不过，这里要特别说明的是，这些荆州新贵们从此便从历史舞台上消失了，不见记载。这里面也包括蔡瑁，曹操并没有像《三国演义》中描述的那样，让他和张允去统领荆州水师。这两个家伙只不过是襄阳城内的土财主，最多算个官僚，若论打仗，什么本事都没有，要真用他们带兵，恐怕江东老孙家开心都来不及，也不会想方设法要他们的命。
除了这些荆襄新贵之外，曹操又登用了两位在野的荆南大人物，一位是长沙人桓阶，一位是零陵人刘巴。
桓阶是孙坚当长沙太守时举的孝廉，孙坚战死时，就是桓阶出面和刘表谈判，将孙坚尸首要回来安葬，后来桓阶又撺掇继任的长沙太守张羡对抗刘表，是个看热闹不怕事儿大，喜欢兴风作浪的主。
刘巴则是荆南一等大族出身，父亲和祖父两代都官至太守，年纪轻轻就享有大名。
这两个人在刘表执政时期都隐身在野，曹操来到后便主动投靠，成为曹操镇抚荆南的最佳人选。
与此同时，江陵的临时相府又有好消息传来：割据巴蜀的益州牧刘璋听闻曹丞相拿下荆州，特派遣使者前来道贺，表示绝对服从帝国指令，所属军队听任丞相调遣。
对于刘璋的输诚，曹操当然是相当高兴的，但也许是因为荆州受降的事务太过于繁杂，或者曹操真的是被胜利冲昏了脑袋，他对益州使节团的招待规格也就随便了点，连主簿杨修建议封赏益州特使，曹操也没有接受。而益州特使三番两次前来拜会，向其示好，曹操更是因此人相貌丑陋，便瞧不上人家，态度极为冷淡，甚至是恶劣。
无奈之下，这位倒霉的仁兄只得回转复命。
此人在三国历史上占有一席之地，与曹操的这次会面，对于未来的天下走势，有着至关重要的影响。
他便是张松。有关他的事迹，后面会着重讲到。
话说待一切杂务都告一段落之后，曹操这才将心思放回到正经事上来。刘备不愧是刘备，连虎豹骑都奈何他不得。以眼下的情势，曹操若要蛮干，就得率领大军顺流东下，先把在樊口的刘备消灭，再一口气吞掉江东，这样就可以进入游戏的结尾画面了。
不过问题是，现阶段曹操对攻打江东并没有十足把握，荆州内部也不安定，要立即开战，只怕后院起火。最理想的情况，就是像前一年公孙康对待袁家兄弟那般，由孙权摘下刘备的脑袋，自己来向帝国政府投降。
为了能够达成这样的目标，曹操向位于柴桑，也就是今天九江市的孙权发一道私函，上头写道：“最近本丞相奉帝国命令修理那些不听话的小弟，刘琮不是因此而投降了吗？现在事情告一段落，我想带着手下八十万名兄弟，与尊驾在吴地举行一场打猎比赛（会猎于吴）。”
曹操的这封信相当厉害，一则点出自己出兵的合法性，二则说明手上部队强大，三则威胁他的目标不仅是荆州，还包括整个吴地，四则留下一丝回旋余地，让孙权选择是要一起打猎，还是“被”打猎。
此刻的曹操与他的将领们，就像一群在草原上横行无忌的狮子，目空一切，除了参谋程昱比较清醒以外，其余人等都认为只要齐声大吼，孙权这个黄口小儿一定会吓得屁滚尿流，乖乖将刘备的人头献上。
然而曹家诸将却没有意识到，在他们面前的，是一群与他们一样贪婪、狡猾、凶残的鳄鱼。狮群只顾着眼前溺水的羚羊，却没有意识到一只脚已经踩进了沼泽的软泥之中。
曹操的信到达柴桑小朝廷时，鲁肃也正带着诸葛亮向“江东至尊”孙权推销“联刘抗曹”的策略。
由于“联刘抗曹”这个论点鲁肃之前已经说得太多了，再多嘴恐怕会有利益输送之嫌，因此，这次他让刘方代表诸葛亮主讲，他本人只负责敲边鼓和善后工作。
而诸葛亮自然也是有备而来，他先是技巧性地挑明，天底下能跟曹操对抗的，就只有刘、孙两家，现在群雄俱灭，曹操又征服了荆州，孙权应早作决定，如果认为打不过，早点投降才是真的。至于刘备，因为是“汉室之胄”，天下英豪的偶像，如果此事不成，那是天命，但要投降，却是万万不能的。
孙权原本就意在荆州，也有心和刘备合作，这下诸葛亮将立场给挑明了，孙权也就趁势直言：“孤手握江东广大之地、十万大军，岂能就这样受制于人？孤的立场很清楚，刘豫州是唯一能对抗曹操的人，只是你们家最近惨败，又将如何对付曹操呢？”他把球又踢了回去。
诸葛亮分析道：“目前我方集结的残军加上关羽的水军还有万人，刘琦所控制的江夏部队也有万人。相反，曹操大军远道而来，且又急进，已是强弩之末。此外，北方人不习惯水战，且荆州军民并非自愿投降，也不会和他充分合作。因此，只要江东派一员猛将出兵数万，和刘豫州协力，曹贼必破。”
话谈到这个份上，鲁肃应该已经可以在旁边点头窃笑了，心想大势已定，用不着自己再多嘴。哪承想曹操那封要命的“狩猎邀请函”忽然从天而降，如深水炸弹一般，硬生生地炸乱了这股和谐的气氛。
小朝廷中杂音很快便冒了出来，以张昭、秦松为首的一票保守人士向孙权表示：“曹操虽是头虎豹，但现在挟持天子，挂上了帝国丞相的招牌，要与他对抗，名不正言不顺。而且曹操已得荆州，拥有荆州水军船舰千余艘，我方的水上优势不再，敌众我寡的情况下，迎曹方为上策。”
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