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媒介与权势:谁掌管美国_[美]大卫·哈伯斯塔姆【完结】(13)

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  真正的当代广播之父(一)

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  真正的当代广播之父

  从任何一种实在意义上讲,他都是现代广播之父,是这一崭新行业的顶天立地的伟人。他把成熟的印记,烙在了这个事业的各个方面。现代广播业竞争激烈,掠夺成性,他既是开路先锋又是出类拔萃之辈。五十年来,他与某些资本主义的最凶猛强悍的鲨鱼一道弄潮戏水,身上居然没有留下齿痕。他强毅不屈、机敏过人、吃苦耐劳,终成大器。他用自己的意愿和抱负创造了广播事业的现代结构,建立了一整套严格的信用制度,获得了空前的利润。他比此行道的先辈们更加注重娱乐性,他决定着这个国家的人民收听和收看的节目内容。他在制作节目中表现的一丝不苟精神,使他在美国生活中成为举足轻重的人物。20世纪60年代后期,特别是电视出现后,他选用的装备仪器,支配着美国众多人们的生活,大大超过了报纸、教堂的作用,甚至影响着家庭决定。他以个人的影响力,率先开创联网广播之先例,决定了广播事业以今天的形式存在。他把各种崭新的技术引进这一新鲜职业。他伶俐并富有想象力,善于捕捉前景加以改造,哪怕它初露端倪。他还是一个经验丰富的推销商,决不夸夸其谈,而是细致地解答顾主的疑难。让人感觉他的看法,都是顾主自行想出来的。此外,他对娱乐性具有天然的感知力,既喜欢它又能加以判断。

  最后这个优点至关紧要。因为精明的商人和熟练的推销员比比皆是,但源于天资的感觉则是另一回事。它在拥有众多听众但常无定势的广播业中意义非同小可。他有一双绝对灵敏的耳朵,当电视出现后,他又长了一双锐利的慧眼。他对娱乐节目的鉴赏水平已尽善尽美。在大半个世纪内,他比这个国家的任何人都更清醒地知道什么是可以播出的,什么是不可以奉献给广大观众的。他做事从不优柔寡断,深知哪些是好的应该传播,哪些是坏的仍可传播,哪些虽然不错但断断不可播送,他从不把这些东西等同相混。倘若他个人突发兴趣,哪怕这些兴趣极其高雅,他也决不把这些个人爱好,包括对他曲意逢迎的朋友们的爱好,同广大听众的志趣混为一谈。他是深切了解大众娱乐习惯的天才。

  严峻的岁月有例可援。他的脑海最初出现的其实是一种憧憬,一种将要发生什么的预感。好像他只消坐在纽约的那间小小的办公室内,守着那濒临破产的公司,他的目光就会远远超越办公桌,超越排列在麦迪逊大街(Madison Avenue)[2]上的那些未来的登广告人,落在身居穷乡僻壤的千千万万美国人民身上。他们人数众多,但又非常孤单,他们中的不少人家还与电绝缘,除了收音机之外遑论其他娱乐活动。正是他的这种直觉,正是他要接近他们,给他们带来某样东西的信念,使他迥然区别于他人。他能在实际上并无听众的时候想象听众如云。他不光幻想,而且胸有成竹地懂得如何利用这种想象。他意识到听众越多,给联播网带来的利润便越大。因为登广告的人会蜂拥而至。听众的增加对登广告的人的要求也会增加,金钱就在这时滚滚而来。这样,制作节目的质量必须提高,方才会吸引更多的听众。说到头,将有更多的电台同哥伦比亚广播公司实行联播。

  相反,全国广播公司却在那时靠拼命索取播送它制作的节目的电台的钱财而致富。佩利反其道而行之。他决意走进可能直接接近最大量听众的道路。这样,附属电台的开支锐减,工作易于开展。当然,这会不可避免地限制附属电台本身的作用。他只需要一样东西:保证获得最大量的听众。欲达此目的,他得破费解囊,即向附属电台馈赠节目。埃里克巴尔诺(Erik Barnouw)在其撰写的精彩的美国广播史《金网》(The Golden Web)一书中作了如下描述:

  开始时,他免费向附属电台提供非营业性节目。在联播网广播的任一时刻——每天十至十二小时,附属电台均可接通哥伦比亚广播公司,使用它提供的时间不交费。附属电台不允许挑选一个节目播出,必须转播全套非营利性节目。这种规定对大多数电台来讲不啻是一笔意外之财,在大萧条形势进一步恶化之际尤其如此。这样做还免去了讨价还价、记账转账之类的麻烦。作为交换,佩利要求获得选用附属电台的任一时刻播出出资广告的特权。这个要求没有遇到反对。此举意味着佩利可在不批准的情况下满足在联播网上打广告人的全部要求,能签订占用从东海岸至西海岸任何时间的合同,他只消指示附属电台留出时间就行了。在开始时,附属电台要求他在两周以前发来通知。

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  真正的当代广播之父(二)

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  小型电台的拥有者对此欢欣鼓舞。他们极缺娱乐节目,又没有财力去制作自己的节目,现在,他们不花一文如愿以偿。随着哥伦比亚广播公司日益变富,几何级数出现了。它的节目越发具有吸引力,公司越加悦人心意。公司越优先占有,附属电台的经济收益也越高。佩利的新招数一经宣布,附属电台的数量顿增一倍。实施第一年,哥伦比亚广播公司的纯利从一百四十万美元激增至四百七十万美元。到1937年达二千八百七十万美元。在他在位的十年内,附属电台的数量已有一百一十四个。真可谓明效大验,计日程功。


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