我们的自然模型不应该像一幢大楼——一座使人们赞叹不已的建筑物， 因为也许随着时光的流逝会有人从中抽掉一块基石，这时整个大厦就会垮下 来。它应该如同一台有着可动部件的发动机。我们并不需要把任何一根杠杆 的位置固定下来——也就是应该根据最新观测的知识而随时地加以调整。科 学工作者的目标就是要知道由杠杆带动的轮系——也就是作为发动机灵魂的 各个部件的联结系统。”
从上面的这段发言中，我们可以看出爱丁顿作为一位卓越的天体理论 家，并没有忽略实践对理论的巨大指导意义，十分重视将工作的实践与思想 的理论结合在一起。同时，他积极向上，永不言败；在困难面前他是一位强 者，在成功面前他又能不被荣誉所迷惑。因此，他在自己所从事的科研范畴 内取得了骄人的成就。
但是，由于时代的限制，爱丁顿的许多工作并没有得到同时代人的重视。 对此，爱丁顿有些苦恼，然而他仍然对自己所从事的研究工作充满了自信， 他在1944年给友人的一封信中说：
“我一直在想办法弄清楚为什么人们会对我的工作感到难以理解。但是 我要指出，即使是爱因斯坦也被看作是难以理解的，而且有许许多多的人认 为有必要来对它进行解释。我不可能真的相信对我所做工作的难以理解已到 达爱因斯坦的程度。但是对爱因斯坦来说，人们却认为克服困难去弄懂这种 难以理解的内容是值得的。我相信，当他们意识到他们必须这么做，因而也 就当 ‘解释爱丁顿’成为一种时髦的时候，他们是会正确理解我的。”
这就是爱丁顿，自信的爱丁顿。
从以上几部分的介绍中可以看出，爱丁顿的头脑中充满着惊人的智慧， 他是现代天文学理论与天体物理学的奠基者之一，也是爱因斯坦广义相对论 的支持者与推广者。他重视理论的研究，同时也重视实践的探索；他领导英 国科学观测组成功地对1919年的日全食进行了观测，从而证实了爱因斯坦广 义相对论的正确性。在爱丁顿的科学研究过程中，充满了艰辛、曲折，但他 都以非凡的自信心克服了这些困难，从而在科学领域内取得了非凡的成就。
当然，爱丁顿的科学研究也存在着一些不足或不全面的地方。但我们应 该明白，限于当时整体的科学发展水平以及研究条件的不充分，在爱丁顿的 研究中有这样或那样的暇疵也就不足为奇了。更主要的是，在爱丁顿的身后， 在他工作的影响下，有着更多的科学工作者继承发展了天体物理学理论，为 人类文明的发展做出了新的贡献。这也正是爱丁顿所希望的。
中外科学家发明家丛书：徐霞客
长江以雷霆万钧之势，咆哮而下，滚滚东流，昼夜不息。就在它将流入 大海之际，地势变得突兀起来，两岸群山像是要把它锁住。长江愤怒了，水 流更急，惊涛拍岸，卷起白色的浪花，恰似千堆雪。
这就是素有“边防要塞”之称的江阴。
明朝万历年间的某一天，南岸的山巅（di1n）之上，荒草丛生的古炮台 前，走来一位身材瘦长、面孔微黑的年轻人。此刻，天色将晚，江风凛冽， 一轮红日慢慢地坠入那暮色笼罩的山林。风吹散了他的头发，卷动着他的衣 襟，他竟似浑然未觉。他朝着江流奔来之处，目不转睛地望着滚滚的江水， 心中被一个疑团久久缠绕着：眼前这一望无际的长江，究竟是从哪里发源， 流经哪些地方，才到达它的归宿地呢？
没有人能回答他的问题。古往今来，关注这一问题的人并不多。无数奥 秘在崇山峻岭、急流险滩之中沉睡着。年轻人在心中默默地发下了一个宏愿： 要去祖国的大地上漫游，到荒无人迹的地方探险，踏遍山山岭岭，寻找长江 之源，探索大自然的奥秘。
这个年轻人后来果真实现了他的志向，把整个一生都献给了祖国大自然 的考察事业。
他就是我国明代伟大的旅行家、勇敢的探险家、杰出的地理学家徐霞客。
现在就让我们追溯到三百多年前的明代，跟踪这位大探险家的足迹，在 祖国的大地上进行一次壮游吧！
一、少年立下鸿鹄志
徐霞客，名弘祖，字振之，明代南直隶江阴 （今江苏省江阴县）人。他 的好朋友陈继儒因他酷爱旅行，平生游踪不定，犹如飘飘之云霞，因此给他 起了个别号“霞客”，又曰“霞逸”，而以“霞客”闻名于海内外。
明万历十四年十一月二十七（1587年1月4日），徐霞客出生在江阴城 南四、五里地的沈塘河畔一个叫南旸（y2ng）歧的小村庄里。
徐家是江阴巨族。这个地主家庭先代虽也有在朝为官的，却和一般热衷 于争权固宠、沉醉于功名利禄的官僚家庭不同。徐霞客的祖先原为北宋开封 府尹，北宋末年南迁时在江阴落户。宋朝被蒙古人灭亡后，徐氏子孙发誓不 做元朝的官，奠定了这个家庭重操守的家风。徐霞客的七世祖徐麒为朱元璋 征蜀立下大功，但功成之后执意辞官不任，隐居乡里。霞客的曾祖和祖父做 过不大不小的官，家境一度中兴。但是到了他父亲徐有勉这一代，家境开始 一天天没落下来。
徐家虽然是官宦 （hu4n）世家，但霞客的父亲徐有勉极其厌恶做官。他 一生隐逸田园，自由潇洒，颇有魏晋竹林名士的风度。有一次，梁溪（今无 锡）官僚秦中丞、侯司谏慕名来访，徐有勉闻讯后决定避而不见，立即跳上 一艘小船到太湖泛舟去了。平时，他常常带上三、五个家僮，往来于苏州的 虎丘和杭州的龙井间，采摘新茶，品味清泉，怡然自乐，旁若无人。由于他 性情孤傲，为人耿直，既不愿曲意逢迎，更不屑与官府乡绅同流合污，因此 遭到他们的忌恨。他们便无耻地散布流言蜚语对徐有勉进行恶意诽谤，徐有 勉气得大病一场，几乎丧命。
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