但是随着这艘九百英尺长的战舰不断向东驶去，马歇尔又开始担心可能放弃“霸王”行动的倒是英国人。他的计划人员预言英国人可能会宣称，如果在巴尔干发动进攻，那么在5 月1 日之前就能把德人从这一地区驱逐出去。马歇尔极力劝说罗斯福制止邱吉尔的野心：“我们实施‘霸王’行动已在英国准备了一百多万吨的物资。如果在巴尔千采取行动，我们将会倒霉吃大亏，战争也将大大拖长..我想指出的是，对‘霸王’行动的安排和准备工作涉及面极广，向西一直延伸到了落基山脉。英国人为了在一个几乎没有通讯联络的国家中发动军事行动而可能抛弃‘霸王’行动”。正如布鲁克预言的那样，马歇尔扬言说：“我们可以说，如果英国人建议那样做的话，我们将把我们所有的部队从这儿撤出，转到太平洋地区去”。
罗斯福几乎完全没有听见马歇尔讲的话。他手中玩着蓝铅笔和一幅地图，画着拟议中的德国境内的分界线。
他们在阿尔及尔换乘飞机，艾森豪威尔在这里迎接他们。这位战区司令官仍然带着微笑，不过他并没有多少值得高兴的理由。他已经到达了他军事生涯的顶点，现在他正在打点行装，奉命去取代马歇尔在五角大楼的位置。世人皆知马歇尔已被罗斯福选中来指挥“霸王”行动。这个选择确实再适当不过了：作为陆军参谋长，马歇尔做了出色的工作，在珍珠港事件之后，创建了一支强大的陆军。
此外，艾森豪威尔对马歇尔充满感激之情。正是马歇尔在1942 年6 月把艾森豪威尔从五角大楼挑选出来并把他派往伦敦。在伦敦，艾森豪威尔理所当然地被任命来指挥1942 年和1943 年的几次大的进攻，如进攻北非、西西里和意大利的战役。确实，他不具备战斗激情，但是他有在可能遭受非议的时候做出勇敢决定，并被证明是正确的更为成熟的激情，到了华盛顿他就可能不会有那种紧迫感了。他的海军副官把他此时的内心想法与一个竞技状态很好的橄榄球员相比。当比赛正要达到白热化程度的时候，教练却把他撤下来命令他到球场外边去呆着，于是他本能地产生了反抗情绪。
艾森豪威尔搭总统座机跟他们一起飞往突尼斯。“大老板”的旅行是要保密的，尽管罗斯福那浅顶软礼帽，叼烟嘴的扬扬得意的的样子，以及他那著名的罗靳福外观使他很锌易暴露身份。
参谋长们的飞机的航线取道飞越险峻的凯塞林要隘上空。九个月之前，德国的隆美尔元帅在这里发动了一次猛烈的反攻、使美国部队大为丢脸。
此后，他们沿着滨海地带继续飞往开罗。在基督教世界出现之前很久，这里就战事频繁。就是在这一千五百英里长的战场上，隆美尔和蒙哥马利不顾沙漠的酷热和骤雨，猛烈地相互攻击。这些参谋们着了迷地俯视着现代战争在大地上勾画出的错综复杂的图案——密布的炸弹坑，德国人整齐的战壕，英国人的散兵坑，隆美尔在阿拉曼部署的地雷区的信号架，以及已经有一半被贪婪的沙子吞没了的散乱的铁丝网。有些地方，他们看到了坦克驶过的车辙以及它们勾画出的戏剧性的几何图形。从这儿可以看出战场的突然变化迫使大批装甲部队转移，留下了烧黑了的各种车辆和毁坏的枪炮的残骸。它们身上一层又一层的英国、美国和纳粹的战争标志表明它们已易手多次。过去，这些战争机器曾使看到它们的人都着了迷，而现在它们失去了活力，在秋天夕阳的照耀下，在沙漠中投下了长长的黑影，显得奇特，却有一种凄凉的美丽！
最后，他们飞到了苍翠的尼罗河谷的上空。在他们下面展现出村落、城镇。他们下榻于开罗八英里与古金字塔相对而立的梅纳旅馆。原来在这儿住的旅客都已被迁离。在旅馆周围建起了三平方英里的安全区，围上了铁丝网，部署了高射炮，安装了探照灯，构筑了碉堡和炮台。美国驻伦敦大使，文静而有修养的约翰·怀南特在旅馆非正式地向新到达的人们简单地介绍了情况。他彬彬有礼地消除了马歇尔关于英国人对要取消“霸王”行动的疑虑。但是他又说，英国人将反对给进攻大陆的行动定下一个最后的日期。怀南特解释说：“英国人认为，他们在海上占有压倒优势，他们与美国一起又在空中占有压倒优势，可是德国人在地面作战中仍然强于英美..至于横渡英吉利海峡的作战行动方面，英国人对纳粹拥有良好的从东到西的交通线有着深刻的印象。因此英国人怀疑仅靠轰炸是否就能阻止德国人获得足够的兵力增援。”怀南特还补充说：“英国人仍然支持‘霸王’行动，但是希望能肯定在实际登陆之前就使德国人的抵抗有相当的削弱。”
联合参谋长会议在开罗开了会。联合参谋长会议是英美两国制定战略的负责人的联合机构，其成员经常与邱吉尔和罗斯福一起进餐。邱吉尔和罗斯福到哪儿去都是乘坐帕卡德牌防弹车，前后四周都是骑摩托的警卫和乘吉普的手提轻机枪的士兵。在英方的人员中，美国人不认识的只有新上任的海军大臣、海军上将安德鲁·坎宁安爵士，而对其他人，即艾伦·布鲁克爵士，查尔斯·彼特尔爵士和黑斯廷斯·伊斯梅爵士，就像对几百码以外的金字塔上的白石灰石一样的熟悉。
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