第二年，小欧拉跟随双亲迁到附近的雷欣村居住，父亲保罗·欧拉就在 村子里担任加尔文教派的牧师。
其实，保罗·欧拉本人对数学颇为在行，他曾经是著名的大数学家雅各 布·伯努利的高才生。可是，他自己并不想从事数学工作，而且还想要儿子 长大以后和自己一样，在乡村教堂当牧师。
作父亲的只指望自己的儿子继承自己的事业，不想把孩子培养成为科学 家，这类事例在科学史上屡见不鲜。像高斯的父亲要儿子当花匠；维尔斯特 拉斯（1815～1897）的父亲要儿子当文官；黎曼（1826～1866）的父亲想让 儿子当牧师等等。保罗这样打算倒也情有可原，因为当牧师毕竟比当科学家 容易，何况收入更要优厚得多呢！因此，保罗对儿子从小就灌输了极其严格 的宗教思想，什么早祷告、晚祷告，每天必做，甚至在每餐饭之前都还要大 讲一通主耶稣的道理。欧拉早期的宗教教育影响了他的一生，他从来没有放 弃一丁点儿他的加尔文教派的信仰。确实，当他上了年纪以后，他兜了一个 大圈子又回应了他父亲的召唤，他带领全家进行家庭祈祷，通常在结束时还 要做一番讲道。
但是保罗·欧拉有个不坏的“毛病”，就是在每到高兴的时候，他会抛 开天国和上帝，眉飞色舞地讲起人世间迷人的自然数和三角形来。凭着他向 善男信女们布道时练就的好口才，保罗把数学讲述得绘声绘色，妙趣横生， 完全将小欧拉迷住了，热爱数学的种子就这样默默地埋在了孩子的心田。
中学毕业以后，欧拉顺从了父亲的意愿来到巴塞尔大学学习神学和希伯 莱语。不过他心里明白自己真正应当做的是什么。这时保罗当年的老师雅各 布·伯努利已经去世，由他的弟弟约翰·伯努利接替他担任数学讲座教授。 约翰本来是位医术高明的医生，后来受到他哥哥雅各布的影响改攻数学。他 28岁时出任荷兰格罗宁根大学的数学教授，并且多次夺得法国科学院颁发的 研究奖，成为驰名欧洲的大数学家。数学界至今仍流传着一段有关他的轶事。 为了微积分发明的优先权，约翰站在莱布尼兹一边，同牛顿产生了相当激烈 的争论。但是，牛顿在他心目中仍然无可争辩地享有崇高的地位。年轻时的 约翰有一次在英国旅行，遇到一个外国人。这人身体微胖，长发披肩，显然 受到周围人的极大尊敬。约翰不避嫌疑上前谦逊地介绍自己：“我是约翰·伯 努利。”“我，”那人冷冷地回答，“是伊萨克·牛顿。”约翰把与牛顿的 这第一次意外的会见看作是自己一生中所接受的最高贵的礼物。
这时约翰虽然已经年过半百，但是精神矍铄，讲起课来旁征博引，生动 而富有感情。每逢他上课，教室里总是座无虚席。欧拉也常去听约翰的课。 坐在教室最前排的欧拉特别引人注目。在他高高的额头下闪烁着一对天真无 邪的大眼睛。不过说他是个孩子恐怕更确切些，因为那时他的年龄最多不过 十二三岁，个子足足比一般的同学矮一头，大学生们都把他当小弟弟看待， 并没有把他放在眼里。可是，人不可貌相。有一次，约翰在讲课中无意间提 到一个当时的数学家们还没有解决的大难题。谁知下课铃一响，欧拉不声不 响地交给他一份答案。约翰看着看着，几乎不敢相信自己的眼睛。虽然欧拉 的解答还称不上是真正完备的，但是他构思的精巧和大胆使约翰清楚地意识 到，站在自己面前的这个瘦小的孩子，将是未来的数学巨人。这个意外的发 现使约翰非常兴奋，他当即决定每星期在家单独为欧拉授课一次，帮助这个 孩子尽快成长。有这样的好机会，欧拉连做梦也没有想到，心里真有说不出 的高兴。欧拉为了尽可能少带问题去见老师，他把一周的业余时间都用在准 备下一次课上。果然，在名师的精心指导下，欧拉的数学取得了突飞猛进的 进展。他的勤奋和才能也深深的吸引了约翰的儿子丹尼尔·伯努利和尼科拉 斯·伯努利，他们从此成为终身好友。
欧拉在15岁的时候获得了巴塞尔大学的学士学位，17岁又获得硕士学 位。父亲保罗要他放弃数学，把全部的精力都放在神学上。欧拉虽然笃信上 帝，可是要他去做专职的神职人员，他从心底里不愿意。不过，他是个孝顺 的儿子，不愿公然违抗父亲的意志。正在欧拉感到左右为难的时候，伯努利 父子知道了这个情况，赶来为他说情。
“亲爱的神甫，您知道我遇到过不少才华横溢的青年人，但是要和您的 儿子比起来，他们都相形见绌。如果我的眼光不错，您的儿子无疑将是瑞士 未来最了不起的数学家。”约翰压制着内心激动的心情接着说，“为了数学， 为了孩子，我请求您重新考虑您的决定。”
保罗不是个铁石心肠的人，他理解约翰，也理解儿子的心情。深孚众望 的伯努利教授的一席话使得保罗认真地考虑起来。最后他改变了初衷，虽然 这样做可能会给家里的生活带来困难。从此以后，欧拉再也不用等到父亲熟 睡以后才偷偷起床来做他的计算，也不用再在数学书籍的外面套上一张圣经 的书皮来逃避父亲的注意。他像放出樊笼的苍鹰冲向自由的蓝天，又像饿虎 扑向面前的食物。从古希腊的经典著作到牛顿的《自然哲学的数学原理》， 恨不得一古脑地把它们全都嚼碎吞下。这些丰富的知识再好不过地促使他飞 速成长。
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