绿林山遂成为摇撼新王朝的根据地。
王莽面对造反军对策只是仿圣人口吻的那一套“姑予赦免”，压根儿谈不上根本性解决之道。也好像没有了解到逼使人们起而造反的真正原因。
前面说过，这次的饥荒“多少含有人为的成分”，乃是由于王莽推动的“周制”过程繁杂，税制使得人民“所得不足给贡税”，因此人们的勤劳意愿大为降低。
一些重臣据实报告这等情形，并且提出“应降低赋税为宜”之意见。对此，王莽却以专挑神圣周制的毛病为由，而勃然大怒。荆州牧费兴是个刚直人物，在提出此一建言后，当场被王莽撤职。
费兴之后的荆州牧（史书未载其名）受王莽之命，决定率领士兵二万前往讨伐“绿林之贼”。
“什么！有两万官兵要攻打前来！那太好啦！他们一定带有许多兵粮和辎重，我们不是可以抢来享用吗！”
听到报告的王匡，在绿林伙伴面前呵呵大笑。
被王莽以“土匪”称呼的这批绿林之徒，实际上大部分都是温和农民。他们起而造反，完全是贫穷所逼。这批造反分子中的大部分，光听到“官兵”这个名词，就会浑身发抖。
王匡之所以呵呵大笑，是为了去除他们的“官兵恐惧症”。
“我们即将有一大收获，这不是值得庆幸吗？其实，官兵也没有什么了不起，他们原本就和我们一样是庶民，和我们算是一伙的哩！哈！哈！哈！”
王匡带着笑声出阵。
绿林军来到云杜迎击官军。云杜接近现在的武汉市沔阳县西北。
过去绿林军以打游击的情形居多，绝少有以野战方式迎战大军的经验。
但他们发现官军原来一点也不值得害怕。
云杜会战的结果，王莽派出的二万官兵被数千绿林军打得四处溃散。荆州牧丢下数千阵亡人员，向北方落荒而逃。
军粮、武器、辎重等物资，悉数归绿林军掳获。这次战役的最大收获并不是这些战利品，而是“官军不足为惧”的自信。
绿林山再也不是流寇巢穴，而是割据一方的势力本营。由于在云杜战役获胜，这批绿林军的人数乃大大增加。其间发生的掠夺妇女事件，证明一些绿林之徒有意在这个据地建立家庭。
绿林山的人口很快就超过五万。
这座山原本只是王匡这批数百造反分子的藏匿之处，地方根本不敷五万以上的人生活，勉强以为据点，一定会产生问题。
问题果然产生——是疫病。
这不是适合人们生活的场所，卫生条件极差。疫病一旦发生，便会迅速传染。何况又是恶性疫病。
连官军都能打败的绿林勇士，面对疫病却没辙了。
绿林发生大疫，是大破荆州牧政府军第二年之事。五万人中，一半死于疫病。
“这样下去，我们定会全数灭亡。于今之计，最好立刻下山，并且把团体一分为二。这在寻觅粮食上较为方便。”
王匡遂决定下山。
山下的世界正在极端混乱的状态之中。
绿林健儿下山后，立即涉身于大乱之天下。
王常和成丹率领的一批人向西方走，由于沿江（长江）而下，便以“下江兵”自称。
王匡、王凤、马武等人率领的一批人则向北方走。他们以新市出身者居多，于是以“新市兵”自称。
这批新市兵在北上途中，于湖北随县附近，吸收平林人陈牧所率领的平林军，阵容因而更为庞大。
第七十四章 赤眉造反军
前汉末期的南方尚未充分开发。长江流域就当时而言，是属于南方地区。天下大乱时代的造反，并不局限在一个地方发生。遍地起烽火——这是乱世的造反景象。
于南方窜起的绿林军，后来分为下江、新市两支，其间更有平林军投入。
北方黄河流域也有铜马军等数十造反团体揭竿而起。
东方则有赤眉军抬头。
此处且叙述有关赤眉军之事。这是在中国历史上如流星划过的一股汹涌势力。
今日山东半岛的青岛附近，有个海曲县。汉代的县长官称为县令，而喜欢更改名称的王莽，将之改为县宰。
当地有一吕姓豪族，主人很早就殁故，吕家的一切全由未亡人主宰。人们称她为“吕母”。
吕母是个女强人。独子吕育却娇生惯养，摆出纨袴子弟姿态，整日以追逐女色为乐。
倘若浸淫女色的对象只是妓女，则尚无不可，而吕育却涉猎良家妇女。他甚至对县宰的老相好也有所染指。
不良少年吕育，过去有多次为非作歹之事。每次惹出事端，都是由吕母花钱摆平。由于有此后盾，吕育更加肆无忌惮，横行乡里。但自己女人被染指的县宰，怎么咽得下这口气呢？
——斩！
县宰遂下了这道命令。
王莽即位后，为了夸示其“仁政”，曾经频频颁布恩赦之令。犯轻微刑罪的人，进拘留所后没多久就被释放——这样的事情经常发生。因此，地方长官凡处置视为眼中钉的罪犯，都以速审速决方式将之除去，以免其逍遥法外。
自己的女人被吕育染指的县宰，果然在新的恩赦命令颁布之前，将这名可恶的年轻人解决掉了。
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