那还是他初出阁的时候（王子年长，出宫就职，谓之“出阁”），有一天和韩熙载闲话，说到满朝文武竟没一个帅才，十分感叹。韩熙载笑道：“那也未必，人自不识而已！”弘冀道：“是谁？”熙载道：“殿上听说过柴克宏这个人么？”弘冀道：“柴克宏？他是什么人？”熙载叹道：“难怪殿下不知，英雄屈在下僚，谁又是识才的人了？”弘冀道：“这人现在哪里？”熙载道：“殿下渴欲一见么？明日便随我去一访如何？”弘冀喜道：“好啊！”次日，轻车简从，随了韩熙载去访柴克宏。
两人曲曲折折走过许多街道。来到水西门旁一个小巷中，只见一周围墙中一个大院子，院子后面只四五间房。柴克宏自来开门，迎客入厅，韩熙载道：“克宏，你识得燕王么？”克宏看了弘冀一眼，下拜道：“大王怎的屈尊到寒舍来？”弘冀哈哈笑道：“难道只许刘玄德三顾茅庐，不许我来拜望豪杰么？”扶起柴克宏，仔细打量，只见他疏眉朗目，却是一脸儒雅之气，毫无武人英悍之色，木讷寡言，不亢不卑，心下喜欢。再看厅内，桌上列三色蔬菜，竟无肉食，原来柴克宏正拟进午餐呢！弘冀笑道：“饿了，饿了，主人肯留餐么？”柴克宏一笑，也不再添菜，便布下碗筷，三人吃了起来，弘冀吃得十分香甜，餐间微叩以时事，柴克宏说话不多，却句句切中时弊，弘冀心中钦佩，从此便与柴克宏订下莫逆之交，弘冀许以重用，克宏许以献身报国。
第十八回 时艰势危 江南奋起柴将军（2）
此时润州危急，弘冀心想：“只有此人来，或可挽救危局。”因在表中力荐：“柴克宏才堪大用，乞命其率众来援。”另写了一封私函给柴克宏道：“今润州危在旦夕，非君不足以却敌，弟日夜企盼来援，若大旱之望云霓也。”次日将书奏交付中使去了。即日部署诸将为战守之备。润州内外，便是一片战时紧张气象了。
中主接获弘冀奏书，很为儿子英雄气概感动，亦觉此时征还弘冀，未免太过自私示怯，乃允弘冀所请，集大臣议道：“弘冀表荐柴克宏往援，克宏不知堪胜任否？”李徵古道：“柴克宏现任龙武都虞候，平素喜博弈饮酒，虽典宿卫，平日却不言兵事，恐非将帅之才也，今援润州是何等重任？岂可凭燕王一言，便轻用这未经大阵之酒徒乎？然柴克宏久未迁官，又无甚过失，可稍稍提升他用，以慰燕王表荐之意。带兵赴援，还得另委宿将为是。”中主听他说得有理，即升柴克宏为抚州刺史，不再考虑让他赴援的事了。
这日，柴克宏与宾朋喝了一日酒，喝得醉醺醺的，方与他们吆五喝六，赌得兴浓，忽见从者呈上燕王信来。披览之下，知是弘冀记得当日诺言，邀约自己去润州却敌呢！众宾客见他喜上眉头，齐问缘由。柴克宏大声道：“润州危急，燕王召我赴难去呢！”众宾客齐问：“将军去是不去？”柴克宏轩眉一声长啸，高声吟道：“……岂不惮艰险？深怀国土恩。季布无二诺，侯羸重一言。人生感意气，功名谁复论？”（唐·魏徵诗）众宾朋轰然喝彩，纷纷举杯向前示敬。柴克宏酒到便干，一杯也不推却，约摸喝了一二十杯，豪气迸发，拔出剑来，跃入庭中舞将起来。初时还可看清一招一式，都觉端凝狠辣，剑法谨严，舞到后来，竟是只见冷电闪烁，星丸跳荡，一团剑气滚来滚去，忽听“当”的一声大响，一剑劈在一块巨石上，火花四射，石屑纷飞，那剑顿时断为两截。柴克宏收势端立，凝视断剑，慨然设誓道：“不逐强寇，便如此剑。”众人又是轰然一声大彩，都觉热血沸腾，热泪满眶。恰在此时，门人禀道：“圣旨到！”则是升任他为抚州刺史。
这抚州正在江西，地方富饶，远离前线。刺史乃一州之长，位高权得，这是谋也谋不到的高位、肥缺。柴克宏久典宿卫，多年未曾迁官，穷得叮当响，忽然得此美任，实出意外，应该高兴才是。可是正如他刚才所吟的：“人生感意气，功名谁复论？”略一寻思，顿时明白：定是燕王推荐，皇上不信任自己有却敌用武之能，然又不想拂了燕王保荐之意，是以这才升了自己官的。当下接了旨，谢了恩，却不动声色，辞了众宾客，径入后堂拜见老母，把燕王之函及升官圣旨都呈给老母看了。
柴老夫人此时已六十岁了，她一生随着丈夫柴再用出入兵间，不知经历过多少风险，多识艰难。她膝下却只有柴克宏一个儿子，自然爱之逾恒。平日瞧着克宏击剑、读书及行事作为，深知此子酷肖乃父，因此对他饮酒、博弈、广交宾朋从不干涉。克宏生性豪侠，虽仅靠着有限几个俸禄过日子，却好施舍济贫，因此家用常甚拮据，食无兼味，柴老夫人却对儿子行径极为赞同，甘于贫困生活。此刻见了孩儿拿了燕王书函及圣旨来与自己商量，早知儿子心意。于是，也不正面表态，却反问道：“孩儿，你想，若是你爸爸处此境地，当作如何选择？”克宏想也不想，大声道：“爸爸定然锐意赴敌，不要高官厚禄！”柴太夫人道：“是了！然则为娘的心意你岂不知？又何必禀我而行？这样吧，你自己去辞官请缨；娘亦当表荐你。”当下，柴母向唐中主上表。略云：“知子之审，莫若母也。克宏恤卒爱众，锐意进取，沉毅刚决，广有谋略，颇有父风，堪为将也。臣妾保其必可却敌。苟或败事。臣妾份甘拏戮。”—— 看官：战国时，赵王用赵括为将。赵括之母却深知赵括不是将才，亲自去见赵王，请求不用赵括。否则自己有言在先，不受连坐之刑。历史学家一致认为赵母可谓深知其子矣！誉为良母。岂知千载之后，又有柴克宏母亲，竟敢用生命来担保儿子必能胜任救国重任。她的贤惠和英侠之气、爱国赤忱，却是远远胜过赵括之母了。（虽然在审知其子这一点上是相同的。）
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