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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(1180)

  “枢密顾问”的头衔。但是希尔伯特并没有用虚伪的谦虚来自扰,而以朴素 稳重的喜悦接受了这种成功。

  这时,希尔伯特的双亲还健在。长期以来希尔伯特法官对儿子的事业成 功一直抱有怀疑。数学有它自己特点,作为门外汉,他不可能真正地鉴赏他 儿子的这些成就;但是,希尔伯特获得了许多荣誉,终于驱散了他父亲心中 的疑虑。

  巴黎会议之后,希尔伯特继续研究几何学,但他的大部分时间是用于探 讨分析问题。但是,在1900至1901年的一个冬日,一个名叫伊凡·弗雷德 霍姆的德国年轻人发表的一篇关于积分方程的论文使他认识到:弗雷德霍姆 的工作比他自己在变分学方面的工作更接近于他所追求的目标,那就是从方 法论的角度达到处理分析学问题的统一途径。因此,他现在毫无反悔地放弃 了自己原来的计划而以巨大的热情投入积分方程的研究。

  八、众望所归

  20世纪初,全世界数学专业的学生都受到同样的忠告:“打起背包,到 哥廷根去!”

  论数学,在哥廷根克莱因的讲课被人们奉为典范。他备课充分,板书清 晰,他还尤其擅长于纵观全局:能在不同的问题中洞察到统一的思想,并有 一种集中必要的材料来阐明其统一见解的艺术。他的观点是:学生应该自己 来完成数学定理的证明,他只讲解证明方法的轮廓。学生们在课外至少得花 费四倍的时间来掌握听课的内容。

  相反,希尔伯特的讲课与之迥然不同。他也不能容忍数学课只是填鸭式 地给学生灌输各种事实,而不去教会他们怎样提出问题和解决问题,他时常 告诉学生:“问题的完善提法意味着问题已经解决了一半”。他常常以极其 充分的时间来透彻解释一个问题,使得接下去的证明就显得那么自然,以致 常使别人惊异地抱怨自己为什么没想到它。

  他在备课时,只注重那些准备在课上提出的基本原理,而不详细准备细 目。他认为:“学生们能很容易地填补上这些内容,写出一份很好的笔记。 可是由于他的某些讲演的思路太新颖,学生们有时很难跟得上,即使是他的 助手阿尔伯特·安德雷的讲义笔记也帮不了学生们多少忙。因为他备课方式 的简略,虽然有时在课上由于细节的推错或推不出而下不了台,然而人们认 为,哥廷根的数学课没人赶得上他。

  他在课上时常会顺着自己的思路讲下去,也会从其他领域引出概念并指 出非常好的结果和最新的工作。学生们都被他深深地吸引着:一般来说,在 几年中也不可能见到这么多的数学概念和领域的。听他的课,学生们会觉得 数学是“活”的。希尔伯特的讲课简炼、自然、逻辑严紧、思路清晰、观点 鲜明,与克莱因的那种精心准备,百科全书式的“尽善尽美”讲演相比,多 数学生更喜欢希尔伯特的课。

  希尔伯特还很讲究教育学。他并不怎么看重学生的天资,而相信绝大多 数的事情经过几次才能被接受。当年轻的赫尔曼·魏依尔开始教书生涯时, 希尔伯特给他的难忘的忠告是:“五次,赫尔曼,要五次!”“要保持做乘 法表那种最低水平的计算”“要从简单的例子开始。”这又是希尔伯特的一 些最得意的准则。他自己在提出重要概念时,就总是以生动的方式寻找对照 物,使学生加深理解,而又不易忘却。

  哥廷根就是因为有了希尔伯特,而成了“德国数学的麦加”。

  魏依尔就是慕名来到哥廷根。一开始的时候,希尔伯特所讲的大部分内 容只是从他的脑子里一闪而过,但却在他面前“打开了新世界的门户”。希 尔伯特的“乐观,热情,他对于科学的价值的无可动摇的信仰,以及对于简 明的问题追求简明答案的推理能力的坚定信心”,这一切都对魏依尔有着不 可抗拒的魅力。

  魏依尔是一个除了数学还对语言有爱好的青年人,他在阅读希尔伯特的

  《报告》时发现希尔伯特清澈明晰的行文风格,反映着他那特有的希尔伯特 式的思维方式。他后来总是把研读《报告》的那几个月说成是他一生中最幸 福的日子。

  1902年秋,闵可夫斯基来到哥廷根之后,希尔伯特不再感到弧单了。希 尔伯特除了自己的课,还和闵可夫斯基一起主持着一个讨论班。由于闵可夫 斯基已经具有了相当可观的物理学专门知识,所以这个讨论班学习了一年物 理。1905年,他们决定在讨论班上研究运动物体的电动力学。闵可夫斯基是 开展这项研究计划的倡导者,希尔伯特是积极的参加和真正的合作者,希尔 伯特时常在把一些问题搞得更清晰,而且他永远在追求着清晰性。

  讨论班的学生们都觉得这个讨论班的活动扣人心弦而且富于刺激力。他 们在那里听到了有关电动力学的种种古怪有趣的论述,就在这一年,希尔伯 特他们无独有偶地获得了跟爱因斯坦的狭义相对论类似的结果。但是,当时 的哥廷根事先并不知道爱因斯坦的工作。

  这期间,希尔伯特还在继续他的积分方程研究,为了让研究和数学保持 紧密联系,他时常在讨论班上和课堂上报告他的那些还没有最后成型的结 果。这些研究工作也就往往以他跟学生合作的方式继续下去了。希尔伯特后 来指出,他的这些学生不断地获得更加精确的系统的理论表述,有时候还真 扩展了该领域的研究范围。


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