大。我小的时候，教我读书学诗，鼓励我学习作诗都是我的伯父；等我长大以后，给我很大启发，让我能够真正体会到中国诗的那种高远幽微的意境的，是我的老师。我在海外这么多年，台湾也出了我的几本书，还写了一些论文。我那时真正最盼望的就是把我的这些成绩就像交一个卷，给我的伯父跟我的老师看一看。可是我的伯父已经去世了，我的老师也去世了。
我在华侨大厦住的那几天，我的大侄女言权跑来看我，我们一起吃饭时我叫了一盘对虾。直到现在小权还说：现在我们吃对虾也不觉得怎么样了，就是那次跟姑姑吃的对虾在我的记忆中觉得最好吃。那时小权还是一个天真的女青年，还陪着我去陶然亭划了船。
因为我离开祖国这么多年，我想多看看。我在家里住了一阵子，旅行社就安排我到外地参观。那时还在“文革”时期，所以旅行社安排的旅游参观都是与革命有关的地方，我不但参观了北京的工厂、公社，还参观了大寨、南泥湾、延安等地。我那时真的觉得中国的革命和解放是相当地有成绩的。
去大寨参观时，接待我的是一个叫宋立英的女同志。他们安排我住在大寨的窑洞里，我听到他们给我介绍，当年的大寨是七沟八梁的一片荒凉的土地，他们还留了一块没有开垦的地方，可以看见当年的景象。现在他们修了水渠，开辟了农田。我对大寨印象非常好，有人说那是做出来的，可是做出来的也是不错呀，而且我一路上参观了不少的公社，一路上我看见很多高粱和玉米，就数大寨种的高粱玉米长得特别肥美。我去的时候正是桃子长成的时候，他们摘了两个桃子给我，我自己吃了一个，味又甜水又多，好吃得不得了。我还留下了一个没有吃，带回去给我弟弟。总而言之，我那时很兴奋。想想看，我经历了八年抗战的艰苦生活，那时中国真的是积贫积弱。我这次回来，看到大寨的成就，人民都很自强，确确实实非常感动，觉得他们真是不简单，不容易。我那时真的觉得大寨好得不得了。
我还参观了南泥湾，在南泥湾给我作报告的是一个当年的红军老战士名字叫刘宝斋，他给我介绍了南泥湾开荒的情况。那时他们是一手拿着锄头，一手拿着枪，开荒种地。自己开窑洞，自己编筐，自己纺线织布，用树叶做染料染布。他们还用桦树皮当纸，用炭当笔写字学习。他们的艰苦奋斗精神，真是使我很感动。我还去了延安，那时毛主席住的窑洞已经整理了，让人参观。周总理的窑洞破破的，他们说总理不许整理。
从延安我又到了西安，西安到处都是古迹，从半坡遗址到历史博物馆，给你一种很丰厚的文化感觉。中国真是很奇妙的，不出国你还没有感觉，出国了再回来，你就会知道，中国的历史是那么的悠久，源远流长；中国的文化是那样的深厚，那样的丰富。温哥华的气候很好，大自然的风景也很美，而中国北方的风沙很大，西安附近的庄稼都是灰色的，因为上面有一层土，自然环境没法跟温哥华比。可是我每次都有这样的感觉，你一下飞机回到温哥华，看到外面的景色挺美的，有山，有水，到处都是花，可是你忽然间就觉得缺了什么东西，空空的，文化一下子不知道跑到哪里去了。因为温哥华是个新城，没有什么历史文化。
我参观完西安就坐飞机去了上海。我还是七八岁的时候去过上海，当年是跟我母亲一起去探望我父亲的。1948年我又先后两次去过上海，先是3月底去上海结婚，后是11月底经上海乘船去了台湾。以前的上海是个歌舞升平的繁华城市，我还记得电影里唱的“夜上海，夜上海，你是一个不夜城”的歌。可是1974年的上海已经不是这样了，这一次给我印象最深的就是早晨街上有很多晨练的人，那时真的觉得中国跟以前不一样了。从上海我又去了杭州，美景无穷，只可惜我为行程所限，只做了匆匆一瞥。
离开杭州，我直接回到了广州，本来我应该经罗湖到香港回温哥华了，可是我听说桂林的山水很美，就想去看看。因为前边的活动都是旅行社安排的，我从北京到西安，有人接我，给我安排西安的参观，帮我订到下一个地方的机票；从西安到上海再到杭州，也是一样。所以我到了广州就跟旅行社接我的人说我要去桂林，让他们给我订票。可是那时快到傍晚了，他们告诉我太晚了，已经没有座位了。我还是不甘心，我说我近三十年才回来一次，下一次还不知道什么时候才能回来，你们给我想想办法吧。他们说你反正也会说中国话，你就自己去航空公司交涉吧。我就叫了一辆车去了航空公司。到了航空公司，我跟他们说，需要一张明天去桂林的机票。他们说没有，我说我只有一个人，如果你们有一个空位就可以，他们说那你就坐在这儿等吧，如果有了空位就给你。我这个人有时也很固执，就真的坐在那里等。过了一会儿，他们还真的给我找到了一个位子，是第二天早上七点的飞机。我回到旅馆已经很晚，旅行社的人已经都下班了，我找不到他们。第二天一早，我没有跟旅行社的人见面，就上了飞机到了桂林。
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