孟尝君又离赵至燕，晋见燕昭王：“秦军伐魏，请大王救魏击秦。”
燕昭王说：“敝国遭遇灾荒，连年歉收。寡人无力行军数千里救魏。”
孟尝君说：“如今魏昭王不出国门，就能看见秦军，想要行军数千里救人之国，也不可得。能够行军数千里救魏，实为大王之福！”
燕昭王说：“秦惠王帮助寡人复国，又嫁女于寡人。秦昭王不仅是寡人王后之弟，而且在燕为质五年，未曾不敬寡人，即位十六年，也未为难寡人。寡人怎能救魏击秦？”
孟尝君说：“既然如此，请允许我告辞！天下一旦大变，大王切勿后悔！”
燕昭王问：“敢问君侯，天下有何大变？”
孟尝君说：“大王不肯救魏，魏国一旦告急，魏昭王就会割地求和，然后西借秦军步卒，东合赵国骑兵，策动秦、赵、魏、韩四国联合伐燕。四国伐燕之时，燕军无须劳师远征，运送粮草更加方便。请问大王，是行军数千里救魏有利，还是在国门之外迎敌有利？”
燕昭王深知，孟尝君确有能力策动四国伐燕，于是被迫起兵八万救魏。
白起伐魏，攻取了轵邑（河南济源）、邓邑（河南邓州）。
司马错伐韩，攻取了宛邑（河南南阳）。
赵、燕救兵先后到达，帮助魏国收复轵邑。
魏昭王大悦，重赏孟尝君。
秦昭王担心孟尝君再次策动合纵伐秦，被迫退兵。把邓邑增封给长弟高陵君嬴悝，把宛邑增封给幼弟泾阳君嬴市。
苏秦催促齐湣王：“去年我奉大王之命，劝说奉阳君放弃结秦连宋，担任伐秦盟主。奉阳君听我之言，今年果然救魏击秦。大王最好加紧筹备，尽快开始伐宋，以免坐失良机。”
齐湣王听从其言，不顾韩珉反对，加紧筹备伐宋。
宋康王召见曹商：“宋国已从千乘之国变成五千乘之国，如何成为万乘之国，与七雄平起平坐？”
曹商说：“大王只要奖励多生男丁，就能扩充兵源，成为万乘之国。”
宋康王听从其言，发布命令：宋民生育男丁，免除三年口赋。
蒙邑丁氏，与庖丁同宗，家中无井，每天要有一个男人外出挑水。
丁氏在院子里打了一口井，高兴地告诉邻居：“打井以后，省出一个男丁！”
邻家妇人，又转告邻家妇人。
一传十，十传百，传为异闻：“丁氏打井，挖出一个男丁！”
曹商禀报宋康王：“蒙邑丁氏生了一个男丁，县令登记在册，丁氏竟予否认。丁氏瞒报男丁，必是逃避兵役。为免宋民仿效，大王应予严惩！”
宋康王大怒，命令蒙邑县令拘捕丁氏，押送商丘，亲自审问。
丁氏说：“传言有误！我家原先无井，需要一个男丁天天外出挑水。打井以后省出一个男丁，并非生育男丁。”
曹商说：“尽管传言有误，大王仍然不宜轻饶！否则不明真相者，仍会因为大王仁慈而瞒报男丁，逃避兵役，宋国怎能成为万乘之国？”
宋康王听从其言，诛杀丁氏。
庄子七十九岁，改定第四篇《人间世》。
蔺且问：“孟尝君离薛相魏以后，天下大战又起。夫子一向敬佩墨子止楚攻宋，为何反对颜回进谏卫庄公？”
庄子说：“颜回进谏卫庄公，乃是寓言。颜回跟随孔子周游天下十四年，其时卫灵公、卫出公祖孙在位。颜回死后一年，卫庄公逐子即位。这一寓言的寓意是：老聃、孔子所处的春秋末年，泰道未隐，否术未盛，但是大多数君主已像卫庄公一样，不肯听取颜回规劝。墨子所处的战国初年，泰道大隐，否术大盛，仍有极少数俗君能像楚惠王那样，愿意听取墨子规劝。如今泰道极隐，否术极盛，所有俗君都与卫庄公一样，不愿听取惠施、宋钘规劝。士人不应往刑亏生，而应逃刑全生。故曰：‘方今之时，仅免刑焉。’”
蔺且问：“楚威王不是也曾听从夫子规劝而放弃伐越吗？魏惠王不是也曾听从夫子规劝而放弃伐齐吗？”
庄子说：“那是假装礼贤下士，楚威王、魏惠王终究仍是好战嗜杀的否君。如今天下乱战，尚未一统，各国否君唯有假装礼贤下士，才能击败敌国。一旦否王统一天下，必将不再礼贤下士。”
蔺且问：“如今否君好战，否术猖獗，世人如何处世，才能顺道全生？”
庄子说：“《人间世》写了八则寓言。前四则寓言，是说身在庙堂的士人，如何因应否君否术。后四则寓言，是说身在江湖的士人，如何因应悖道外境。无论身处庙堂，还是身处江湖，均应免刑全生，丧我存吾。行有余力，兼济天下。故曰：‘古之至人，先存诸己，而后存诸人。’”
蔺且问：“夫子所言‘天子之与己，皆天之所子’，与孟尝君所养上士‘不臣天子，不友诸侯’，是否相同？”
庄子说：“略有相关，但不全同。‘不臣天子，不友诸侯’，源于《周易》‘不事王侯，高尚其事’，仅是士人遵循泰道的个人选择，尚未齐一万物。只有天下人全都齐一万物，领悟‘天子之与己，皆天之所子’，领悟万物均为天道所生，人人都是天道之子，才能普遍遵循泰道，不再好战嗜杀。”
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