从东南情形看，士夫—民间的新型互动，或者说“意识形态一致性”，在明末达到了相当充分的程度。平时的重大地方事务及日常矛盾处置，已对此形成很大依赖，而官府乃至朝廷中央的影响反而靠后，甚至有边缘化迹象，有它没它均可。换言之，即便官府不存在，当地社会与民众仍能组织起来，甚至组织得更好。乙酉年五月，南京投降后的东南现实，有力证明了这一点。江阴、嘉定两地大型抗清行动，以及无锡、常熟、休宁、徽州、贵池等多处游击性质的抗清活动，都是在政府缺失的背景下，得力于乡绅—民间这条纽带。这种现象的后面，便是士夫、民间基于共识和互信，形成合力（往往是反抗的合力），去贯彻共同意志、追求共同利益。就历来的中国社会关系而论，这是极重大的、堪称带突破性的动向，假以时日，中国社会基本结构与模型因此有所变革，绝非不可期待之事。可惜，满清以外族入主所势必伴随的高压统治，大大削弱、抑制了乡绅—民间新型关系的变革性潜质。虽然有清一代，乡绅—民间关系也继续存在下去（太平天国时即曾发挥作用），但其反抗性明显流失，更多地仅仅作为一种地方稳定杠杆而已。
以上分析，大致可以从意识形态及社会组织两个层面，解释明末东南民众“拒寇抗虏”这种表现的由来。但是，它仍不能解释为什么东南民众有此表现，而北方民众却没有或甚少有。
回答后一问题的方式，相当简明，只须实证。
我们从一组数字谈起。明代二百多年历史，科举考试所产生的殿试头三名即状元、榜眼、探花，和乡试第一名会元，总数共244人。其各省分布及排名如下：第一，南直隶（含今苏皖两省）66人；第二，浙江48人；第三，江西48人；第四，福建31人；第五，陕西（包括甘肃）9人；第六，湖广8人；第七，北直隶7人；第八，山东7人；第九，四川6人；第十，广东6人；第十一，山西4人；第十二，广西2人；第十三，河南2人。[130]
对这些数字略作分类，得到以下结果：一、东南一带（苏、皖、浙、赣、闽）人数达193人，几为其余地方四倍（后者全部相加为51人）。二、南直一省人数，便超东南以外各地总和。三、浙、赣、闽三省，各自人数都接近于他处总和。四、以南北分片看，南部诸省即南直、浙、赣、闽、湖广、川、粤、桂共215人，北部诸省即陕甘、北直、鲁、晋、豫仅29人。
至此，答案可谓一目了然：明清鼎革之际，南北方颇相悬殊的表现，是长期以来文化重心随经济重心不断南移的结果。这个过程，远自东晋始；以后，北方蛮族每侵入一次，华族的经济、文化重心就为之南移一步。中间当然还有反复，但南移趋势不断且逐步深化，及至明代，正统华族文化的中心，已处长江中下游一带，北方则失却纯正、转为杂芜，“混血”特征突出。
这个过程，实际上同时发生了两件事。一是中原文化的华族正统性不断流失，二是长江中下游的化外性不断减弱、消失，取代中原成为华族文化的正统地。我们只须回看春秋时的情形，就知道南北方是如何悄然发生这文化上的流转。在那时，长江中下游与西北的狄戎一样，本属化外之地。但经过代代南移，中原文化正统及精英大举转移过来，东晋、南宋两次最大的迁徙，都向东南输送了大批豪族和文化精英，江浙许多大姓望族，祖籍原在黄河流域，而福建客家人多来自河南，则人所共知。
北方则随着战乱和自然条件恶化，从经济到文化不断衰落。东晋以后，大致上保持胡华混居的状态。即以今天北京论，其居住、饮食、风俗、地名乃至相貌、体形，其元素、来源均较杂芜，留下种族融合的深刻痕迹。
文化的流转，随着时间推移，以悄无声息的浸润方式，一点点地改变和影响社会现实、社会发展，令文化质地、成分、积累和人才生产的差异逐渐加大。其结果，最终则凸显于科举的榜单。到明代，文化分布、人才分布呈现明显的南重北轻格局。东南一带，讲学、出版、藏书、艺文等文化事业，全面领先。尤为关键的是，由于思想和人才积累雄厚，东南一带在政治变革和社会再组织上，明显处在有利地位。刚才讲到乡绅—民间的新型关系，北方基本无觅其踪，东南却已十分活跃、强劲崛起。也许还记得我们在谈桐城情况时，先卖了个关子，按下未表，至此则不言自明：以其方圆百里的弹丸之地，而持续百年、源源不断产生名臣硕学，居然成为天下文薮；这不止是简单的人文荟萃，更表现了一种社会脉络。一个地方，有此脉络或无此脉络，相差岂能以道里计。故而，明清鼎革之际，南北判然有别的情形，既揭示了两边文化传统在各自历史情境下的走向，也是不同社会状态、发展趋势的一种鲜明对比。认识到这两点，恐怕比仅仅从中谈论民心向背、民族气节一类话题，更切中于当时历史的紧要。
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[1] 萧善因选注《元散曲一百首》，上海古籍出版社，1982，第48页。
[2] 宋濂等《元史》卷一百七十五列传第六十二，中华书局，1976，第4092页。
[3] 宋濂等《元史》卷一百七十五列传第六十二，中华书局，1976，第4092页。
[4] 张廷玉等《明史》卷二十四，中华书局，1974，第333页。
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