“我不忍心看到青被虐待的样子。但从事耕作又非和大家在一起不可，不如把他调到牧羊区吧！这样，他可以和别人疏离一些。”
在这人大动恻隐之心下，卫青遂被调为牧童。
虽然不会再受到正室儿子们的迫害，但他被带往边地。这个地方也有匈奴人在经营畜牧业。而孩子们是最容易打成一片的，年幼的卫青很快便与匈奴孩子们要好。
过流浪生活的人，有其警惕心甚高的一面，但一般都颇为和蔼可亲，他们的好客也是出了名的。卫青也常被请到匈奴朋友的家中，接受招待。
他每日都在荒野上策马奔驰。骑马至较远处时，有时会遇到移动中的匈奴部族。身为牧童的他，穿的是分不出汉族抑或匈奴的服装。
“你是哪里人？”
对方以匈奴语发问时，他也以匈奴语回答：“我是平阳人。”
“那刚好。我们正要到平阳，劳驾你为我们带路，可以吗？”
“可以。”
卫青有时候在这样的情形下，与匈奴骑马兵团同路走过沙漠。
过了几年这样的生活后，他已熟知匈奴人对事物的想法和集团生活方式等。这不同于由见闻而得到的知识。
这是得和匈奴人一起生活多年才能体会到的实际经验。卫青对匈奴的认识，已成为自己血肉的一部分，所以，它已不是单纯的知识。
“以汉奴而言，你的骑马技术实在很高超。”
一名匈奴老人曾经如此称赞卫青。匈奴人是习惯以“汉奴”称呼汉人的。
一天，主人从农园来到。打从去年起，卫青已发现这名有可能是自己父亲的主人态度有些不自然。态度起变化的不只是他而已，连偶尔会见面的正室儿子们也不会像以前那样虐待卫青。
这是我已经长大的缘故吧？卫青心中如此解释。
来到牧场的主人开口就说：“你立刻动身到长安去吧！”
“长安？我干吗到长安去呢？”
“因为你母亲把你赎回了。”
“我母亲？可是，我喜欢在这里工作啊！”
他对尚未懂事之前就离开的母亲没有什么特殊感情。他由于听到传言而知道自己和这位主人的关系，但关于母亲的事情则全然不知。
“你的工作态度认真，这一点我很感谢你，其实我不想放你走，但我还是不得不如此做。”
“为什么呢？”
“因为发生了意料不到的事情——也就是说，你母亲发迹了……她现在是有权势的人啊！”
“权势？”卫青不太能理解这句话的意思。这个字眼他不是没有听过，但怎么想也无法和母亲联结起来。
“正确地说，发迹的不是你母亲，而是你姐姐。听说，她由于偶然的机会，到天子宫殿做事。起先她只是个为天子洗脚或伺候身边的侍女……但后来受到天子宠爱了。”
“这……”卫青听到这件事情当然是头一遭。他连自己有个姐姐都不知道。
“开始的时候，她只是侧室，但天子越来越喜欢她，现在找她的次数比找皇后的次数更多……话说母以女为贵……我怎么能不让你的母亲赎回你呢！她是有天子作为后盾的人啊！”主人说毕，若无气力地泛出了微笑。
原来如此……卫青这才明白事情原委。
这些日子以来，主人正室的儿子们对自己变得客气，原来是这个原因——他们还多次主动打招呼呢！
他们的态度随着姐姐受天子宠爱的程度加深而起变化。起先只是有所顾忌吧？
“这个家伙的姐姐侍奉在天子身边。这类女人迟早会被甩掉，但起码目前，得对他客气一点……”
“而天子对他姐姐的宠爱越来越深，听说这个女人日后有可能成为皇后。”
“要是继续虐待卫青，我们以后会吃不了兜着走的。”
他们甚至有一种恐惧感。
离开平阳之前，卫青曾到一位匈奴朋友家去告别。这位朋友的父亲拍着他的肩膀说：“听说你要到汉都。汉灭亡后，你随时回来吧！”
“什么？汉会灭亡？”卫青听到对方说的话而讶然。
“我偷偷告诉你……”友人的父亲压低声音说，“听说汉准备出其不意地攻击匈奴，匈奴单于极为光火，因而决心先下手为强，现在已经开始招兵买马了。”
“这不是很要命的事情吗？”卫青说。
“怎么会要命呢？我们匈奴的骑兵团是所向无敌的。我们将夺得汉土，使它全部成为牧草地，可以养几百万头羊和马。人们不是能因此而过更好的日子吗？”
这位朋友的父亲似乎忘记了卫青是汉人这个事实。换句话说，卫青和匈奴人交心达到了这个程度。
“你说的出其不意地攻打匈奴，指的是怎么一回事？”
友人的父亲对这件事情简单扼要地做了说明。
汉领马邑（山西省）有一个名叫聂壹的人。这个人以贩卖汉的物资给匈奴为业，也就是所谓的走私商人。由于生意上的关系，他时常到匈奴领地。
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