包桑有些尴尬，不好意思问道：“皇上为何如此看着老奴？是老奴脸上不干净么？”
“呵呵！你说人也真怪啊！朕这一辈子，后宫有多少妃嫔，可临到老了，还是觉着与你在一起舒心啊！”
包桑很感动，也很惭愧。他也老了，论起来还比皇上要大，腿脚没有了早年方便。
“奴才老迈，还能伺候在皇上身边，乃是天大的荣幸。”包桑说着，就从案头拿起银钗，为皇上拨了拨灯花。
刘彻今天批阅的是田千秋关于太子一案真相的查验以及对几位涉案人的处置谏言。他就着灯火，眯着眼睛看了半天，只觉得那上面的字迹模模糊糊的。
“朕看不清了。”他收起竹简，对包桑道，“自今日起，令人来代读。”
“诺！”
包桑出去不一会儿，就引来一位年轻的黄门。他跪在刘彻面前，展开奏章，小心翼翼地读起来。
田千秋在长陵为郎的岁月里，读过不少春秋战国时期的典籍，长于叙述。特别是关于长安事变的每一个故事，都强烈地冲击着刘彻的情感。
那天从覆盎门逃出后，太子率领百名禁卫，一路来到弘农郡的新安县。新安县令李寿，乃元狩年间举荐的贤良，在京城候任时，曾由太子舍人张光引荐，得以在博望苑中拜见太子。太子的敦厚宽仁，给他留下了深刻的印象。
在得知长安事变的消息后，他就认定太子必是被奸人陷害。于是他躲过北军和羽林卫的追击，将太子一干人藏于隐秘处，并放话说太子一干人往东去了。孰料追兵东去数十里，一无所获，便在新安县四门布置了岗哨，张贴了通缉榜文，严查进出之人。
是日，太子望着守在门外的禁卫和新安县令，心境十分烦乱。他觉得郡国遍贴通缉榜文，即使逃出新安，也还会在别处倾覆。与其这样东躲西藏，倒不如悬梁自尽，结束自己的生命。
登上石鼓，面对绢帛，他又生了许多的纠结和不舍。觉得自己愧对为了引开官军，与自己换了战马、如今还不知生死的太傅石德；愧对吉凶未卜的侯勇；愧对几十年来跟随在左右，如今正在长安城内抵抗的舍人和门客；他更舍不下的是，为了自己而遭受折磨的母后。那时，他还不知道皇后已经自杀的消息。
他将绢帛套进脖颈，用力蹬开脚底的石鼓，便觉得呼吸断绝，昏迷不醒了。
那石鼓倒地时的一声沉闷，重重地敲在李寿的心头。
“不好！太子有事。”李寿转身向门内冲去，却发现门关着。跟在他身后的从卒张富昌一脚踹开大门，就见太子悬在空中。张富昌一剑割断绢帛，李寿便从下面抱住了太子，连声呼唤：“殿下！您怎么了？殿下！您醒醒！”
太子的灵魂离开躯体后，在茫茫夜空中飘荡，忽然听到有人呼唤，他睁开沉沉的眼睛，发现自己躺在李寿怀里，不禁潸然泪下：“你们为何要救我？本宫一死，一了百了。”
李寿一手抱着太子，一手接过张富昌递来的热水，一滴一滴地喂到太子口中。
“太子此言差矣。我们冒死护救殿下，所为者何？就是期盼有一日能真相大白于天下。殿下贸然一死，岂非自认有罪，也给奸佞提供口实？”
叙述完这段后，田千秋总结道：“臣闻疾风乃知秋草之坚劲，岁寒而晓松柏之不凋，板荡乃识人臣之忠贞。李寿、张富昌者，忠信端悫，出死无私，致忠而公，是为功臣，然因太子罹难，至今隐匿皋泽，岂非圣朝之失乎？”
刘彻听到这里，摆手喊了一声“停”。年轻的黄门吃了一惊，还以为是自己念错了而惹恼了皇上。孰料，刘彻在感叹“又一个汲黯”之后，睁开眼睛道：
“朕多年来，屡屡诏命两千石以上官吏举非常之人，于今方知，‘鹤鸣之九皋，声闻于天’，传朕旨意，封李寿为邘侯，张富昌为题侯。”
包桑急忙递过朱笔，刘彻思忖片刻，除了批示二人封侯之外，又加任李寿为未央宫卫尉。
刘彻放下笔，扬了扬手，示意黄门继续读下去。可接下来记述的事情，不仅让刘彻吃惊，而且几乎汗颜了。
陛下以太子谋反故，令郡国吏民以巫蛊相告言者，案验多不实。谗言罔极，交乱四国。然则，陛下不省察，深过太子，发盛怒，举大兵三百里而求之。三公自将，智者不敢言，辩士不敢说，更有甚矣，泉鸠里以兵刃围捕太子者，陛下封赏至厚，任以北地太守。其所谓亲痛仇快者欤。
这些事都是刘彻亲历的，听着听着，他就不觉心底颤栗，冷汗淋漓，拼尽力气大喊一声“罢了”。
包桑和年轻黄门立即跪倒在地，连道奴才罪该万死。
刘彻颓然地靠在榻上：“不关你们的事，朕是自愧不已啊！”
良久，刘彻从榻上挣扎着坐了起来，又在田千秋的奏章上加了一条：“北地太守追捕太子，罪在不赦。族其户。”
见刘彻有些累了，包桑问道：“皇上还要继续批奏章么？”
“还有要紧的么？”
“霍将军的上书到了。”
“哦！”刘彻沉吟一声，“你们先退下，朕自会观之。”
拆开信札，就着灯火看去，刘彻就感叹霍光的周详，他连皇上上了年纪都想到了，字写得很大，也很清晰。比起霍去病来，霍光不仅有将才，而且文墨通畅。一字一句，言辞恳切，胸臆坦荡。
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