至于王之明，普通的解释，是个“神棍”（无赖）、骗子。明末，这种人与事层出不穷。时逢乱世，企望一步登天者，每每以骗牟利。不久前，朱国弼就有一道本章，专请“核勋臣世系，无容冒袭”。[87]吴希哲亦奏“都城五方杂处，假宗、冒戚、伪勋、奸弁横行不道”。[88]可见问题的严重。
不过，王之明何许人也，最终也未搞清。连他是否即“驸马王昺侄王之明”，都仅出杨维垣之口。所以，我们确实不知道此人究竟是谁。最刺激的说法，认为“王之明”其实是满清间谍：时谓之明之南，乃北廷所遣，以此搅惑臣民也。[89]
真假姑不论，从效果看，王之明完全起到了那种作用。联想他在杭州高府、元旦观灯时的造作，大呼大叫，惟恐不引起注意，以及狱中的伤恸、受审时的从容和机智……皆有可疑或表演成分。果如此，这位所谓的“王之明”理应跻身史上顶尖间谍的行列。
南京三案，大悲案以疯癫始而以糊涂了，童妃案朱由崧坚说假冒而旁人一概不服，唯一明了的其实就是王之明一案。但偏偏此案，反倒悬而不决。其纠结处，盖即黄宗羲如下概括：“天下之疑，终不可解。而中朝亦有所忌惮，不敢加害。”[90]在当局看来真相已然大白，可舆论却不以为然；有些人，一开始就想杀王之明，现在他们已有充分根据这么做，结果反而不敢下手。
确切地说，王之明案骗过了所有人。不光是普通民众坚信他便是崇祯太子，连朱由崧也落入圈套，认真地担心皇位难保，事先对几位讲官打招呼，暗示他们作伪证。及至王之明招承，朱由崧于如释重负之际，又做令人作呕的夸张表演：上曰：“朕念先帝身殉社稷”，言出泪落，连拭，不成语，继乃曰：“朕尚无子，今日侧耳宫中，惟望卿等奏至。若果真，即迎入大内，仍为皇太子。谁知又不是。”慨伤久之。[91]
另一面，所有的人对此案又都不无利用目的，致其成为尖锐矛盾的交集物。民众藉此表达对朱由崧、奸鄙官员及国家政治的不满；阮大铖为首一伙想借刀杀人；东林—复社集团觉得这是质疑朱由崧合法性的好材料；拥兵自重的军阀则从中找到起事的口实……各种诉求在此汇聚、缠斗和冲撞，谁都不放过此事，同时谁也无法单独胜出、获利。如果再加上满清可能是幕后黑手，王之明案的复杂性简直无以复加。在这种张力十足的结构中，王之明反倒极为安全，毫无大悲、童妃之忧。事实上，案子一直拖到多铎占领南京，由多铎在公开场合亲自以太子相待，然后随之北去。神秘王之明就此消失，无人知其下落。
十二
王之明案是压垮弘光朝的最后一根稻草。
直接导致弘光政权垮台的左良玉兵变，完全借“太子”事为由。乙酉年三月以来，左良玉连疏交章，谓“此事未可决于二三左右，应决于国人天下，使太子不失王封，皇上不失至德，群臣不失忠荩”，“及再疏至，乃云‘束身赴阙，代太子受罪’”。[92]时值李自成军向东南运动，左军诸将急于躲避，逼主帅以替太子请命之名，移师下游：北来太子事起，中外皆讙哗。又李自成兵日逼，良玉心动。澍（黄澍，马士英死对头）乃召三十六营大将，与之盟。良玉方沉吟未决，中一将拂衣奋起曰：“疑事毋成！若主帅必不动者，某等请自行之。”良玉不得已，乃称奉太子密诏，入诛奸臣马士英。[93]
奇怪的是，这竟也是造假。没有什么“太子密诏”；左军东来，真正原因也并非伸张正义。这个朝廷，上上下下、里里外外，全部习惯于造假，不单奸鄙者如此，以正义姿态出现的人，也要造假。
说至此，想到曾从某杂志见一文，开头这样写道：数千年中国封建史，相当程度上是一部谎言史。“谎言”作为封建专制文化一个重要组成部分，既是维持专制的制度性手段，也是不断促使王朝更替的政治性因素。也许整个中国历史就是一部谎言不断战胜真话的历史。[94]
作者是就鸦片战争一些事，发表以上看法。对那段历史，笔者欠缺研究，不知其论是否切中，但以本文所谈明末情形看，颇能符验。
南京“三案”的共同特点是：一、全都涉及真假；二、全都涉及信任。前者能借《红楼梦》名句“假作真时真亦假”来概括，后者则恰好可由其下半句“无为有时有还无”去代表。
大悲和尚是假齐王，童妃则被皇帝本人以全部名誉保证绝不是真的；至于王之明，从头到尾，实际没有一个人知道他真实身份。而顶顶幽默的是，三案连环演绎的结果，竟是皇帝本人大有沦为天下头号假货的趋势：余姚黄宗羲、桐城钱秉镫皆以福王为李伴读，非朱氏子也，而童氏乃真妃。故当时讽刺诗有：“隆准几曾生大耳，可哀犹自唱无愁；白门半载迷朱李，青史千年纪马牛。”[95]
前已述及，有此类议论者颇多，远不止黄、钱。我们也曾表示，欲使朱由崧变成假冒者的努力，没有道理，某种意义上也是造假。这就非常耐人寻味，为何正邪二途、对立双方一致想到的，都是就诚信问题做文章？略作思索，也不难回答：根因就在社会现实本身，权力者靠隐瞒事实来操控社会（从朱棣掩除“靖难”真相始），久之，引起适得其反的回馈：愈说某事为真，愈无人信；一言某事为假，却一呼百应、趋之若鹜。这是由长期现实雕刻而成的一种心理。
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