众将兴高采烈，纷纷打扫战场，献上所获。赵普一力主持，不杀降，医伤员，大军不入当涂县城，并招抚远近百姓。是以市面不惊，百姓颂德，降虏心定。待得听闻“愿回故里者资遣，愿入伍者决无歧视”之令，欢声雷动，散去半数，倒有三千余人情愿投诚效力。匡胤即命李处耘着力整顿，挑选得精壮两千余人，余众分拨各营饲马、烧火。实力自是大增。待得诸事已定，息马三日，引军径投清流关来。
这清流关在滁州之北二十余里。滁州东南距金陵对江的浦口八十里，清流关是滁州门户，滁州又是金陵门户，滁州若失则南唐都城金陵自必震动，是以皇甫晖屯兵于此，西北援寿州，东南卫京师。这皇甫晖非刘彦贞等可比，他少小从戎，曾与契丹胡骑多次交锋，在石晋朝已积功升至团练使，只因石晋被契丹所灭，中原大乱，皇甫晖率众投奔南唐，官居节度使。他熟谙军旅，悍勇且复谨慎，手握三万重兵（其中一万由何廷锡率领，在涂山为匡胤所破），据清流关天险，又安能轻敌？是以匡胤在清流关前远远下寨，率众将看了地形，便集众商议。赵普首曰：“将军涂山大胜，实是周师征淮以来第一次大捷。盖李重进破刘彦贞乃集周师全力，双方实力相当，仅歼敌万三千余；将军率五千之众，全歼强敌一万，更加不容易，以此声名已显。此番若能胜得皇甫晖，一则寿州孤立；二则江南震动；三则中剖淮南，使其东西不能相顾，奠席卷淮南之基，此功甚大。况皇甫晖乃江南悍将，一军之帅，将军以一敌六而胜之，论功必为此次南征第一，论声威则必江南慑服，皇上钦敬，宿将侧目。此战关系至大，愿将军慎之。”匡胤及诸将听了，尽皆颔首。李处耘道：“敌众我寡，况彼已占清流关形胜之地，非可力敌，只宜智取。”王审琦道：“我弱敌强，皇甫晖岂能不知？宜示弱以骄之，示怯以诱之，待其离了险关，然后相机取之，是为上策。”众将齐声赞同。匡胤道：“审琦兄弟之言是也。彼离险要，则已失势；入我选择之战场，则我反客为主矣；清流关左有山，恰名皇甫山，便于此处设伏如何？”众将皆曰：“善！”于是匡胤点兵遣将，忙了一夜，凌晨诸事始毕。李处耘率了两千余降卒，一千精锐，径抵关下，将修好之战书射上城去。书曰：“将军威名素著，握重兵而镇雄关，匡胤兵微将寡，安能去敌？然皇命在身，焉能不战而退？愿将军明示战期。”皇甫晖阅罢，掀须呵呵笑道：“赵匡胤后生小子，亦知老夫之名乎？观其书，分明亦自怯了。”姚凤道：“赵匡胤词卑言甘，莫非有诈乎？观其涂山一战而胜我万众，亦劲敌也，将军未可轻忽。”皇甫晖道：“何廷锡书生将兵，又不为备，如何不败？今我领兵二万余人，岂何廷锡之比？赵匡胤强煞也只二十余岁之人，手下兵数仅五千，涂山一战岂无伤亡？我以五击一，胜券在握，夫复何疑？汝可随我上城观敌。”乃率众上城，遥望良久，笑道：“不过三千余人。马军虽颇强劲，然仅千余；步卒不甚严整，此不足畏也。”当下也不复信，点起全军，开关迎敌。
第十六回 滁州扬威 一战功成天下知（4）
双方一阵箭射，稳住阵脚。皇甫晖眼力何等利害？早已瞧出周师步兵阵脚微乱，于是下令击鼓进军。登时两万军卒喊声如雷，踊跃向前。李处耘等死命敌住，且战且退，看看退到皇甫山前，马全义、马仁瑀、李谦溥、罗彦环等返身死斗，再不后退。李处耘率刀斧手在阵后督战，杀了几个仓皇奔逃军士，刹住退势，大喊拼杀，任皇甫晖如何冲击，死死顶住，马仁瑀、马全义、李谦溥、罗彦环等个个血染战袍，人人身上带伤，兀自在敌阵中纵横奔驰，刀、剑都砍杀得钝了，这乃是两万人对三千人的血战，何等壮烈？皇甫晖、姚凤督众军扑去，又如潮水般退下来，一浪接一浪，周师还是不退，人数却是越来越少了。皇甫晖心中暗喜，忖道：“凭你再凶悍，又怎敌得我人多？”正待再鼓一把劲，杀尽残敌，猛听得山上鼓声雷动，一彪生力军自天而降，一杆大旗迎风飘拂，大书一个“赵”字，一员赤面猛将手执铁棒横扫入阵，挡者披靡，随后王彦昇、王审琦率四千铁骑不要命价杀入后阵，登时冲得唐军溃乱。李处耘等余众欢声大呼，前后夹击，后唐军自辰未战至午时，早已疲乏，怎敌得赵匡胤四千铁骑冲击？登时大溃，皇甫晖、姚凤拼命约束，又怎生约束得住？真是兵败如山倒，两万人返身狂奔，丢盔弃甲，还嫌爹娘少生了两条腿。被周军紧紧追赶着，不及跑上清流关，不住地逃奔，直奔到黄昏，才奔入滁州城中，急忙关上城门，检点余众，已去了将近半数。皇甫晖、姚凤喘息未定，赵匡胤追兵已至，东门呐喊，西门放火，北门鼓噪，只余下南门不围，皇甫晖一夜不寝，待得天亮，一万五千多人又逃走四千多，原来都出南门，奔到江边，觅船溜回江南去了。待得听闻自己儿子也弃己逃去，皇甫晖更是恼怒，恨不得把逃兵追回来，连同儿子一并杀了。
城外鼓声又起。皇甫晖忖道：“这滁州城薄，又没护城河，积粮又少，如何守得？今日如此大败，又如何有面目回去见江东父老？如今手中还有一万兵力，还是多过周军，不如决死一战，拼个鱼死网破，就是死了，也胜于弃师逃归，毁了一世英名。”算计已定，出来收拾人马，鼓励余众，再爬上墙头箭楼，只见周兵逼城而阵，耀武扬威，士气昂扬。心中惶急，和姚凤商量道：“如此受困，如何是好？不如拼死一战，胜负犹未可知。”姚凤道：“将军不见敌军逼城而阵么？我军如何出得城去？又如何布阵而战？”皇甫晖道：“待我去和赵匡胤说说，要他约军后退，容我出城拼个死活。”乃命左右齐声大呼：“皇甫将军欲与赵将军打话。”赵匡胤出至阵前，笑道：“皇甫将军有何话说？”皇甫晖道：“我与将军各为其主耳，将军何必逼人太甚？请约退三军，容我出城决一死战如何？”匡胤笑道：“谨遵台命！”王审琦谏道：“兄长不可！如今皇甫晖已成瓮中之鳖，入此穷城，外无援兵，内无粮草，只须团团围住，不过十天半月，自然成擒，又何必允他出城死战？万一失利，岂不前功尽弃？”匡胤道：“兄弟只知其一，不知其二。这皇甫晖丧败之余，士卒丧胆，岂堪再战？倘若不允他出城，彼等变计死守，岂是旦夕可下的么？与其旷时费力，不如一战成功，我还怕他不出来呢！”于是下令，退军两里。
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