事已至此，姚孟山瞧孙耀庭一个劲儿地为自己着想，也觉得蛮有道理，便顺水推舟地点了头。
翌日，孙耀庭携母女二人高兴地拜见了姚孟山，又请德争的母亲在“过继书”上补签了名字，他才长舒了一口气。
话还真让孙耀庭说准了。姚孟山起先娶的太太死后，他再也没有“续弦”。其实，既使续了，不仅瞎掰，也是罪孽。他的大烟抽得一天比一天凶。日子也一天穷似一天。两个过继子着实一点儿也没能指望上。德争姑娘在这当儿可顶了“戗”。吃、喝、拉、撒、睡，样样有她伺候在身旁，后来，姚孟山穷得掉了底儿，买不起烟泡，多年忌不了的大烟居然也忌了。
当孙耀庭启程回老家一辰子后，又重返显影观看望姚孟山。他大吃了一惊，京城富得出名的姚老太监，竟然勉强下咽着韭菜炒窝头！
姚老爷见了孙耀庭，攥着他的手，眼泪噗嗒噗嗒地往下掉：“我是前世没修下德哟！……”孙耀庭知道他又要提起那俩败家的过继子，把家里的钱都扑腾了个精光，便劝他肚量放宽些，好歹总会有活路儿。
二人相对叹息之际，德争姑娘过来悄悄地拽了拽他的衣角，他心领神会地跟了出去。在屋外墙旯旮，德争姑娘急巴巴地说：“孙二叔，爹又没钱花了，这可怎么是好呢？”
“不要紧，我这儿钱不多，你先拿点儿花去。”说完，他从怀里掏出了一百块钱，轻轻地搁在了姑娘的手心里。
他琢磨着，此时，坑了姚老爷的那俩过继子不定在哪儿下馆子吃得顺嘴流油呢。进了屋，躺在床上的姚老爷只字没提这些，仅仅谈起近来的窘境，就已老泪纵横。
听着，孙耀庭的眼圈儿顿时红了，想说什么，欲言又止，两手空攥着拳，“咳……”又重新低下了头。语言，实在难以表述他内心的全部伤感。
“多亏了德争这姑娘啊，要没她伺候我，还不知怎么样了呢。”姚孟山憋了半晌，才挤出这么两句不大沾边的心里话。
“喝，我当是谁来了，原来是孙大爷呀！”
起初，孙耀庭以为家里没人，哪知姚老爷过继的姚三儿之子忽然从里间屋走了出来。
“孙大爷，您瞧我这羊皮袄，轻而暖哟……”说着，他讥讽地抖着身上的小羊皮袄，那句没说出的话，意思很显然：“瞅瞅你自己那模样，还来管哪门子闲事？”
“你看我这个，”孙耀庭也一抖身上的半大皮袄，“是自己挣的！”他一字一顿，目光哆哆逼视对方。一句没说出的话，也尽在不言中：“你穿的，还不是从姚老爷身上刮下来的？！”
“你这是怎么说话？”他听出孙耀庭话里有话，几乎火了。
“我问你，”孙耀庭比他火更大。“过去在‘泰昌’学买卖，老头儿对你咋样？可现在你给老头儿吃韭菜炒窝头，你自个儿倒吃鸡蛋、炖肉，烙薄饼，你的良心哪儿去啦？！”
瞧他俩越吵越厉害，姚孟山一步步地挪过来，刚想张嘴说句话，反而被那过继子瞪着眼珠，“丧”了一顿：“你还不睡觉去？干嘛来？！”姚孟山被气得一句话没说，就又窝窝囊囊地挪回了自己的屋里。
“这是什么玩艺？！”孙耀庭见此情景，恼怒至极，不指名地大声骂道。说完，大步流星地走出了显影观。
不久，姚孟山的内侄——在“泰昌”学买卖的刘敬坤，去看望孙耀庭，二人谈及姚老爷的晚年生活，叹息不已。孙耀庭不由地痛骂姚老爷的过继子太差劲，性格直率的刘敬坤半晌没说话，末了儿，猛地蹦出了一句话：
“我姑夫这辈子呀，就落了个‘摇（姚）魂子’！”
“嘛叫‘摇魂子’呀？”
“嘿，耀庭，可真有你的。”说着，刘敬坤也动了气，“这您还不明白？他一辈子就是吃了没准头的亏！当了太监的人，本来命就够不济的，如果再看事儿欠稳，那不真没魂儿了吗？”
“是呵！”听到这里，他有感于自身的境遇，禁不住点头称是。
“这您也知道呀，”刘敬坤愈说愈有气，“想当初，我姑父在宫里头当二总管，小德张是大总管，不就是小德张发话，他打人嘛！为这个，他得罪了多少太监？海啦！……小德张拿他当枪使啊，他就是看不出来。姚三儿那么缺德，他偏偏又过继他那个没出息的儿子，这不明摆着受罪吗？咳，临老喽，居然落了这么个下场！”
“还亏了他呆宫里那当儿攒下俩钱儿，在显影观又压了几间房，不然，现在连个栖身的地儿也没有哟。”孙耀庭说得更是直截了当。
二人的长吁短叹，丝毫无济于改变姚老爷的境地。没多久，他就终日流开哈喇子，卧床不起了…
伪满洲国
一 初赴新京
风云变幻。严冬封锁了北方大地。朔风怒号，雪片漫天飞舞，仿佛冻杀了一切。
一弯月牙斜挂在兴隆寺神殿那弯翘的脊梢，透过玻璃窗洒下一派银白的清辉。各殿的前檐，垂挂着晶莹的冰凌条，在清冷的月色照耀下，闪泛着熠熠寒光。
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