他从内心深处接受了李谷的建议，他又一次对李谷深深地感激。
当日散了朝，他特召赵匡胤入宫，在内书房接见了他。世宗温颜道：“卿到军中接事也未？”匡胤道：“臣已今日视事了！”世宗道：“朕的御前诸班也还兵精马壮么？”匡胤奏道：“臣视事才一天，未及细细考察。”世宗叹道：“这班军士、将官是先帝时组建的，当时只求可靠，并未认真魁选、训练，数中甚多贵近子弟，因禁军粮俸优厚，升迁容易，又较少用于疆场，甚少危险，是以觅门路钻进来的多，没什么用场的。”匡胤道：“臣虽不知端的，今日到各营走了走，也见到老弱者颇多，确如陛下所言。”世宗道：“朕今日已下旨，命各地藩镇精选身强力壮、武艺精熟兵士赴京，以补充禁军队伍，今委卿董其事，卿能为朕分忧么？”匡胤离席叩头道：“臣必当勉力为之。”世宗微笑道：“记得河中城下练兵之事么？”匡胤道：“臣记得！”君臣心中都感到一阵暖意。
第十四回 检阅禁军 周师从此锐无敌（2）
周世宗道：“禁军俸禄优厚，一百个农夫一年辛劳所得还不足以养一个甲士，奈何农民膏血养此无用之辈？卿为朕认真淘汰一批，不需留情。”匡胤道：“臣领旨。”世宗道：“兵贵精，不贵多，龙捷（马军）、虎捷（步兵）诸营，有五、六万人就够了（直属皇帝领导的军队，那称禁军）。殿前诸班尤需精选，不得过五千人。诸武将自指挥使以下，亦须遴选有真才者，或升或斥，拟个名单，奏朕知道。”匡胤道：“臣明白了！”世宗微笑道：“这件事办来却也不是那么容易呢！须知这般人都是有来头的，你淘汰了，会得罪不少人呢！”匡胤也笑道：“有陛下圣旨，谁又敢违拗了？为了精选良材，臣也顾不得这许多了。”世宗点头道：“这事朕已关照张永德（时为殿前都点检）、李重进（时为殿前都指挥使）了，必不牵肘，卿放手办去便了。给你四个月时间，够了么？”匡胤道：“臣当竭力为之，不敢负陛下厚望。”
当下，匡胤去枢密使领了文书，仍去张永德、李重进处听了指示，找一众部将商议了，忙得脚不点地，此时是周显德元年九月，正是高平之役后半年的事。次日，匡胤颁下令去，规定三日后在西郊大阅御前诸班，命令传下，人人提心吊胆，不知是祸是福。
届时，赵匡胤率了马仁瑀、张琼、王审琦、李谦溥诸人绝早赴西校场来。众百姓听得简阅羽林军的讯息，纷纷扶老携幼来瞧热闹；开封府闻讯，也派了许多衙役执了藤鞭前来弹压；一众小贩也在校场外摆了吃食摊子赶生意，当真如赶庙会一般。校场中齐刷刷地站下万名以上近卫军，个个衣甲鲜明，号令之声此起彼伏。按金枪班、东西班、招箭班、钧容直、卸龙直、御龙骨朵直、御龙弓箭直、御龙弩直、散直等分列排列，锦旗飘动，甚是壮观。只见众亲兵骑马导引赵匡胤等入场，立即击响金鼓。奏起军乐来。
赵匡胤等上帅台站定，略一举手，乐声立停。只听得秋风强劲，吹得旗帜猎猎声响，全场哑静，远远围观的百姓也噤不出声。匡胤高声缓缓言道：“奉旨，检阅诸班直，选拔优异，淘汰羸老。其不中者，给三个月俸银归农；有身负绝艺者，不次超擢，仰一体凛遵，不得有违。”言毕，王审琦宣布：“无论官兵，每人试三场：举重、弓箭、技击。举重不合格者，弓箭、技击不必试了。”当下喝令诸军就地坐下，唱名道：“王昌！”一人应道：“喏！”出列。匡胤看时，见他须眉花白，佝身弓背，衣饰华丽。匡胤问道：“汝多少岁了？”王昌道：“小人三十七岁。”匡胤道：“胡说，哪有三十七岁头发便白了的？”王昌道：“小人是少年白。”匡胤道：“去举重来！”那石担重七十斤，王昌看了一眼，不敢试举，回道：“小人受了些风寒，头晕手软，眼下举重不得。”匡胤大怒，喝道：“赶了出去！”举笔便把名字勾了。王昌喊道：“小人是皇城使举荐来的，在班三年，并无过咎，为何赶我？”匡胤懒得多说，把手一挥，亲兵便把他挟了出去。第二个点道：“刘元。”刘元应声出列，匡胤见他二十来岁年纪，细皮嫩肉，油头滑面，一副纨绔子弟像，便皱了眉，道：“去举重来。”刘元紧了紧腰带，去石担前一看，见石担沉重，早自怯了，硬着头皮弯下腰去，双手竭力一提，离地不及三寸，早已力尽，“咚”的一声石担落地，满脸涨红。