出版者的话
生长在世纪之交的一代青少年，肩负着光荣的历史使命，21世纪中国的 命运将掌握在他们手里。未来的政治家、军事家、哲学家、科学家、文学家、 艺术家、探险家……将在他们当中产生。因而，时代需要他们拥有广博的知 识与无穷的智慧。然而，一方面，目前的应试压力使绝大多数青少年被沉重 的课业负担所困扰；另一方面，出版界一窝蜂地出版学习辅导材料，却很少 组织出版适合青少年口味，能够陶冶情操、培养兴趣、增长知识的书籍。不 久前《文汇读书周报》曾在青少年中进行过一次读书普查，结果表明，铺天 盖地的辅导材料与考试习题令他们感到窒息与厌倦，他们渴望打开窗子，呼 吸新鲜的空气，开拓自己的视野，滋养干渴的心灵。虽然他们认识到博览群 书的必要性，却又寻找不到为他们喜闻乐见的书籍，这不仅仅是他们的悲哀， 更是出版界的悲哀。面对这种局面，我们在不长的时间里策划并推出这一套
《金钥匙丛书》，就是试图填补这一出版空白，为培养跨世纪接班人尽一份 绵薄之力。
《金钥匙丛书》以丰富翔实的资料，深入浅出的笔触，生动活泼的语言， 引领广大青少年走入各学科的神奇领地。从某种意义上说，这套丛书只是“入 门”书，如果能引发青少年的兴趣，使他们对于各学科的基本知识有所了解， 我们的目的也就达到了。或者说，这套丛书只是赋予他们一把打开知识宝库 的金钥匙，如果他们认定了道路，相信他们会不畏艰辛，勇敢地探索下去的。
《金钥匙丛书》首批推出7种，它们是： 《难灭的硝烟——世界战争史 话》、《智慧的闪电——世界发明史话》、《缪斯的琴弦——世界音乐史话》、
《梦幻的乐园——世界电影史话》、《名著的诞生——世界文学史话》、《不 败的破冰船——世界探险史话》和《彩色的传奇——世界美术史话》。这套 丛书今后还要继续出版下去，希望得到社会各界及青少年朋友们的支持，同 时也希望广大读者，尤其是青少年读者多提宝贵意见。
时事出版社
1996年7月
古代发明
古代发明概述
按照世界科技发展史的分期，古代是指从远古社会到15世纪末这一历史 时期。在这一历史时期，人类在同大自然的斗争中逐步积累了知识与经验， 创造了许多实用技术。比如，在原始社会，人类制造与使用了石器工具；学 会了用火；发明了弓箭；开始了原始的畜牧业和农业；发展了纺织、化工、 建筑、冶炼等技术。到奴隶社会，西方自然哲学和理论自然科学都取得了巨 大进步。而到封建社会，古老的中华民族在农业、医学、天文学、数学等领 域长期处于领先地位。古代发明创造，就是建立在这样的科学技术基础之上， 并反过来促进科学技术进一步发展的。
在古代漫长的历史进程中，产生了许多意义重大的发明创造，它们对人 类社会的发展起到了巨大的推动作用。
在所有发明中，文字的创造可能是意义最重大的了。这是因为，有了文 字，人们的思想才易于准确地记录下来，信息才得以迅速传播，文明的成果 才可以积累流传，科学才能发展。所以，摩尔根把文字的出现当做文明时代 开端的重要标志之一。
火的使用是人类技术史上的伟大发明，它对人类生存与发展都是极其重 要的。有了火，才扩大了食物的种类和来源，为增强人的体质，促进大脑发 达创造了前提条件。因此，恩格斯指出：“就世界性的解放而言，摩擦生火 还是超过了蒸汽机。”
在早期的生产工具中，弓箭的发明具有重大意义。因为只有当人们具有 制造工具的丰富经验和较高技能时，才可能发明弓箭。使用弓箭，人就可以 从较远的距离打击野兽，因而促进了狩猎的发达，扩大了人们的衣食之源。 此外，弓箭的发明还为人们提供了进行战争的重要武器。
对于人类生活来说，水是最基本的物质条件。水井的发明，不仅解决了 人类的吃水问题，而且为农业生产创造了有利条件，从而改变了人类逐水草 而居的生活方式，极大地扩展了人类生产与生活的地域，促进了生产力的发 展。
交通工具的发明，对人类生活与生产十分重要。而我们聪明的古代先人， 发明了船，学会了利用舟楫之利；创造了车，掌握了陆地运输的重要手段， 从而极大地便利了人们的行动，提高了劳动生产效率。
铁的发明与使用，为改进劳动工具创造了条件。自从有了铁，才大大改 进了农具和手工工具的质量，并为当时生产力的发展，提供了崭新的手段。 当然，铁的产生还为战争提供了更加锐利的兵器，促进了军事技术的发展。
陶器的发明，在制造技术上是一个重大突破，它既能改变物体的性质， 又能比较容易地塑造便于使用的物体的形状。既具有新的技术意义，又具有 新的经济意义，它一出现，就成为从事农业生产的人们须臾不可离的必需品。
还有纸张的发明，对社会文化发展具有重要意义。因为人类文化的发达， 全靠世代流传和不断积累，而自从有了纸张，就为文化的积累和传播创造了 便利条件。
古代的重要发明及其深远意义当然远不止这些，这里只是点一下题目而 已。可以说，由于古代每一项发明都是直接满足人类生存的基本需要的，因 而都具有不可代替的重大意义。
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