岳飞流着眼泪答：“母亲大人，你有想过没有？如果这一箭偏一点儿，我就死了。射中的是马鞍，可见是上天护佑。今天我不杀舅舅，以后一定被舅舅害死，况且舅舅的所作所为已激起了民愤，所以不得不杀了他。”（“若一箭或上或下，则飞死矣。飞为舅所杀，母虽欲一日安，不可得也。所以中鞍桥者，乃天相飞也。今日不杀舅，他日必为舅所害，故不如杀之。”）
宋兵，不软弱
说完岳飞剿匪，转过头看看宋军在抗金战场上的表现。
兀术从建康进入六合，“欲自运河引舟北归”，但楚、泗州、涟水军镇抚使兼楚州知州赵立和承州（今江苏高邮市）、天长军镇抚使兼承州知州薛庆两人扼守在要道上，将兀术的“还乡团”屡次拦腰截断，让兀术吃足苦头。
为打通沿运河北上的水路，救援被堵截的小弟，金军东路军主将元帅、左监军完颜挞懒于五月初率军赶赴六合县，与兀术会师攻打位于淮河、大运河交汇处的楚州（今江苏淮安市），清扫路障。
真扬镇抚使郭仲威收到风声，赶紧派人约据守在承州的薛庆领兵前来扬州和自己一起合击兀术哥儿俩。
薛庆是个血性男儿，马上集结军队如约而来。
然而，薛庆没想到郭仲威是个反复无常之徒，到了扬州，郭仲威突然反悔，在这节骨眼儿上竟然“置酒高会”，闭口不提出师迎敌之事。
而这时的兀术已到了距扬州西面不足十里的地方了。
薛庆大怒道：“都什么时候了，还饮酒作乐？！我做先锋，你在后面接应，上马杀敌！”（“此岂纵酒时邪？我为先锋，汝当继后！”）提刀上马，率领自己的本部人马，疾驰而去。
这一日，薛庆与金人转战十余里，最后，从骑不满百，衣袖盈血，刀口皆缺。但郭仲威自始至终都没出现。薛庆寡不敌众，只好仓皇退回扬州。
郭仲威稳坐城头，把酒临风，非但不肯发兵援助，反而“闭门拒之”，不让薛庆入城。可怜的薛庆只好回头和敌人作殊死搏斗，力尽，“为追骑所擒杀”。薛庆从承州带来的将士也全部壮烈牺牲。
薛庆的坐骑冲出敌阵，沿路驰还承州，留守承州的士兵远远看见，无不垂泪，失声痛哭道：“只有马匹空回，薛太尉一定是遇难了！”
金人擒杀了薛庆，暂时退去。
郭仲威对金人的兵威心存惊悸，不敢再守扬州，带上了妻儿家眷，满携金银细软，犹如丧家犬般连夜奔往兴化（今江苏兴化市）。
扬州和承州两城的主将既失，两城也很快失陷。
兀术和挞懒两路大军得以从容会师，合围在楚州（今江苏淮安市）城下。
楚州四面无援，孤城独处，形势岌岌可危。
镇守楚州的是守臣右武大夫、徐州观察使及楚、泗州、涟水军镇抚使赵立。
赵立，徐州张益村人，是一个超级猛人。
初投军时，和岳飞一样，是一名“敢战士”，打起仗来极为凶猛，每次都冲锋在前，杀人不眨眼，砍头如切菜，是罕见的狠角色。
靖康之变，金人大举南下，盗贼群起，赵立屡立战功，被升为武卫都虞侯。建炎三年（1129年），金人围攻徐州，赵立站在城头督战，“中六矢，战益厉”。城破，赵立率众和金人展开激烈的巷战，被金人击倒在地，几乎死去，半夜时分，下起了小雨，苏醒了过来，杀掉几个守城的金兵，逃了出来。后纠集了一大帮乡民，继续为收复徐州而战斗。
金人将城内洗劫完毕，正准备打包回家，赵立率残兵袭击，断其归路，夺舟船金帛以千计，军声复振。方圆几十里内的乡民纷纷归附在他手下为兵，故很快就收复了徐州。然而徐州只是一座孤城，难以固守，赵立不久率军南下。
当年十二月，金左将军挞懒疯狂围攻楚州，形势危急，城内通守贾敦诗几欲献城投降，赵立奉命从建康率军前往救援。一路上与金人且战且行，经过七场恶战后终于突破了金人的封锁线，胜利进入楚州城内。而赵立“两颊中流矢，不能言”，只能用手指挥战斗。入城后拔出箭镞，鲜血喷射，将士睹之色变。
赵立性情豪爽，大字不识一个，却有一股与生俱来的忠义之气；善骑射，容貌雄壮；不喜声色财货，对于政府发的工资，他只领取一半，嘴里不断念叨着“现在国家困危，做臣子的不能为国事分忧，又怎么能无端增加国家的负担呢？”平时和士卒同甘共苦；每次作战，“擐甲胄先登”，出则居前，入则殿后，“众畏服，亦乐为用”。
赵立每言及金人，“必啮齿而怒”，恨不能生啖其肉，死寝其皮，发誓与金人不共戴天。凡是俘虏了金人，一律“磔以示众”，从来没向赵构献过一次战俘，因而久不能升。和士卒言谈，三句话不离杀敌，“且自誓必死”。
赵立进驻了楚州，命人在城内拆除了一批废屋，挖了很多大池子，池中生起熊熊大火。
金人一登上城头，就被守城将士用长钩钩住，从城头拖曳入火池中，一时间，鬼哭狼嚎，城外的金兵惊恐莫名，军心大沮，进攻受阻。挞懒久攻不下，被迫撤军。
赵构因此任命赵立为楚州知州，镇守楚州。
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