齐王家臣当然十分欢迎这个建议。
接到齐举兵西向的消息，在长安的相国吕产，立刻授兵灌婴，命令前往迎战。
灌婴率领大军往东方出发，心中却了无战意。
“纵使灭齐，只是让吕氏一族额手称庆而已。”这是他的想法。
于是他派遣密使至齐军传言——
吾等交锋，只是让吕氏获渔翁之利。失去太后后，吕氏目前急欲夺取刘氏天下，并因此而浮躁。不出多时，相信他们会有所行动。届时，吾等可以竖起“讨伐逆贼”之旗帜，联合攻进长安。在这之前，愿贵军退兵不动。敝军自然答允绝不前进。
双方谈妥，齐军后退至国境线，灌婴军则扎营于荥阳不动。
如密使所言，吕氏一族确实有些浮躁。失去吕太后这么一大支柱后，他们已无最后王牌。在这之前，他们只要顺从吕太后的意思就可以，族人之中从未有过擅自决断的事。他们不习惯自己做决定，充其量只是整日开会、彼此辩驳，结果是会而不议、议而不决。
外则害怕齐军进攻和灌婴阵前倒戈，内则担心陈平、周勃等曾受恩于刘氏重臣的反扑。他们处于风声鹤唳、草木皆兵的状态之下。
“这般寝食不安的日子，实在令人难受。每天在这种紧张兮兮的气氛中过日子，不是叫人崩溃吗？这个局面非设法打开不可。”变得有些神经衰弱的北军上将军吕禄如此想着。
一天，他的挚友郦寄前来拜访，说：“我知道你内心不安，事实上，众臣和诸侯也都惴惴不安啊！大家都在不安状态之下，这个时候，除非解除众臣和诸侯的不安，否则，你自己的不安也无法消除！”
“他们不安的原因是什么？”
“你被立为赵王而不赴任领国，依旧以上将军身份率领大军，他们担心的是随时会被你讨伐呀！”
“我可没有意思讨伐任何人。”
“可是，他们有此疑惧啊！只要你仍拥有大军，他们绝对无法高枕无忧。不安程度增高的结果，会采取什么行动，实在难于预料。狗急跳墙，这样的事例世上多得很呢！”
“那如何才能消解他们的不安呢？”
“你最好奉还上将军印绶，将军队交给太尉，然后尽早前往领国。不然，受不安心理驱使的大臣和诸侯，不知会搞出什么事情来。再拖延下去，你可能到不了赵地喔！”
“说得也是……”
吕禄听从挚友的劝告，遂将军队交给太尉周勃。
“复兴刘氏的机会终于来到！”周勃喜滋滋地走进军门。北军数万军兵就在此地。汉军军装和日本和服相同，将左右衣襟重叠于胸前，并且系以腰带。
周勃大声命令道：“愿意为吕氏出力的人右袒（露出右边臂膀）！愿意为刘氏出力的人左袒！”
结果，北军军兵无一例外，毫不犹豫地露出左边臂膀，表示愿意对刘氏尽忠。
愿意拥护某一方，称为“左袒”，乃由这个典故而来。
吕氏之所以令人惧怕，是由于拥有军权的缘故。南北两军中，北军已重归刘氏之手。如此一来，胜负可谓定矣。
勇将刘章率领北军对尚在吕氏掌握之下的南军发动攻击。这一战，好像刮大风，南军主将吕产和部属尚未交战就已四散。刘章穷追吕产，追至厕所内将之斩杀。他更冲进宫内，将长乐宫禁卫队队长吕更始一刀砍死。
这是吕太后死后第二个月的事情。
吕氏一族不分男女老幼，一律被抓处斩。奉还北军的吕禄也在劫难逃。他连到达领国赵赴任的机会都没有。
当时唯一身在领国的吕氏之王——燕王吕通，则派人将他诛杀。
权倾一时的吕太后胞妹——樊哙（于惠帝六年病殁）未亡人——吕须则被鞭打而死。吕须所生的樊伉也一并被杀。
吕氏一门彻底遭到肃清。
第四十一章 天下重归刘氏
吕氏被灭，天下再度成为刘氏之汉。皇帝刘弘，表面上是惠帝之子，实际上是吕氏家族的一名女子所生，这一点无人不晓。
这位傀儡皇帝当然被废。然则，现在该推何人就皇帝位呢？
众臣及诸侯为这个问题举行会议。担任会议主席的是刘氏一族最大长老——琅邪王刘泽。
——我来说服族人领袖和重臣使齐王就帝位吧！
他是在这个承诺之下，由齐被释放的。但他一点也没有遵守这个诺言的意思。他绝不会忘记上了后生小辈齐王的当，以及被扣留于齐的屈辱。
“无论如何，我都不会让齐王就帝位的！”他的心意已决。
皇帝的候选者为数当然有限。
高祖刘邦的八个儿子中，尚存活的只有代王刘恒和淮南王刘长而已。这两个人自然被视为候选者。
刘恒为四子，而刘长则为七子。
这两个人的差异一目了然。代王恒是很有慈悲心的人，且为人宽厚。两相比较，淮南王长则欠稳重，且为人甚为骄傲。倘若一定要从高祖遗子之中选择皇帝，代王恒自然是唯一人选。
“先帝既殁，是否可以考虑高祖之孙为皇帝？”也有人提此意见。
依此说法，齐王刘襄是高祖嫡系长孙，似乎可以作为皇帝候选者。何况这一次因不满吕氏专横，诸侯当中首先起义的便是齐王。他不仅是嫡系长孙，更有功绩在身。
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