没多久，王凤去世，王莽升为黄门郎，后晋升为射声校尉。六年后，公元前16年，王莽终于被封为新都侯，这一年他三十岁。
公元前15年，大司马王音因病去世。按正常的升级顺序来说，接任大司马之位的应该是成都侯王商，继任的应该是平阿侯王谭，但是这两个人都不太幸运，于两年前已经去世。接下来应该轮到王立接任为大司马一职，但王立此时因行为不检点被人告发，所以大司马这个机会跳到再下面的弟弟王根头上。王根由于身体不好，多次向汉成帝请求辞职，回家养老，汉成帝挽留几次最后也同意了。当时，居九卿之位的外戚当中，以淳于长的地位最高。淳于长与王莽是表兄弟关系，太后王政君是他的亲姨妈，而王政君又是王莽的亲姑妈，并且，与王莽一样，淳于长是通过王凤的推荐，走上了仕途。然而，淳于长这个人比较贪心，在这个时候他做了一件事情，最终使自己失去了竞选的资格，并且丢了性命。
汉成帝最初的皇后是许广汉侄子许嘉的女儿，后因赵氏姐妹得宠而被废，许皇后被迁往长定宫。淳于长私通许后的姐姐，想从许后这儿捞一把，于是向许后承诺：我能帮你重回皇宫。许后的想法是，自己已经被废过一次了，要是能够回宫做个婕妤之类的妃子也不错，于是欣喜若狂，给了淳于长很多好处费，前后送了马车、金钱、名贵衣服等，累计资金上千万。然而淳于长只是逗许后玩儿，信口开河就这么随便一说，目标是许后的钱财。不仅如此，他还大占许后便宜，真是坏到掉渣。
事情很快被揭穿，许后姐姐被砍头，许氏本来已经搬回长定宫了，这一下彻底废了，又回到昭台宫。然而等待她的是更悲催的命运。
淳于长这件事做得很不厚道，他给一个绝望中的女人许下一个美好的未来，而目的却是她拥有的钱财，这个看似美好的未来不过是个丝毫没有分量的肥皂泡。养精蓄锐的王莽抓到机会开始揭发淳于长的恶劣行径，不是王莽不顾血缘之情，而是淳于长实在太渣了。终于，淳于长失去太后的信任，汉成帝也觉得这个亲戚留在身边很丢脸，以此免职，遣回其封地。
淳于长是个意志力很坚定的人，虽然被汉成帝嫌弃，但他还是想抓住点什么机会回到朝廷。于是，他选择跟自己的仇家——红阳侯王立合作。怎么合作呢？这淳于长因为要被遣送回封地，之前用的马车什么的就不带走了，淳于长想把这些送给王立，请他在皇上面前美言几句。汉成帝虽然贪图美色，可是他又不傻，这事马上引起了他的怀疑，于是将王立和淳于长都送到司法机关武力伺候。这一回，戏侮许皇后的事情也给抖露出来了。这一下没退路了，淳于长必须死，许皇后也必须死。其后，王莽把表哥淳于长的家属也全都杀了。
公元前8年，王莽与姑表兄弟淳子长竞争大司马一职，并胜出登上大将军宝座。此时的王莽三十八岁。
赵飞燕姐妹淫乱后宫
汉成帝的元配许皇后因失宠而闹出一系列的事情，最后被下令处死，结局很是凄惨，但是，她曾经也是汉成帝的宠妃，享受过集千万宠爱于一身的美好时光。
许皇后是昌邑（今山东巨野）人，是恭哀皇后许平君堂兄弟许嘉之女，是汉元帝刘奭的表妹，汉成帝刘骜第一任皇后。汉成帝一表人才、相貌堂堂，许氏也是才貌双全，他们两个年龄又相仿，称得上是天造地设的一对佳人。两人是在一次宫廷的大宴上认识的，当时是一见钟情。汉元帝知道儿子与许氏两情相悦后，十分高兴，很快就给他们赐了婚。许皇后出身名门，色艺俱佳，当时的汉成帝还比较专一，十数年专宠许皇后。许皇后为成帝生了一儿一女，可是两个孩子都夭折在了襁褓之中。然而，再美的容颜也禁不住岁月这把杀猪刀的蹉跎，年近三十的许皇后不复往日光彩，成帝也开始转移注意力了。
许皇后得宠的时候，正是太后的哥哥王凤掌权的时期，王氏外戚如日中天。太后和王氏一族担心许皇后不能给皇帝留下香火，恰好这时接连几年出现了“异象”（月食），刘向、谷永等人认为，这是老天爷给的暗示，意思是后宫荣宠太盛，皇后独宠的行为让老天爷都看不下去了。刘向、谷永都是依附王氏外戚一族的，许皇后这才意识到王家盯上了自己。公元前28年，汉成帝决定减省椒房、掖廷的开支用度。许皇后写了一道上疏交给成帝，陈述己见，希望他体察实情。结果汉成帝把刘向、谷永上书的内容拿出来对许皇后说了一遍，皇后很受伤，但是也没有办法。
这时，一个以文采著称的女人进入了汉成帝的生活，她就是班婕妤。
班婕妤，西汉楼烦（今山西宁武）人，班况之女，出身功勋之家，父亲班况在汉武帝时曾抗击匈奴，驰骋疆场，立下汗马功劳。她本人也是个才华横溢的女文学家，少年即有才学，善于诗赋。公元前32年，汉成帝刘骜即位，班氏被选入皇宫，刚开始为“少使”（下等女官），不久，汉成帝被她的气质吸引，封她为“婕妤”，住在后宫第三区增成舍宫，班婕妤也曾为汉成帝生下一皇子，但是数月即夭折，之后班婕妤再也没有生育。
班婕妤文采很好，尤其熟悉史事，常常引经据典、出口成章，靠人格魅力得到汉成帝的宠爱。她经常给汉成帝上心理课，为他排忧解难，汉成帝既开心，又接受文化熏陶，没事就爱召见她。班婕妤还擅长音律，既写词又谱曲，她的词曲有感而发，常使汉成帝陶醉进入忘我的境界。对汉成帝而言，班婕妤不只是她的侍妾，也是他的良师益友。汉成帝到底有多喜欢她呢？为了能够与班婕妤形影不离，他下令制作了一辆很大的辇车，以便跟她一起坐车出游。但这番殷勤却遭到班婕妤的拒绝，她说：从古代留下的图画中可以看到，以往的圣贤之君出行，都有大臣陪在一边，那些昏庸的君王才跟妃子坐在一起出行，我如果和你同车出进，那就跟他们很相似了，为了陛下的名誉我不能这样做。汉成帝听了觉得很有道理，再也不提同辇出游的事情。
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