王祯看到《后汉书》记载，东汉南阳太守杜诗，曾经制作过水排。
所谓“水排”就是利用水力推引鞴鞴鼓风的器具，用于冶金。
生铁的早期发明，是中国对世界冶金技术的杰出贡献。要获得液态生铁， 就需要较高的炉温。有风就有铁，鼓风技术对于生铁冶铸的发展有着极重要 的意义。
从商周以来，都用皮囊鼓风。子继父业，年轻工匠必须学会缝制皮囊的 技巧。说明早期冶铸匠师高度重视鼓风器具的制作。
鼓风装置由人力驱动 （人排）发展到用畜力和水力驱动（马排、水排） 是东汉冶铁技术的重大创新。
由于杜诗的倡导，水排至迟在公元1世纪上半叶于南阳地区已经比较多 地使用。水排的功效不仅比人排，就是比马排也高得多。
杜诗发明的“水排鼓风技术”，到元代时，“去古已远，失其制度”。
王祯想到，“铜铁，国之大利”，用水排鼓风炼铁，不惟国用充足，又 使民铸多便。于是多方搜访，反复研究，终于搞清了“水排”的构造原理， 并绘制图，载入《农器图谱》中。
在复原过程中，王祯还把原来用皮囊鼓风，改为类似风箱的木扇鼓风。 这样改既节省了费用，减轻了劳动强度，又提高了冶炼技术。
这项复制和改革在我国古代冶铁史上有重要意义，为我们今天了解和研 究我国古代冶铁技术上的这一发明提供了重要依据。
王祯对水的功用有深刻全面的认识。他认识到水不仅可以用来灌溉农 田，畜养水产、栽种菱藕、发展航运，而且可以作为动力，推动机械装置运 转，代替人力、畜力，为人们的生产生活服务。为此，他除在“灌溉门”里 介绍了不少用水力发动的灌溉机械外，还专门列了“利用门”一节，系统总 结了我国在这方面长期积累起来的宝贵经验，介绍了14种用水力推动的农业 机械和农产品加工机械，反映了我国古代人民广泛利用自然能源的高度智 慧。这对于我们今天开发利用水力资源仍有借鉴意义。
《农器图谱》还介绍了当时的养蚕用具、缫丝装置、丝织和棉纺工具， 如缫车、木棉弹弓、木棉搅车、木棉纺车等，反映了元朝纺织技术的发展情 况和成就。
从 《农器图谱》的编绘和许多先进的机械的创制可以看出，王祯不仅是 一个学识渊博的农学家，而且是一位杰出的机械制造家。书中记述的许多高 效率的机械装置，不仅运用了杠杆、滑车、轮轴等简单机械，而且广泛使用 了绳轮、齿轮、曲柄、连杆等传动、变速机件，显示了当时相当高的机械设 计和制造水平。同时说明王祯对机械零件和机械原理的研究有较深的造诣。
十九、对林牧副渔各业的论述
《农桑通诀·种植篇》首先通过对历史上发展林业成功经验的介绍，阐 述了发展林业是“利博”和“兴国”的大事，不可缓行。
王祯把他发展林业的重点放在栽桑、种果和材木等几个方面。
关于栽桑，王祯介绍了桑树的种类、性质、繁殖，以及施肥、修剪等管 理方法。
在种植材木和果树方面，王祯介绍了前人种植材木和果树的“明效”， 以及移栽树木的方法，并着重介绍了桑树和果树的六种嫁接方法：即身接、 根接、皮接、枝接、靥接、搭接。
王祯在《百谷谱·果属》中介绍了梨、桃、李、梅、杏、柰、林檎、枣、 栗、柿、荔枝、龙眼、橄榄、石榴、桔、柑、橙、银杏等南北果树的栽培方 法。
在《百谷谱·竹木》中，王祯介绍了竹、松、杉、柏、桧、榆、柳、柞、 楝、楮等林木的栽培管理方法，为发展林业生产提供了技术经验。
《农桑通诀·畜养篇》总结了养马、牛、羊、猪、鸡、鹅、鸭的经验。
北魏贾思勰的《齐民要术》在叙述养牛马驴骡这些役畜时，强调在使用 时要量其力能，饮饲冷暖要求适其天性，总结出“食有三刍，饮有三时”的 成熟经验。
王祯在养马方面，继承和发扬了“食有三刍，饮有三时”的经验。
在养牛方面，王祯认为“养牛，必有爱重之心，”然后才能收效：
“视牛之饥渴，犹己之饥渴；视牛之困苦羸瘠，犹己之困苦羸瘠；视牛 之疫疠若己之有疾，视牛之孕育若己之有子也。”如果能这样，牛就一定蕃 盛，还怕什么田地荒芜呢？
王祯认为要养好牛，就要在“勿犯寒暑”、“勿使太劳”、“时其饥饱”、
“节其作息”等方面下功夫。同时还要准备充足的饲料，并及时为牛治病。
在养猪方面，王祯总结了不少新经验：
第一：江南水地可以“取萍藻及近水诸物”作饲料；
第二：江北陆地，可种马齿苋作饲料；
第三：山区可以用橡食或者药苗作饲料。
第四：创始了发酵饲料，即：
“用之时，铡切，以泔糟等水，浸于大槛中，令酸黄或拌麸糠杂饲之”。
在养鸡、鸭、鹅方面，王祯也总结了一些新经验。
在养蚕、养鱼、养蜂方面，王祯在《农桑通诀·畜养·蚕缫》中总结了 养蚕、养鱼、养蜂的经验。如养蚕，王祯总结了择种收保、保存蚕种，饲养 管理，调节室温，分抬簇蚕等经验。
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