“我劈了姚三儿这小子!”
这时,孙耀庭猛地一把拦住了他:
“事已至此,算了罢!……
三 “摇魂子”的惨局
“世人莫过财,过财两不来。”
孙耀庭不知,姚老爷此时正处于一个尴尬的境地。因为钱财,姚孟山与小德张又闹开了矛盾。姚孟山拖欠“祥益号”的钱,超过了股份,小德张不肯托底,他迫于无奈,只得拿出最后的底牌——卖地。不料,他派人到老家姚庄去卖自家田地,竟由于小德张的挑唆没卖成。他气得火冒三丈,又打开了卖房的主意。
可孙耀庭早就清楚,姚老爷虽然在京城有那么多处房子,以收房租作为大烟钱的“找补”,但一下出手却并非易事。那十几所房子,陆续分布在北长街(两所)、兴隆寺(一所)、庆丰寺(两所)、老虎洞(七所)……岂料,由于姚老爷不便出面,让姚三儿代办此事,又让他坑苦了。他如卖十块,只对姚老爷说卖了五块钱,结果,姚老爷仅剩的一点儿基业也丧失在了姚三儿手中,债却没有还成。
他气得百般无奈,对孙耀庭说:“咳,前世没修个好子弟,怎么也不行呵!”
孙耀庭未尝没有看法,但没吭声。他偶然与姚三儿见面时,丝毫不愿搭理他。
“孙师父,”姚三儿走近来招呼他,但他只是鄙视地从鼻眼里哼了一声,便转身而去。
以往,姚三儿常到孙耀庭的乡下家里去蹭吃蹭喝,全家人象供佛祖一样招待他,既使家里穷得没了辙,见姚三来了,哪么赊账,也让他吃得酒足饭饱。姚三儿倒不客气,自以为应当应份,大呼小唤,将孙家当佣人般地对待。若在邻村赌钱晚了,就夜宿他家,若是没吃饭,孙耀庭的娘立马亲手为他烙饼、摊鸡蛋,甚至为他叠被铺床。平时,看在姚老爷的面子上,孙耀庭从来没说过半个不字,但这次,他气恼不过地骂道:
“姚三儿,算什么东西!”
谁不知太监无后?由于约定俗成,大凡太监几乎没有不认过继子以承香火的。姚孟山更甚,他除过继了一个儿子外,又认了姚三儿一子作为过继子。事实上,这两个过继子,不仅没赡养姚孟山,反倒成了挥霍家财的好帮手。姚孟山嘴上没说什么,心里却明白得很,晚年指着他俩是靠不住的。
这个想法,他无意中念叨给了孙耀庭,他听者有心,记在了脑子里。
“二兄弟,晤们娘俩从静海来京城,就是奔你这儿来了。你无论如何也得拉拽一把。”
一天,一个老太太携女儿辗转找到了孙耀庭。“德争,”她轻声唤过十四五岁的女儿:“还不过来见见二叔……”
瘦小单薄的姑娘,羞涩地叫了他一声。
“哟,这是怎么话儿说的。”孙耀庭热心地问道:“多咱来的?”
“今儿个刚到,进了城就找您来啦。这次来,不为别的,”老太太乞求地看着他:“二兄弟,这次来就想托您给二哥说说,”说到这儿,她又问道:“他在吗?”
“没在。”孙耀庭明白,她指的是姚孟山。
“静海这两年您也知道,庄稼长得不咋样。日子挺难,我想让这姑娘过继给姚老爷得了。”
“今几个,他没在。您先带着姑娘找个地儿等两天,容我跟姚老爷过个话,看行不。”
“那赶自好,德争,还不过来谢谢二叔……”老太太千恩万谢地带着女儿走了。
这母女俩原与他同住街坊,平时很熟悉,由于生活无着落,便想了这个法儿,让女儿来京城混口饭吃。清末以来,进宫当太监是穷人藉以摆脱贫穷的窄道,连攀上一个得了势的太监作过继子或过继女,也成了一部份黎民百姓谋生的活路。
傍黑天儿,姚老爷回了家,他遂凑上前提起了这档子事儿,姚老爷连连摇头:
“唉,不成啊!你还不知道我自个儿的情形?再说,我也有了两个过继子啦。”
太监最了解太监。他深知姚孟山的心理,没再从正面谈下去,只是挑出了一个触动姚孟山的话题儿:“真到您动弹不了,也挪不了窝儿的那天,您指着谁?姚三儿行吗?……”
姚孟山又一次摇了摇头。
“德争这姑娘,我可知根知底儿呀,人性挺不错的。照这年月,打着灯笼也难找哟!就说认了您,也不图您老什么,不过在您这儿添口饭吃。日常的杂事也好歹有个照料。”他一见姚老爷没吱声,料定他八成耳根子软了,就又顺势多说了几句。
“再说吧,”临末了儿,他推心置腹地说:“咳,说透点儿,她有个活口之地,您过继她来不也有个养老的照应了嘛!其实、挺简单,写个过继书就行啦,根本就用不着破费嘛。”
“谁写?”姚孟山随手一撩沾上几处油渍的浅灰布大褂,抬起眼认真地问他。
“这还不容易?我写。”当即,他拿来纸笔,就匆匆起了个“草儿”,随着顺口就念给了姚孟山。
兹将吾女德争,自愿过继姚孟山为义女,照抚养老送终,以尽孝道。空口无凭,立此为据。
实际,孙耀庭从没有写过所谓“过继书”,为玉成此事,只好凭着半吊子墨水,仿照看过的某些什么“字据”,照葫芦画瓢地立马草就。落款,空着德争母亲的名字,中间人写下了自己的名字,还一本正经地按上了手印。
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