巴顿似乎把蒙哥马利视为他的真正的对手，而不是纳粹在西西里的指挥官汉斯·胡贝·汉斯·胡贝头发灰白，只有一个胳膊，是曾参加过斯大林格勒战役的老将。他当时指挥纳粹部队穿过西西里向墨西拿撤退。蒙哥马利的正式表态是美国兵都是“棒小伙子”。但对美国人来说，蒙哥马利则是一个漫画人物。在下雨天，蒙哥马利让人打着伞上阵地。他吹毛求疵，按步就班，而且无可救药地迟钝。巴顿在西西里给了蒙哥马利点颜色看看。他的部队绕着这个岛的另一边迅速行动，抢在英国人之前攻入了墨西拿。这件事对缓和紧张关系毫无益处，蒙哥马利气得脸上一阵红一阵白。巴顿吹嘘说，艾森豪威尔认为巴顿首先攻入墨西拿一事毁掉了蒙哥马利的全部事业。不管怎么说，从此以后，他们之间就结下了仇。
就由于进攻欧洲大陆的这一天的来临而产生的一些紧迫问题进行磋商，全世界伟大的领导人们，现在都来到地中海这个野心激烈争斗的场所。罗斯福和邱吉尔希望在会见斯大林之前能解决他们自己之间的分歧。现在英国人是最弱的一方。他们的人力资源已经枯竭。到1944 年1 月，美国的武装人员将达一千一百万，而且每天还有人应征入伍。相比之下，英国只有四百五十万兵力。一次在船上开会时，罗斯福对马歇尔将军说：“我们派往英洛兰参加‘霸王’行动的兵力很快就要与整个英国在英格兰的全部兵力一样多了”。马歇尔纠正了他的说法——美国在那儿的军队人数已经超过英国军队了。空军司令阿诺德将军插进来说：“到1944 年6 月1 日，我们将拥有一万二千多架作战飞机，而英国却只能有八千架左右。”
所以邱吉尔就不得不接受罗斯福和斯大林加在他头上的任何条件了。然而邱吉尔及其助手们却仍不甘心。1943 年11 月14 日他们乘一艘战列巡洋舰从普利茅斯出发，决心把“霸王”行动推迟，以便在这一段时期对地中海实施一些他们认为是更有希望的作战行动。他们争辩说，自从魁北克会议以来，形势已发生了变化。意大利人已被击败，苏联军队已经取得了巨大的进展。盟国如重新协调其战略，无需付出多少代价，就能战胜德人。而这些胜利会确保“霸王”行动容易获得成功。由于美国人对英国的“拖后腿”，英国人非常恼火。他们觉得，美国人的“拖后腿”已经严重地影响了盟军的成功和对战争的部署。
在他们的战舰快要到达地中海会合地点时，英美两方的参谋人员都在各自商讨如何智胜对方。在马耳他，英国的参谋长们和邱吉尔共商日程。邱吉尔的头号高级将领艾伦·布鲁克爵士明显地感到，真正的麻烦正在酝酿之中。当时，邱吉尔正躺在一张大床上，他患了感冒，而且牢骚满腹，疑心重重。他把准备对可恶的美国人发表的长篇演说对其手下的高级官员先讲了一遍，这篇演说谈到美国人的口是心非和英国近期在爱琴海的损失。他就是不能让美国人在大西洋英国一侧的战略问题上有任何发言权。邱吉尔告诉布鲁克，他打算对美国人说，“如果你们在地中海不与我们合作，那么在英吉利海峡我们也将不与你们合作。”布鲁克听了这句话心里一惊。他预计邱吉尔如果这样说，美国人就会扬言要把他们的主要力量用于太平洋地区。邱吉尔满不高兴地说：“那么，我将回答说，如果你们愿意那样做，那就请便了。”布鲁克在日记中以厌恶的口气指出邱吉尔这样做，势必发了脾气害了自己，这种策略是不大可能成功的。
几乎就在邱吉尔出发的同时，美国总统也雁着战舰离开了普利茅斯停泊地点。他们的目标与邱吉尔的截然相反，他们希望能按照原来的协议，使“霸王”行动在5 月1 日或在这之前得以实施。他们根本不想为了满足英国人帝国式的心血来潮在意大利或巴尔干地区陷进去，更不用说多德卡尼斯群岛或土耳其了。罗斯福指望得到斯大林的支持挫败邱吉尔的野心。罗斯福打算向斯大林表明，他是东西方向之间的“一个诚实掮客”。
苏联人又怎么样呢？当斯大林和他的两名最高级军事和外交顾问在数天之后飞抵会议地点德黑兰时，怀有何种高深莫测的动机呢？后来的事实表明，斯大林去那儿只是为了和蔼地了解情况，宽厚地微笑，获得别人的承诺，然后就返回莫斯科，一点也没透露他自己有什么计划和意图。德黑兰会议之后，布鲁克承认斯大林有一个能力极强的军事头脑。布鲁克写道，“斯大林在他所有的发言中，从来没有出过一个战略性的错误，他在估计形势的时候有十分敏捷和准确的洞察力，总是能看到形势中包含的各种因素，从来也没有过任何疏漏。”在这方面，斯大林远远胜过罗斯福和邱吉尔。连希特勒有一次也十分敬佩地谈到斯大林说，“那个人是从数百年的角度来考虑问题的。”这一点对于英国人是十分危险的。
在“依阿华号”战舰向东航行的六天中，美国参谋长联席会议成员在舰队司令的船舱里进行商讨。他们是很特殊的一伙，各式各样的人都有。美国海军总司令欧内斯特·金海军上将再过几天就满六十五岁了，他的注意力集中在太平洋战区。哈普·阿诺德将军是个无忧无虑的飞行员，每天把大量的时间都用在写日记上。马歇尔将军是美国的第一号军人，他十分严厉、行事果断、作风廉洁。不管他们有什么样的内部分歧。在一点上他们是一致的，即：必须挫败英国人对“霸王”行动的顽固态度。英国人似乎想从“霸王”行动以及“铁砧”行动中脱身，被称为“铁砧”行动的计划是准备用两个师的兵力与“霸王”行动同时在法国南部登陆。英国人显然有自己的打算，他们想在巴尔干地区、希腊各岛，甚至在挪威进行作战。参谋长联席会议刚刚收到英国人的一封令人扫兴的电报。在电报中英国人拒绝把英国的重型轰炸机中队交给被任命为“霸王”行动的最高统帅的美国人指挥。这似乎证实英国人临阵退缩了。“依阿华号”的另一位显要的乘客、罗斯福的白宫参谋长威廉·李海海军上将建议，在这种情况下，美国人应当完全放弃“霸王”行动。
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