匡胤一挥手，斥退那人，便把名字勾了。第三名叫周志海，叫了两遍，一人才慌慌张张应诺，却是声音洪亮，出列一看，是个壮汉。只见行了个半跪礼，便去那石担前，也不作势，弯腰便把石担举过了顶，蹲下又举，如此三次，把石担掷下，“砰”的一声大响，掷地成坑，众军震雷价喝起彩来。周志海去箭道上择了张硬弓，观定七十步开外箭垛，“嗖、嗖、嗖”一连三箭，箭箭中的，众军又复彩声如雷，那周志海抖擞精神，去兵器架上捡了把大斩刀，便挥摆正起来，只见他刀法纯熟，进退敏捷，虎虎生风，匡胤看了心中大喜，片刻一路刀法舞毕，放下刀来，复来台前跪下。匡胤温颜道：“汝何方人氏？”那汉子道：“小人乃沧州人。”匡胤去花名册上一看，年甲籍贯都有不登对，疑心大起，喝道：“抬起头来！”周志海抬头，颇有慌乱之色。匡胤道：“你不是周志海，你是何人顶冒。从实招来！”那汉子慌了，忙磕头道：“不敢欺瞒将军，小人实名王彦昇，只因家下贫穷，母亲老迈，难以存活。周志海给了小人五两银子，着小人来冒名顶替，望将军恕罪。”赵匡胤想了一想，提笔把周志海名字勾了，添上王彦昇名字，注上：“可散都头。”那王彦昇见不但免了罪，反而当了官，你道他如何不喜？从此便成了赵匡胤心腹。如此一一试去，试到黄昏，才试得一百余人，淘汰者十居八九，武艺精熟者更是稀少。心中懊丧，拟再试几人便收场。一点点到一名散指挥使，名罗彦瓌者，那将官应声上前。匡胤举目一看，见他生得豹头虎目，须髯戟张，却颇见苍老。匡胤问道：“将军贵庚？”彦瓌道：“小将四十八岁！”匡胤叹道：“可惜老了些。”彦瓌一听，怒道：“小将生性鲁直，不会逢迎上官，以至至今仍久屈下僚，今日将军也嫌我老了。想古来廉颇、黄忠、冯安世等都七十多岁了，仍力敌万夫，小将不过四十余岁，如何便老了？”指着张琼道：“你便不老，敢和小将战一百回合不？”张琼呵呵大笑，也不俟赵匡胤允可，便离座下台，持枪上马。那罗彦瓌却是使大砍刀的，也即跃上马去。众军丁及百姓早就看得厌烦了，见有人比武，精神大振，都呐喊起来。两人一东一西站定，在众人呐喊声中，放马相向而奔，奔得切近，彦瓌大喝一声，一刀如电劈下，张琼横铁枪一挡，“当”的一声大响，两马错身便过，两人手臂酸麻，均各暗暗心惊。奔到箭道尽头，都圈回马头，放马奔回。这次张琼手快，刷的一枪，劈心刺去，那枪头银光闪烁，快似电闪。此时，罗彦瓌业已举刀过顶，见枪来得迅猛不及回挡，便顺势劈下，一刀劈在铁枪正中，那枪被刀向下一压，失了准头，一枪刺在马腿上，那马吃痛跃起，彦瓌圈转大刀向回劈来，张琼马快早已驶过，一刀便劈了空。彦瓌大怒，勒住马缰便回，向张琼追来。张琼听得背后马蹄声急，猛地勒住马，往腋下向后便是一枪。这一招是张琼平生绝学，号曰“回马枪”，端的出人不意，枪势猛急。彦瓌一惊，枪已刺到，当下抵挡不及，急忙侧身避过，那马奔上两步，两马相并，彦瓌乘势挥刀，刀刚举起，那张琼撇下了枪，伸手一抓，抓住了彦瓌腰带，猛力一提，大喝一声：“过来！”彦瓌便觉身子离鞍，慌不迭也松手释刀，双手扭住张琼一手，就势猛拖，只听“嘣”的一声大响，两人双双落地，两匹马奔开去了。这两人互相扭住，翻翻滚滚，挥拳互击，不可开交。匡胤大喝一声：“住手。”两人听得，同时释手跳起身来，抬头一看，互见对手灰头土脑，衣襟皆破，不禁都哈哈大笑起来。罗彦瓌拱手道：“张将军果然武艺高我一筹，我输得心服口服。”张琼也拱手笑道：“说什么胜得一筹？便半筹也没有，不一样满身尘土，像个土鳖虫么？”两人便携了手，同上台来。匡胤大喜，传下令去，命各散归营房，明日再行检阅。同时吩咐道：“自明日起，连同罗彦瓌等五人分头测试，以便加快步伐。”看官须知：从此张琼与罗彦瓌便成好友，形影不离。两人且又对匡胤一片忠心，只觉这一世能跟定匡胤，便是大幸，更无他求。
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