最后，某些由考古学家们挖掘出来的农田显示，人们那时正努力在地里蓄积灌溉水，符合夏季的活动和措施，反之，通常在冬季来临时，则要尽量排放雨水。一个有意思的资料。可惜，缺乏庞贝附近一片完整的耕地和关于那几个星期中的气候的确切信息（多雨还是干旱），无法说得更多。
同样如此的还有在一些店铺和住宅里发现的一种鱼，是用来做有名的咖乳的。庞贝也生产，我们在说的鱼是牛眼鲷（Boops）。这种鱼在七月和八月初最容易上钩，尽管事实上全年可捕捉，有可能，牛眼鲷的存在更是咖乳生产者的选择的结果而非气候原因。此外还有待证明，它们在两千年前的渔网里或鱼钩上较之今天更常见。尤其要是认为气候曾经略有不同的话。
总之，如你们所见，秋季之论点和夏季之论点的支持者们都提出了有利于自己的多种论据。我们尊重双方的观点。
然而，线索非但没有解决问题，而是挑起了争论。需要一个能肯定地指明确切日期的发现。比如一行文字明明白白地引出一个日期，或者某种类似的东西。它的的确确就在庞贝遗址出土了……
一个遇难者手里的一枚银币
一个有利于支持喷发是发生在秋季的人的更重要的证据，恰恰在一个遇难者的手里被发现了，一个与其家人一块儿死去的女人。为了躲避喷发，她和亲属们逃遁到他们的多慕思，金手镯之家的一条走廊里，可全部被火山的“云雾杀手”于瞬间夺了命。被发现的女人怀抱着儿子，他在最后一次逃生的尝试中曾竭力挣脱。女人手里紧紧握着一个小匣子或一个小袋子，里面装有一些首饰，四十枚金币和一百八十枚银币。其中一枚确实非同寻常。
这块小珍宝今天就在那波利国立考古博物馆。钱币编号为P14312/176，是一枚德那里奥银币。铸造于提图斯皇帝的统治时期——对此可见图像和边沿可读出的皇帝的各种头衔：Imperator Titus Caesar Vespasianus Augustus（他的确是于公元79年6月23日成为皇帝的）
P[ontifex］ M[aximus］（即大祭司，最高的宗教职务）
反面是一个神话动物的图像和列举的其他职务：Tr[ibunicia］ P[otestate］ VIIII（即第九次接受叫作护民官的职务，我们清楚地知道他于公元79年7月1日开始担任）
Co[n］sul VII
（即第七次担任执政官，公元79年1月1日）
P P （Pater Patriae）
（国父）
接下来有样非常小然极其重要的东西，依照许多学者来看，它能回答我们的所有的问题。能读到IMP XV 字样。什么意思？它缩略的是一场战争的胜利，提图斯第十五次被推举为大将军这件事。这是军团以欢呼推举自己的大将军（imperator）并向元老院要求举行凯旋仪式（salutatio imperatoria）时的活动。这给我们提供了一个准确的日期。因为我们通过提图斯写给穆尼卦城 [1] 的行政区分区长官们（管理殖民地的官员）的一封信和一份法尤姆 [2] 区的退役许可证得知，提图斯于9月7日第十四次被欢呼推举为大将军，所以第十五次只能是在9月8日之后。因而，喷发不会是发生在夏天，而是在秋季。
争论结束了？可惜没有……因为，在这种情况下也有一个问题。钱币上的文字锈迹斑斑，被时间侵蚀了。所以无法如此清晰和明确地把它念出来。我们仍旧为一丝不确定所笼罩。似乎要增加庞贝的那种神秘气氛……
最后，哪个是庞贝喷发的“真实”日期呢？遗憾的是，不存在一种“专业的”确定性，有点像公式E=mc2 ，至此，我们中的每个人大约都有了一个自己的主张。
然而，很多收集来的线索，你们见到了，它们显得非常可信。尤其是全都摆在一起时。它们所组成的大量的结论不大可能指向别处。
很多事情尚待查明。还因为这些线索浮出于各处，是所谓的意外收获的结果。也就是在挖掘和研究其他东西时出乎意料地出土得来的。不是一种在以有目的的挖掘和多学科小组在考古的所有层面里寻找唯一答案的严密研究的结果。也许明确的、使人信服的最终证据还在那里，在某处等待着。
在这本书里，鉴于叙事类型我们得做出一个确切的选择，我们把日期更改在了秋季，因为我们认为它更具有说服力。所以，于我们而言，喷发是发生在公元79年10月24日。我们计算出那天是礼拜五。
然而，为了科学的诚实性和思路的开阔性，我们保持谨慎。准备好了获得任何有利或不利的，哪天将从某项研究或挖掘中浮出水面的新线索。
劫难的规模却是确定的。撇开季节不谈，数小时内，两座完整的城市，连带乡镇、农庄和别墅，全都从地图上消失了。随之消失的是成千上万的人。
* * *
[1] 穆尼卦（Munigua），西班牙古城。
[2] 法尤姆（Fayyum），埃及的一座城市，是法尤姆省的省府。
感谢
很多年来，我一直曾抱有写这本书的念头，把有关对庞贝的认识和资料献给大家，那是我在它的断墙残壁之间，还有在维苏威地区的各处遗址和博物馆做了二十余年的拍摄和考察工作而慢慢获得的。在尽可能完整地提供有关真实地发生过的那些事，把有关人、地点和出土文物的资料，都串连起来并非易事。为使这本书得以问世，有很多人都帮助了我。
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