今天的巡洋舰（不管它叫什么名字），排水量有1万吨，相当于第二次世界大战时期的重型巡洋舰，它只有440名官兵，比老式重巡洋舰上的舰员人数要少一倍多。它装有各种反潜导弹并且还携带两架直升机。弹药舱中存放着80枚舰对空导弹。它最终还要装上“战斧”式巡航导弹。它只是在火炮上看来不如它的祖先，但是，它的两门5英寸半自动火炮的威力也很大。它的动力系统由核动力推进，所以航速快，有无限的续航力。从某个意义上来说，今天，巡洋舰的主要任务是防御性的——防空和反潜。可是，它可以连续几个月不停地进行巡逻，可以远离母港几千英里远。它可以称得上是纳尔逊时代巡洋舰的真正后代。对这种巡洋舰所起的最新作用，即使是在同样海域中航行的两个世纪以前的海军将领及其舰长们，也是基本上能够理解的。
第六章 潜艇潜艇是一种不诚实的武器。她象一个拦路贼，又象一部绞刑架，还象一把奸诈的刀，当其对手不戒备时，会在他背后捅上一刀。
1914年12月22日早晨6时30分，英国第七巡洋舰中队的装甲舰“阿布基尔”号、“克列西”号和“霍格”号正在荷兰海岸外的北海巡逻。突然，他们遭到德国潜艇“U-9”号（艇长为奥托。韦迪根海军少校）的攻击，“U-9”号艇对着前导舰“阿布基尔”号发射了鱼雷。25分钟后，该舰沉入大海。该中队的指挥官，“阿布基尔”号舰长德拉蒙德上校，命令他的两艘伴随舰靠拢过来，抢救“阿布基尔”号上的幸存者。一小时后，这3艘巡洋舰都被击沉了。在2，200名官兵中，有1，459人丧身大海。从此，潜艇引起了人们的广泛注意。
如同战列舰的建造一样，人们在很早以前就开始设想建造潜艇了。但是，实用的水下舰艇一直等到轮机工程发展以后才变为现实。从1880年起，潜艇的研制工作在法国和美国进展特别迅速。当时，法国海军已建造了好几艘潜艇。可是，潜艇成为一种有效的战斗舰艇，是在上个世纪与本世纪交替之际之才实现的。最有名的潜艇（虽然不是最早的）是荷兰建造的潜艇，它的设计师是个爱尔兰人，他曾设想过利用这种水下舰艇作为秘密武器，在芬尼安反英运动中反对英国人。但是，由于荷兰连续几年财政困难以及这位设计师同其同事们不和，荷兰把他的最新潜艇设计卖给了美国海军。一年以后（即1901年），英国皇家海军获得了第一艘潜艇。该艇长63英尺，水下排水量120吨，艇员9人，装有一个鱼雷发射管，水下航速5节，水上8节，以汽油发动机为动力。大多数的现代化潜艇在外形上都很象早期的荷兰潜艇。
在所有的海上舰船中，潜艇是很特别的。没有哪一种舰船能象它那样完全沉入水中去，然后又浮到水面上来。它可以在其水舱中充满海水而下沉，然后用高压空气把水舱中的海水排出去上浮。但是，它不能潜得太深，因为水的压力会把它的壳体压坏。在潜艇的排水量与水的浮力大致相等时，它可以使用水翼（实际上是个水平舵，如同飞机上的副翼）并采用向首尾舱平衡舱排水或灌水的办法而使潜艇在水下悬浮。早期的潜艇在水面上航行时，一开始是由汽油机推进的。但是，这样会很容易引起爆炸或发生火灾，所以后来就换成了柴油发动机。这些燃油机器都需要新鲜空气，因而，当潜艇处于下潜状态时只能用电动机来驱动。当时的电动机蓄电池是很大的——今天也还是这样。这些重量很大的蓄电池需要经常地进行充电，所以潜艇不得不经常浮上水面用柴油机来为蓄电池充电，早期的潜艇大约只能在水下悬浮24小时，如果是在水下航行，停留的时间还要短些。艇里的空气很快地就会变得污浊不堪，艇员们的呼吸会感到很困难。潜艇在短促突击时，航速可达7-8节，但平时航速只有3-5节。潜艇大部分时间都是在水面上巡航或航渡的。
潜艇的设计工作进展很快。第一次世界大战时的潜艇性能就给人留下了深刻的印象。它以柴油机为动力，能够来回横渡大西洋。后来，又适时地在艇上安装了鱼雷。鱼雷一开始是从鱼雷艇上发射的武器，但是一旦人们学会了用压缩空气把鱼雷从水下潜艇发射出去以后，一种新式武器系统就应运而生了。然而，潜艇在第一次世界大战前的初期试验阶段中，尽管使用得很好，但对那些极力主张发展战列舰的海军来说，并没有起多大的促进作用。这一点并不完全使人感到惊奇。有些海军军官认为，潜艇只不过是海岸防御鱼雷艇的一种变种。他们的看法是，潜艇会在那里等待敌舰队的到来，当一艘大型战列舰驶进鱼雷的射程之内时，潜艇会悄悄地实施攻击，然后又会悄悄地溜走。
对那些受过进攻战专门训练的海军军官来说，海岸防御与敌对双方的战列舰队在海面上进行主力决战相比，显然是不那么重要的。他们认为，潜艇的航速太慢，不能配合舰队一起行动。这当然是事实，除非潜艇碰巧部署在敌舰即将通过的航道的有利位置上，否则它在海岸防御的行动中也是这样。鱼雷本身的航速很慢，它的性能也非常不可靠。为了攻击成功，潜艇要预先展开，赶在目标的前头去抢占有利阵位。为了看清目标，艇长不得不用潜望镜进行观测，但是他的视界是非常小的。潜艇在潜望镜深度航行时，很容易受到火炮的攻击，或者受到敌舰金属撞角的碰撞——有些潜艇确实就是这样被撞坏的。上述缺点即使都能得到较好地克服，鱼雷的攻击可能还不成功，因为驱动鱼雷的压缩空气会在海面上留下一道很容易被敌舰发现的气泡。敌舰一看到气泡，就会马上转向气泡方向前进，这就大大地缩小了鱼雷目标区。这样的演习不断地进行着。
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