但是，如果现在我们抛开狭隘的战术观点，用更广阔的战役眼光看问题，整个情景便会发生根本变化。首先，我们发现，我们先前孤立地见到的大纵深突破纵队仅是多个这样的纵队之一。的确，每个纵队都来自十分狭窄的战线上刚刚打开的突破口，但是攻方各个纵队正在互相靠拢，在这种情况下，说不清谁在包围谁，因为各路突破纵队就像把一张饼切成许多份那样把守方的领土切成许多孤立的部分。然后，我们看到的是防御者如何做出反应，看到了下面这种关健而有决定意义的事实：防御者在突破口两侧仍然十分强大的部队没有互相靠拢封闭突破口；相反，它们接到命令尽快地撤退，以便在原来战线的后方纵深内重建一条全新的防线。显然，其意图是使用现有兵力在只有补给仓库、训练设施、非武装的运输纵队、宪兵部队、野战医院以及所有高级司令部的后方地区顶住对方正在前进的各路突破纵队的攻击。
当我们把眼光转向军、集团军和集团军群司令部的内部时，我们所看到的是极大的混乱和某种恐慌——当然这种恐慌是可以理解的：敌人的坦克正在迅速接近，可是准备在敌到达前重建起来的新战线仍然仅存留在作战计划图上。实际上，守方撤退的部队正在这场竞赛中遭到失败。无论如何，这些部队下定了决心执行所受领的任务，即确保对敌方的正面进攻进行坚决的抵抗。因此，步兵以连、营为单位配置在沿整个战线修筑的堑壕中；炮兵部队的加农炮和榴弹炮也是以连为单位分散配置于工事中。防御者的坦克(可能比敌方的坦克多，质量也更好)，并不是成数百辆地集中起来，编成由数个师组成的坦克集群使用，而是分成若干小群，全部用来支援前线各个地段上的步兵。
当这些依然强大的部队接到意外的撤退命令时，它们的指挥官和参谋机构会感到十分震惊：他们怎么要在敌人还没有在他们防守的地段推进的情况下撤退，放弃他们千辛万苦经营起来的战线？他们尽一切努力来撤走部队，可是在几个月前动员期间用来前运(用接力运输的方法)步兵的汽车此时正散布在各地的运输站，分配给补给部队使用。在这种情况下，他们肯定没有足够的车辆一次把全部部队运走。炮兵部队所拥有的牵引车可把部分火炮拖走，而它们的火炮有很多原来是由铁路运到前线的。此外，除了坦克以外，指挥官们很难把正在射击和遭到敌人射击的部队撤走。诚然，他们面临的敌人颇弱，因为敌人的各路大纵深突破纵队显然正在别处实施主攻，但是，使已经投入战斗的部队退出战斗仍是很困难的。
但我们仍然看到，防御者的部队到处都在撤退。它们正在退向大后方的新阵地，他们要将各个孤立的地段联接起来，形成新的防线。但是，当它们向后方撤退时，它们受到了阻拦和钳制。后勤部队在前线战斗部队撤退前就开始向后方转移，此时它们的重型车辆堵塞了道路。在距原来战线更远一些的地方，交通拥挤现象甚至更加严重；平民百姓也在乘小汽车、畜力车、公共汽车和步行撤退。后撤部队打通交通线(如果它们能够做到的话)之后，还要十分出乎意料地认真同敌人战斗。原来敌人的大纵深突破纵队已派出了若干战斗群沿侧方道路向前穿插，现在它们正在伏击阵地上等待守方撤退部队的到来。这些伏击部队实际上人数不多，但是与之遭遇的撤退部队却无法了解它们到底有多大兵力。在任何情况下，与之遭遇的撤退部队在头几分钟内都会遭受严重的损失，因为对方可以在没有受到抵抗的情况下向坐在卡车内的部队、由牵引车拖曳的炮兵以及毫无准备的坦克开火。如果撤退中的防御部队表现顽强，它们可能会通过战斗打开前进的道路，但是要失去大量时间，遭受很大伤亡，战斗后的疲劳会使撤退的部队士气进一步低落。
还有一种使它们深感震惊的情况在等待着到达指定阵地的撤退部队。它们到达指定阵地后，发现那里一切都没有准备好——没有堑壕工事或火炮阵地，没有给养或野战炊事设备，没有供司令部使用的有线电通信设施，尤其是没有弹药堆积所，无法补充他们因缺乏运输工具而留在前线的那些弹药。造成这种无准备状况除了是因为时间不足外，还因为敌人的大纵深突破纵队在前进中分割了后方地带，搞垮了大量运输和勤务部队，击毁了许多车辆，使其余的车辆七零八落；仓库和后勤支援中心也遭到破坏；由于敌人的战斗部队已插入后勤部队和后勤部队撤退目的地之间，它们无论如何不可能到达指定的新战线位置。
尽管如此，新到达的撤退部队还是开始驻扎下来；他们在抓紧挖掘堑壕，修筑火炮阵地，收集所能收集的一切弹药。敌人的飞机偶尔前来进行空袭，迫使战斗准备工作中断；杀伤一些人员，使更多人士气低落。给养是一个严重问题，迫使部队指挥官采取一种很古老的应急措施，即派出粮秣征集队到附近村庄征集能吃的一切东西。然而，局势似乎正在好转。司令部作战地图上所划定的线随着部队越来越多地到达指定阵地而正在变成实际的战线。但是仍有一些很长的地段没有防守部队，另外一些地段仅配置了一些小部队和建制不完整的部队。但不管怎样，一条新的防线肯定正在形成。
然而，这一切都太迟了。大纵深突破纵队的先头部队早巳越过了新战线正在攻击后方勤务部队、基地与仓库，以及司令部机构，司令部的书记员、炊事员、参谋军官和无线电员被迫同敌人的坦克和机械化步兵进行绝望的战斗。守方再也没有什么好的选择，守方的高级司令部必须设法重新部署战斗部队，以恢复对局势的控制。守方的一部分部队仍留在原来的战线上，另一部分部队在向后方开进中，或因交通堵塞而滞留不前。只有组成新战线的部队才能迅速采取行动，因此它们现在又一次奉命退却。它们可能想尽一切办法并有决心来执行这项命令，但是即使处于最佳状态的那些部队也无力超过坚定地向前挺进的敌人。
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