而“净身”的含义，仅非简单地将男人生殖器割掉，也有其他的残酷手法，使其失掉生殖活力。
一些偏远之地，曾流行过“绳系法”。当男童幼小时，如执意“去势”，可以用一种麻绳，从生殖器的“睾丸”根部死死系住，既不影响溺尿，也阻碍了生殖器的生长。久而久之，幼儿的生殖器也就失去了功能，渐趋坏死。之后，再将“睾丸”全部切割掉，一个幼儿就算“净身”完毕了。当然，男童的阴茎虽然还可能继续生长，但已经从根本上失去了男人的功能。
还有一种新奇方法。即在幼童时，就雇一名深谙此道的保姆，每天轻轻地揉捏幼童的睾丸，渐渐适应后，便加大手劲，直至最后将睾丸捏碎。
另一种方法，与此相仿，也不是彻底割去生殖器，而是将睾丸坏死。所用的不是绳子，而是“针”。据说，采用这种方法，要让幼儿服一种药，取得麻醉效果后，在一段时间内用针不间断地扎刺睾丸，使睾丸逐渐失去功能，“净身”即告完毕。可见，古人想象力之奇特。
可是，通常的说法是，以上这两种并非彻底除根的“净身”，既使幼儿长大成人之后，进了宫也不能完全丧失性功能，以致诲乱宫廷，往往酿成“宫闱淫祸”。所以，历朝历代所施行的“净身”之法，多为残酷的“阉身”，即在男人未成年之际，就用锋利的刀子将其生殖器——包括阴囊，从根部齐茬儿割掉。
但这些基本是民间流传的方式。也就是百姓把孩子“净身”后，上报县衙，等待皇宫前来验身召募，这往往被称之为“私白”。（注：“私白”，其意与“净身”相近，不过，是非官方而私下净身的。《旧唐书》载：“朝官及方镇人家，不得置‘私白’身。”）百姓中所沿袭的一些口传心授的“土法”，既残酷，也易在“私白”中使幼儿丧命。（注： 国外的“阉割”法，还有多种。据陈存仁著《男性太监酷刑考》一文所述：据罗马人记载，阉割方法分四种：其一，割去全部阴茎与睾丸。其二，仅将睾丸割去。其三，将睾丸压碎而不去除。其四，割去输精管。
有人研究认为，专将睾丸割去或压碎，或割去输精管，如果是尚未发育的童子，或可完全断绝性欲。若是业已发育的童子，其性欲依然存在，则至少维持十年，始行衰退。经此手术后，性耐久，力特长，又无受孕危险，反而足以增加淫乱的能力。据说罗马时代贵妇人，极宝爱此种男子，故多蓄养之。
曩昔埃及僧徒，以阉割奴隶出售为营业之一，其阉割之法，惨绝人寰。被阉割者，大都为六岁至十岁之小儿，由僧徒以低价买得。阉割之时，先将阴茎及肾囊用力外拉，然后以快刀突然割之。止血之法，系在木棍上缚一方海绵，蘸以沸油，而将创口掩住。血止后，始用涂有油膏之布包裹之，并在地下掘一坑，将被割者反缚两手，埋于坑中，仅露其首，经若干时日，始将其取出，但平均四人中，大约只得一人不死，故出售时，价格甚昂贵。）
到了明清之际，不仅宫廷形成了“净身”的一套传统“工艺”机构，（清朝叫作“慎刑司”）甚至北京民间还出现了垄断这一行的，如最著名的“毕五”、“小刀刘”，专司“净身”。
大约清朝光绪年间，家住南长街会计司胡同的“毕五”以及家居北城地安门内方砖胡同的“小刀刘”，成了宫廷奏准的“净身”之处。这两家领享当朝七品县官之衔，按朝廷要求，每年至少向宫内进贡四十名“净身”的候补太监。
可以说，这两家基本垄断了太监的进路。如果哪家打算让孩子进宫当太监，就要先到毕家或刘家去“挂挡子”。若男童相貌端正，人还灵俐，经过“摸裆”——也就是隔着裤子摸生殖器，合乎要求后，才可能当上太监。若是没“私白”的，则要由毕家或刘家动手“净身”。其实，这两家也没什么高超的器械，只是事先将刀子放在火上烤烤就算消了毒。不过，由于他们“净身”过手得多，经验丰富，因此死亡之事倒少见了。（注：据英国官员史汀德在一八七○年的记载，官家的“净身”过程是这样的：“手术的方法：先以白布或绷带紧扎被手术人的下腹部和双股的上部，以高温的辣椒水小心洗涤即将手术的部位，再以微弯如镰刀状的小刀，连同阴囊及阴茎一起切断，再以白腊针插进尿道栓紧，伤口以浸过冷水的纸复盖，小心翼翼地包扎好。以上的程序都完成后，再由两名刀子匠搀扶被手术人在房间踱行二三小时后，才允许躺卧。”
“手术后三天不准喝水，据说由于干渴和伤痛，其间必须忍受非常的痛苦。三天过后，拔掉白腊针的栓，尿如喷水涌出。如此便大功告成。”——引自台湾《传记文学》第五十七卷第三期。）
直到孙耀庭出生的前两年，即光绪二十六年，毕家和刘家的“净身”差事儿才改由位于北长街北口的“慎刑司”辖管。太监“净身”之事，名正言顺地归了内务府属下。（注：此据孙耀庭回忆及参考《清宫太监回忆录》中任福田、池焕卿述：“毕五、小刀刘和慎刑司”。）
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