总之，在世界发明史上，近代发明占有突出的地位，其大量的发明成果， 对人类社会的生产和生活都产生了重大而深远的影响。
近代发明故事
体温表是怎样诞生的
（1593年）
对于今天的人们来说，体温表已是非常普通的东西了，不仅医院广泛使 用，就连许多家庭也都是必备之物。由于体温表能准确测出人体的温度，因 而是医生看病的得力助手。然而在300多年前，医生们曾因为无法测量病人 的体温而大伤脑筋。为了解决这一问题，人们找到了伟大的物理学家伽利略， 请他帮助发明一种能准确地测出体温的仪器。
当时伽利略正在威尼斯的一所大学任教，对医生们的这一要求，他以其 科学探索的特有勇气承担了下来，但一时又难以找到正确的解决办法，他苦 苦思索着、探求着……
一天，伽利略给学生上实验课，他提问到：“当水的温度升高，特别是 沸腾的时候，为什么水位会上升？”有个学生立即回答说：“因为水达到沸 点时，体积增大，水就膨胀上升。水冷却，体积缩小，就会降下来。”
听到学生的正确回答，伽利略不由眼前一亮，他立即想到了测量体温的 方法问题。他想：水的温度发生变化，体积也随着发生变化。反过来，从水 的体积的变化，不是也可以测出温度的变化吗？
有了发明温度表的理论依据，伽利略立即跑到实验室，根据热胀冷缩的 原理，搞起实验来了。但是，一次次地实验都失败了，伽利略又陷入了困境。
这一天，伽利略又在实验室做实验。他用手握住试管底部，使管内的空 气渐渐变热，然后把试管上端倒插入水中，松开握着试管的手。这时他发现， 试管里的水被慢慢地吸上去一截；而当他再握住试管的时候，水又渐渐降下 去一点。这表明，从水的上升与下降，可以反映出试管内温度的变化。
伽利略根据这次实验，经过多次改进，终于在 1593年制出了一个温度 表。其做法是：把一根很细的试管装上一些水，排出管内的空气，再把试管 封住，并在试管上刻上刻度，以便从水上升的刻度上知道人的体温。这样， 世界上第一个温度表就诞生了。
但这种温度表有个缺点，即到了寒冷的冬天，试管会由于水结冰体积膨 胀而被撑破。这样，这种温度表作为医用有很大的局限性。
1654年，伽利略的学生斐迪南发现了酒精不怕寒冷的特性，进一步改进 了最初的温度表，用酒精代替水，解决了冬天温度表不能使用的问题。
1657年，意大利人阿克得米亚发现水银是在常温下唯一呈液态的银白色 金属，零下38.89摄氏度凝固，其特异的物化性能优于酒精，他又用水银代 替了酒精，使体温表的制造技术又提高一大步。1867年，英国医生奥尔巴特 又改进了体温表的笨重形态，研制出更为精巧的体温表，使用起来更方便了。
香烟的出现
（1600年）
吸烟是有害健康的，但世界上仍有许多人喜欢吸烟，而且人们还把向人 敬一支香烟看作是一种友好的表现。在一定意义上说，吸烟已成为一种具有 文化意义的普遍社会现象。
然而在18世纪末以前的欧洲，没有一个有身份的人愿意接受作为雪茄替 代品的其他不值钱的香烟。因为那时香烟还是一种财富的象征，吸的香烟档 次高低，反映着本人的地位与身份。
雪茄是 1600年前后由西班牙人引进欧洲的。纸卷的烟当时是很不值钱 的，它最初是西班牙塞维利亚地区的乞丐抽的一种劣质烟。这些乞丐把雪茄 的烟蒂捡起来用纸重新卷过，称之为纸烟。但是，到1873年的经济危机时， 许多有烟瘾的人发现，从市场上买些便宜的香烟抽能够大大减少经济上的支 出。于是，在经济利益的驱使下，一些有钱人也开始抽起纸烟来了。
香烟从西班牙传到意大利和葡萄牙，再由商人传到俄国和地中海诸国和 岛屿。法国人和英国人在西班牙国土上进行1808—1814年的拿破仑战争时， 才开始接触到少量的香烟。
1853年，古巴的哈瓦那建起了一个卷烟厂，生产的香烟劲小而温和，直 到克里米亚战争时，抽这种烟的人才多了起来。最初时，英国人喜欢抽温和 的土耳其香烟，但时间不久，他们又选择了弗吉尼亚烤烟，而美国人都喜欢 抽土耳其和其他地方的烟叶。
最早的香烟既有工厂卷的，也有吸烟者自己卷的。现在，用手工卷烟的 已经很少了。因为1860年切碎机发明后，卷烟工业就引进了机器，开始了机 械化的生产。
到20世纪20年代，香烟的销售量超过了雪茄的销售量，从那以后，人 们对香烟的需求稳步上升。新近的科学研究表明，抽烟能引起肺癌、心脏病 和其他许多失调现象。可令人遗憾的是，这种宣传对香烟的销售量并没有产 生多大影响，就美国政府来说，政府每年征收的香烟税都在20亿美元以上。
从眼镜片到望远镜
（1608年）
在科学发展史上，望远镜的发明具有重大意义，它极大地扩展了人类的 眼界，为人们观察与了解浩瀚无垠的宇宙提供了必不可少的工具。
说起来，望远镜的发明也带有很大的偶然性，其中有一段生动的故事：
1607年，在荷兰的密特尔堡小镇上，有一个叫利珀希的眼镜制造匠人。 他靠开眼镜铺维持生活，日子过得并不富裕。利珀希有三个孩子，经常拿家 中的镜片当玩具。有一天，三个孩子拿着几只镜片正玩耍着，其中一个孩子 两只手各拿着一只眼镜片站在窗台上，两只手一前一后，使两只镜片重叠起 来，然后闭上一只眼睛，好奇地通过两只镜片望着远方。猛然间，他发现远 处的景物被拉到了眼前，看得十分清楚。这一发现，使他十分兴奋，并把这 一发现告诉了爸爸。利珀希听了之后，学着孩子的样子去做，果然看清了远 处的景物。这引起了利珀希的极大兴趣。他反复地查看这两只镜片，证明它 们一只是老花镜片，另一只是近视镜片。他发现老花镜片在前，近视镜片在 后，只要适当调整两只镜片之间的远近，就可以看清不同距离的东西。根据 这一原理，利珀希经过一番研究，制成了一架简单的望远镜。这架望远镜只 有一个30多厘米长的筒，里边装着一只老花镜和一只近视镜片，但它却是世 界上第一架望远镜。
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