犹太人背景一直萦绕在心，佩利对此极其敏感。那些喜欢佩利、发觉他相当聪明和魅力无边的人，都劝佩利加入他们的社团。每每到此，佩利就变得更加不安。他对这些人的善意深表感谢，但对后果则忧心忡忡。20世纪50年代后期的《华盛顿邮报》（Washington Post）发行人菲利普格雷厄姆（Philip Graham）建议佩利加入舰队街俱乐部。他说，这个俱乐部的人都有权有势，精明能干，十分适合佩利的身份，他在里面一定会如鱼得水。当佩利知道这个组织的拜占庭作风和小房孤岛似的排犹思想后就十分紧张，他对格雷厄姆说，他不太喜欢俱乐部一类的主张，他的个人经验是在不参与这些组织的情况下，事业更顺利些。格雷厄姆是热情的、感染力相当强的人物，他对佩利说：别把那件事放在心上。俱乐部的人思想开化，处世严肃，心肠仁慈。作为本城的一名“君侯”，菲利普格雷厄姆将以他个人的地位游说四方。格雷厄姆说话算数，他以极大的热情绞尽脑汁八方活动。但是几周后，他的朋友雪莉克勒曼（Shirley Clurman）在格雷厄姆穿梭往返于华盛顿—纽约的旅途中碰见他，发现此人面带忧伤，他往常的生活热情似乎全部泄光。克勒曼太太惊问何故，“噢，天哪！”格雷厄姆悲叹道，“目前是我一生中最倒霉的日子——我今天专程去纽约会见比尔佩利，告诉他入会申请已被舰队街俱乐部投票否决！”
年轻的佩利，被老成持重、甚至有点目空一切的“我们这一群”拒之千里以后，立即转而要求加入“咖啡馆交谊会”。这是“佳人社团”的前身。这个团体崇尚事业和成功，不重血缘与出身。成员们名气在外，招人注目。他们无非是作家、电影明星、体育健将之类的卓著勋劳之辈。比尔佩利一下成了风流小生，时常与美妇人一道出入。他于1932年第一次结婚，娶了刚刚同约翰伦道夫赫斯特（John Randolph Hearst）离异的多萝西哈特赫斯特（Dorothy Hart Hearst）。此女是洛杉矶的名媛，聪明伶俐又热情洋溢。她为佩利创造了一个充满活力的家庭，一个生机盎然的沙龙。戴维塞尔兹尼克（David Selznick），以及著名记者赫伯特贝亚德斯沃普（Herbert Bayard Swope），包括罗斯福的智囊人物都是座上客。他们在事业上春风得意，相互大有相见恨晚之感慨。女主人是罗斯福的拥戴者，并使佩利在某种程度上也加入了这一行列。在人们坐下来批评新政和罗斯福总统时，佩利便时常为罗斯福的新政辩护。那时，认识比尔佩利和多萝西佩利的人对他们观点一致深为满意。这倒不是他俩显得非常引人注目，而是朋友们感觉到，她给他带来了良好的影响；并给他引来了一批朋友，他们足以抵消在工作中包围着他的那些持不同价值观和思想观念的人的影响。同时，朋友们还发现，她的道德观念极强，人们时常从她嘴里听到“原则”一词。不过她身上也有一种危险倾向，她爱表现自己，自以为比比尔还强三分，甚至还纠正比尔。而比尔佩利非常讨厌在家里被妻子“纠正”。
广播是个稀奇古怪的行业，它既可以做商品宣传的威力无比的武器，也可以做公众服务的潜在的最强有力的工具。它的这种双重作用时常界限不清。作为政府批准的公益服务设施，它必须为社会作贡献；作为商品宣传工具，它的物质标准又制约于消费和股票市场的变化。因此，在作用的分配方面不可避免地存在着巨大冲突，结果常常以牺牲公益服务告终。无论新闻和公益服务为电台带来了多少美好时刻，赢得了多么广泛的尊敬，无论联播网的官员们根据第一修正案发表的演说多么强有力地证明他们每一时刻的所作所为都正当无害，无论比尔佩利办公室墙上挂的是埃德默罗（Ed Murrow）而非“贝佛利山的乡下佬”的照片，在相当长的岁月里，进行商品宣传的天性是无法抑制的，特别是大多数的广播官员，打心眼里视新闻与公益服务为一种施舍行为。事实确实如此，先在无线电广播，随后在电视播映中取得的重大成就，都不是自觉自愿争取得来的。只有某一联播网在节目制作方面落后，或者时间安排不尽如人意，在损失较小的情况下，它才强调公益服务。仅在此时，播放新闻与公共事务便成了赢得声誉的最好方式。
1954年，罗伯特金特纳（Robert Kintner）利用电视转播军队-麦卡锡（Army-McCarthy）听证会，向全国（也对美国广播公司）作了一次公益服务。只有他的联播网做过这种事。实际上，当时全国广播公司处于可怜的衰弱状态，没有排定节目，当然就谈不上损失。于是，这一多少带有英雄主义意味的壮举就这样轻而易举地完成了。此后，金特纳让全国广播公司偏重播送激动人心的新闻，这个做法同样出自于需要。哥伦比亚广播公司在各个方面都比全国广播公司强一手，为什么不在新闻上下工夫，使电台鼓舞人心，毫不懊悔地打破千篇一律名声不佳的节目安排？何况这种安排随时可以弃之千里。但到最后，各个联播网均加强了节目安排，都有了各自的势头后声誉鹊起，谁也不愿无端打乱节目了。
比尔佩利参与公共事务的首次行动，发生在进入哥伦比亚广播公司的早期。原因是他看到全国广播公司在大众娱乐节目上硕果累累，从而明白新手要想建立声誉，最简单易行的方法就是抓住新闻不放松。尽管它不能马上给联播网带来直接的经济效益，但是可以很快地给联播网增光添彩，到了1930年，比尔佩利首先清楚地发现，公司的公共事务部变得越来越重要，其次，这个部门的工作也将变得非常敏感和困难。联播网可以在公益事业方面做出许多事情，但也会招来争议、不和、压力、愤怒乃至法律纠纷。佩利本人应付这些事十分外行，他既未经过专门训练，又讨厌争论和纠缠不休。于是就在那年，即他接手哥伦比亚广播公司后两年，做出了一个对联播网内部结构影响极大的决定。他雇用了一位叫埃德克劳伯（Ed Klauber）的人。此人在公司担任两个角色。第一任务是组织新闻广播，第二任务是确定广播的标准和联播网公益事务部门的工作范围。他的第二任务与前者紧密相关。他成为对比尔佩利有影响的人物。
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