肯尼迪起用路易斯哈里斯做他的私人专职民意测验人标志着1960年政治天平发生了关键性的变化。肯尼迪决定完全依靠哈里斯的民意测验来指导初选和确定大选中的竞选纲领是具有戏剧色彩的新鲜事。1952年，BBD&O广告代理处曾在票数接近区为艾森豪威尔做过小范围的民意测验，引起了知识界批评者的不满。认为此事带有政治操纵的色彩。眼下，肯尼迪却是全力以赴。哈里斯是肯尼迪幕僚中资历深厚，举足轻重的人物，事实上他对肯尼迪的影响远远超过了所有党的专职人员。政党体系处在衰退的过程中，现在新的宣传媒介又一次剥夺了它另一个职能，毫无疑问，新出现的民意测验人是这个宣传媒介的一部分。富兰克林罗斯福福利计划的出现剥夺了民主党的核心职能之一，即向城市贫民提供帮助和职业的功能；而电视的出现，首先剥夺了所有政党具有的激励候选人的手段和控制全国代表大会的能力。全国代表大会逐渐演变为广播公司的庆典，而不是党的盛会。现在，有了民意测验，政党开始失去另一个传统职能：党的基层活动者向领导报告美国基本群众所思所虑的职能。这个职能是政党所以要存在的一个重要历史原因，也是整个政党能够使它的领袖人物具有重要性的一种重要能力。
现在，时过境迁。党的职业工作者在民意测验专家面前迅速变得暗淡无光。民意测验人不需要对一般公民负责，也不像老式职业政治家从基层干起，熟悉自己的选区。新的民意测验人来自社会高层，他的注意力的指向不代表社会上的普通人，他代表的是社会中最有权力的人物。这一点反映出这个社会是一个更被人操纵的社会。民意测验人的参与是为了倾听，听完后甩手就走。他们不像老式的政客，了解情况之后，还要留下来干一点什么。民意测验人是忙碌的当代人，他们不住在美国的小城镇，而住在纽约和华盛顿。他们和这两座城市中最有权力的政治家、名人和新闻工作者保持密切的联系。实际上，越来越多的大报和广播公司开始着手自己的民意测验，最优秀的民意测验人随之转向报纸和广播，为它们工作，或者直接成为其中的重要分子。例如，卢哈里斯在为肯尼迪工作之后，受聘于华盛顿《邮报》，后来又为《时报》、哥伦比亚广播公司《生活》杂志、全国广播公司和美国广播公司工作。
这一切开始于西弗吉尼亚。杰克肯尼迪公开发表了卢哈里斯的测验结果，将哈里斯直接置于前台。而眼下，他俩的事业处于危机之中。他们合作共事已近两年。肯尼迪对大多数政党专职人员不无轻蔑之意，仅仅是压抑着不流露而已。这并不仅仅因为他很少获得他们的支持（这些人因为他的宗教信仰反对他，而这种反对又常常超出了宗教的范围），仅此一点，在肯尼迪眼里，就是大罪。更重要的是这些人使他厌烦，这又是一个罪过。肯尼迪认为这些人常常不能胜任自己的工作，他们对各自负责的选区的了解（以及选区对约翰肯尼迪支持的程度的了解）远远赶不上卢哈里斯。哈里斯有足够的能力兴盛起来，他得心应手地利用他的一班人马，成效卓著，他能够准确地告诉杰克肯尼迪他应该了解的选区情况，告诉他各选区可以为他做些什么。事实上，肯尼迪和哈里斯的思维特点非常一致，他们都希望从数字中了解同样的东西，了解数字的含意。其他政治家倾向于把测验数字仅仅当做统计指数，而肯尼迪却能敏锐地意识到倾向中极其微小的变化。在那个时候，像盖洛普（Gallup）一类的民意测验人在调查出数字之后，尽量避免做出任何注释，而哈里斯不仅仅着迷于数字本身，他同样着迷于数字带来的启示，与其说他是数学家，不如说他是社会政治分析家。但是，他还从未遇见过肯尼迪这样审阅调查结果的政治家。在通常情况下，哈里斯不得不花好几个钟头向政治家解释数字的意义，杰克肯尼迪优于其他政治家的地方还在于他懂得民意测验的局限性。他和林登约翰逊、理查德尼克松不同，他不被调查数字迷惑，他不认为调查数字是事实本身。他的看法和《纽约时报》莱斯特马克尔（Lester Markel）的告诫性意见一致，民意测验仅仅是风标，而不是风本身。
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肯尼迪-电视-尼克松（三）
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宗教问题左右选局
1957年，哈里斯对肯尼迪-尼克松进行了民意测验，这次测验是为肯尼迪的朋友、纽黑文（New Haven）市市长迪克李（Dick Lee）而做的。测验一开始就给肯尼迪留下了深刻的印象。1958年，肯尼迪投入全国竞选，面对参议院复选之战。此时，产生了一个争论点，他能否胜过民主党州长候选人福斯特弗科洛（Foster Furcolo）。初选时，他们都各自略略领先于对手而获胜，现在又都面对相同的较弱的反对进入大选，局面严峻，各自将在竞选中采取哪种对策呢？大多数专家认为两人都会拼其全力，但竞选结果却旗鼓相当。而卢哈里斯研究了马萨诸塞州的人口状况，发现肯尼迪有机会盖过弗科洛。他指出新型的，更为独立的投票人愿意接受肯尼迪。这些人住在米德尔塞克斯县（Middlesex County）和马萨诸塞州西部。虽然这些地区已成为民主党势力范围，但他仍建议肯尼迪到这些地区去做出特别的努力。肯尼迪接受了这个建议，但很少有人注意这件事。临选前，绝大多数报纸估计肯尼迪和弗科洛将打个平手。结果，在20世纪50年代中期，哈里斯就帮助肯尼迪获得了百分之七十三的选票，击败了弗科洛。事实证明这可能是哈里斯最准确的一次民意测验，这次民意测验奠定了他和肯尼迪的关系。
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