限于篇幅，我们无法详细介绍这部书，只能指出它的几个突出特点。
首先，肖莱马对有机化学这门科学给了一个较为合理的定义。此前，李 比希曾把有机化学定义为“复杂基的化学”，可是化学界不久就发现在无机 物中也存在着复杂基，因此李比希的定义也就被放弃了。1848年，葛梅林又 将有机化学定义为“含碳化合物的化学”，后又修改为“含一个以上碳原子 化合物的化学。”这一定义后来逐渐被许多人所采纳，如凯库勒、艾伦迈以 及布特列洛夫等人都把有机化学定义为碳化合物化学。然而，这个定义始终 无法摆脱这样一种困境：除非将一氧化碳（CO）、二氧化碳（CO）、二硫化
2 碳（CS）等矿物来源的物质列入有机物中，否则是无法自圆其说的；但要这
2 样做，就将违背无机化学与有机化学的最根本差别：无机化学主要是研究矿 物来源的物质，而有机化学则主要是研究生物来源的物质。
对于许多有机化学家来说，给自己所研究的这门科学下个明确的定义是 如此之难，以致在教科书中常常干脆回避这个问题。而肖莱马根据自己多年 的实验研究与理论探索，第一个把有机化学定义为“碳氢化合物（烃）及其 衍生物的化学”。他在论证这一定义时指出，只要搞清楚一种有机含碳化合 物的结构，就能最终将它变成相应的烃，或反过来从烃中取得它。肖莱马对 有机化学的这个定义是按原子结合理论的原理拟定的，所以比以前的定义均 有大的进步。
其次，肖莱马在其教程中，概括了他对有机物中的异构现象、同系现象 以及有机物性质与结构的研究，提出了对众多的有机物的科学分类。在此以 前，类型论把有机物简单地归纳为氢、水、盐酸、氨和沼气四大类型，以为 有机物就是从上述四种类型化合物中以有机基团取代其中的一个或几个氢原 子而衍生的。由于这种分类法没能考虑到有机物分子的化学结构，因此是不 科学的。按照这种分类法，有时同一种物质竟同时归入几种类型之中，这就 使此种分类法实际上失去了意义。
与此相反，肖莱马在《有机化学教程》中，第一个全面系统地对已知有 机物进行了科学的分类。他首先将有机物分为脂肪族与芳香族两大类。在脂 肪族中，他又细分为烃、卤烃、醇、醚、醛、酮、酸、酯等物质；在芳香族 中，又细分为单环的苯、双环的萘、三环的蒽等以及它们的衍生物。此外， 还有脂环烃、杂环化合物等小类。肖莱马按这种分类法建立有机化学科学体 系，是一个独到而且巨大的贡献。他的分类法符合化学结构原理，正确地反 映出了有机物结构间的相互关系及其在起源上由简到繁、从低级到高级的过 渡。这种分类法的出现，结束了以前关于有机物杂乱无章的排列，把大量有 机物纳入科学体系之中。
这部书的另一特点是始终贯穿着历史发展的观点。全书有总的历史导 言，以后的各章节各条目下对研究对象的叙述中，都不只谈及它的现状，还 回叙它的过去并展望它的未来。书中含有丰富的化学史料，从而反映出作者 渊博的学识。与此同时，此书并不以单纯的科学叙述与理论探讨为满足，还 尽量指出各种有机物在工业生产，如石油工业、染料工业、药物制造业等部 门中的应用并介绍生产现状。书中图文并茂，画出了各种实验用仪器设备， 并讲明操作方法及注意事项，使读者能够比较容易地理解要领。
由于此书具有如此突出的特点，所以，先后以德文、俄文、英文及意大 利文出版，在欧洲化学界中产生了深远而广泛的影响。
《有机化学教程》出版后，肖莱马又酝酿将他与罗斯科合写的那部《简 明化学教程》扩写成一部大型著作。所以从1877年起，在肖莱马的不懈努力 下，一部名为《化学教程大全》的巨著陆续出版，到1892年他逝世前，这部 巨著已经出了四大卷。这部书包括普通无机化学与有机化学，内容包括了当 时化学的一切领域。前三卷是无机化学和有机化学中的脂肪族与芳香族，第 四卷是多环物及含氮环物。此后，他又继续进行第五卷以下的内容，肖莱马 本想以生理化学与理论化学来结束此巨著，而且手稿也大部分完成，但由于 他的不幸逝世而未能于其生前出版。德文版从第5卷起，由青年化学家布吕 耳按肖莱马的德文遗稿继续修订，直到1901年全书才出齐，共九大卷。
《化学教程大全》德文版第一卷刚一问世，肖莱马就立即忙于准备该书 的英文版。这两种文字的版本几乎是齐头并进，他先写出德文稿，再于付印 时将它译成英文出版。1877－1892年间，英文版共出了三卷九册。第一卷一 册，是有机化学史导言及非金属元素；第二卷二册，内容为金属元素；第三 卷六册，内容均为有机化学，副题是《烃及其衍生物的化学或有机化学》。 这三卷英文版都多次再版，大受读者的欢迎，至20世纪20年代，先后发行 五版。
《化学教程大全》是一部浩瀚的百科全书式的化学巨著，它的出版是作 者多年辛勤探求的结果。这部书刚一出版，就流行于欧美各国，成为一部世 界化学的经典名著，直到今天仍具有相当高的学术价值。除去完整体系的化 学知识外，在此书中学者们第一次看到了一部如此清晰而完整的化学发展 史。
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