第十八回 时艰势危 江南奋起柴将军（3）
唐中主接见柴克宏，听了他愿效死行阵，不愿就任抚州刺史的奏言，又览了柴母为儿子担保的奏表，他际此国家艰难之时，忽遇如此深识大义、慷慨任重的这两母子，心中如何能不感动？当下也不再去和枢密院商量，立即亲笔下旨，以柴克宏为右武卫将军，即率领龙武禁军，会同袁州刺史陆孟俊去救润州、常州。是时，南唐精兵被刘彦贞丧了两万，被皇甫晖丧了三万，现又拼凑数万人交齐王景达带去援淮，因此，柴克宏和陆孟俊的袁州兵将老弱者居多，一共也只五千来人。柴克宏深知朝廷艰难，也不诉苦。便着手下去枢密院甲铠兵器库领取甲仗。孰料枢密使李徵古气愤柴克宏逞能请缨，又不满唐中主在遣将时不与自己商议，心中实不以为柴克宏是个将才，而自己亲信的将领自己荐保后又不获录用。因此，下令甲库使尽选些朽腐的铠甲、弓箭、刀枪发付与柴克宏使用，蓄意要柴克宏知难而退，或使柴克宏不能得竟其功。柴克宏听得手下人报云所领武器不堪使用时，心中不信，待得细细看了，果然是十之八九都是废物，大惊。还以为是甲仗库想借机勒索，李徵古不知下情，于是偕了陆孟俊及中军将官来枢密使向李徵古投诉。
李徵古此时正在后厅和几个清客论文，谈得兴浓呢，听得柴克宏等求见，吩咐唤将入来。管家将柴、陆等人导入后厅，李徵古只作不曾看见，既不起身招呼，也不迎坐，自和清客们谈得吐沫横飞，显是对柴克宏等轻视之极。那陆孟俊原是湖南马氏旧将，如今在南唐官已做到刺史，以一州之长官身份，受到如此冷遇，不禁气得紫涨了面皮，便待发作。斜目瞧柴克宏时，却见他态度恭谨，面色甚和，似是毫不介意般，孟俊便也强咽下这口气，与柴克宏站在一边静静等候。那李徵古兀自上天下地，谈风甚健，眼角也不向柴、孟等瞧上一眼。又过了良久，李徵古觉得冷落得他们也已够了，缓缓转过头来，从头到脚向柴克宏打量良久，冷冷地问道：“汝等来做甚么？”柴克宏躬身道：“末将等奉旨赴援常州，今日便待起行，此刻登府，一则恭聆使相指点，二则向使相辞行，三则今日在甲仗库所领铠仗，过半朽腐，不堪阵战使用，乞使相吩咐甲仗库换过。只因严旨急迫，是以事先未曾约期进谒，以至有扰使相清兴，这里谢过。”言毕，又躬身行礼。李徵古屁股也不抬上一抬，由得克宏言毕，鼻子里哼了一声，谩骂道：“不用换了，是我吩咐他们如此发放的。你有何能？辄敢当此援常州重任？也不自量力，好甲好兵仗交付与你，岂不尽数糟踏了？你道我恁般胡涂，由得你逞能胡来？去，去，去！俺早晚禀过皇上，撤换了你，且让你得意几天再说。”一席话，说得孟俊以下随来将官个个愤恚难当，一个个涨红了脸，都看着柴克宏，瞧他如何理论，谁知柴克宏面不改色，仍不失恭谨之态，拱手和言道：“蒙使相教诲，克宏自当力戒骄矜，爱护国家财物，不使损坏，这便告退了。”率了众将，返身出府。李徵古以为他必会力争，不料他毫不抗辩，就此离去，不觉怔住了，待得省起，诸人早已出府，不禁暗暗吃惊，心想：“此人城府好深，竟能喜怒不形于色，倒不是个好相与的。”陆孟俊等一离了枢密使府，大声埋怨道：“柴将军，你太也仁懦，这厮如此无礼，你连响屁也不敢放一个，何必怕得他如此厉害？我可咽不下这口气。”柴克宏哈哈一笑，淡淡地道：“我柴克宏素无威名，又不曾为国家立过寸功，今日担此重任，也难怪使相瞧我不起，信我不过，这又何必生气了？”众将虽不再言语，心中却都以为柴克宏无能，太过卑顺，太没骨气，是以也瞧他不起。
当下柴克宏即下校场点起三军，也不回家别母，领了即日上路，径投润州大路行去。俗话说：“救兵如救火。”他催军急行，半日已行了四十余里，忽见后面数骑披风般赶了上来，手里高举令箭，赶至中军柴克宏马前挡住，也不下马，大声令道：“柴将军停步，李枢相有令：召将军全军即刻返京。”诸将尽皆愕然。柴克宏并不下马，顾使者道：“我系奉旨而行，现下军情紧急，汝既奉命召我，取圣旨来宣读。”那使者傲然道：“我来系奉枢密使之命，有令箭在此，哪有什么圣旨？”柴克宏道：“既无圣旨，则是逆旨而行。这大军行动，岂是可如此轻易唤回的？此必奸人也。”大声吩咐：“捆下去，斩了！”那几个使者个个吓得面无人色，大叫：“冤枉，我不是奸人，确是李枢相差来的！”柴克宏道：“既无圣旨，辄敢延误军机，便是李徵古亲来，我亦斩之！”不由分说，一声炮响，刀斧手献上使者几颗血淋淋的人头来。三军肃然，陆孟俊至此方才晓得柴克宏的厉害。
第十八回 时艰势危 江南奋起柴将军（4）
三月初，柴克宏军到了润州。燕王弘冀不胜欢喜，握手迎入大都督府，盛宴宴请众将。酒过数行，弘冀就席上叩问克敌方略。柴克宏道：“大王休虑，就军势而言，我军有必胜之道三：克宏等蒙大王错爱，一心倚畀，视同手足，以此，克宏等能一心赴敌，全无后顾之忧。从来大将受信任如此，而不能克敌制胜者，未之有也，此必胜之道一；常、润密接金陵，敌人之来京师震动，百姓士卒久沐皇上厚恩，渴思报答；定乡击敌，能不竭力保卫？故人人思奋，上下一心，此必胜之道二；吴越与我，订有和盟，今我国和平使者中书舍人乔匡业犹常驻钱塘。今彼国背信弃义，负约侵我，无端生事，其气不壮，士卒皆不思战，其主帅吴程不过是个贪财无识之小人，闻其奴视诸将，上下不和，从来军中将帅不和，未有不败者，此我必胜之道三也。有此必胜之道三，善利用以处之，大王何忧之有？”弘冀听了，疑虑稍释，欢然举杯，殷勤劝酒。正畅饮间，忽报圣旨到。盖李徵古深恨柴克宏不听号令，斩了他的使者，便千方百计在中主耳边进谗，说柴克宏乃浮夸无知之徒，率军必当误事，设若一战而败，不但常、润非我所有，弘冀有性命之危，且金陵以东、以南更无大军阻敌，则国事危矣！如何可听弘冀一言，便行此险着？不如令朱匡业代之，以策万全。中主耳软，被他说得疑虑重重，竟下旨撤回柴克宏，朱匡业即将奉旨前来替他。
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