1881年春天，布尔班克接受了一次提供两万棵李树苗的订货。三月定 购，同年秋季交货，这样的事情在当时还没有一个人办到过。但是，布尔班 克凭着他的智慧和经验，早已胸有成竹。他从市场上买来扁桃种子，因为扁 桃种子萌发的速度很快，而其他核果类果树种子则不可能萌发得那样迅速。 扁桃的实生苗可以用作李树的砧木，在扁桃苗上嫁接李树是相互亲和的。布 尔班克把扁桃种子播种到准备好的苗床内，不到两周就萌发出来。到夏天， 扁桃已长到一定的粗度，足以在上面嫁接的时候，布尔班克雇用熟练的芽接 工把李树的芽子嫁接上去。经过10天左右，李树的芽子与扁桃砧木很好地愈 合在一起，这时，布尔班克把扁桃树苗的顶梢折弯，由于扁桃苗顶端失去生 长优势，可以促使下面接上去的李芽萌发，不几天，每棵扁桃树上的李芽都 长出来了。布尔班克小心地把它们绑在扁桃树干上，长到30厘米高时再在接 口上方把扁桃苗全部剪去。经过这样的处理，李树苗生长得很快，到8个月 以后，所有的李树苗全部达到了出圃的标准，两万棵李树苗全部交给了订户。
两万棵李树栽培成功的惊人事迹为布尔班克的信用作了有力的宣传，也 为他日后的植物育种工作起了广告效果。在从事苗圃业中，布尔班克站稳了 脚跟，来向他购买果树苗的人越来越多。
随着布尔班克事业的兴旺发达，需要更多的土地。布尔班克买下圣罗萨 谷中央一块被人忽视的贫瘠的土地，决心改造它。通过排水和施肥，原来贫 瘠的土地变得肥沃了，布尔班克就利用这块土地培植果树苗。他要把一生最 美好的时间用来从事植物实验和培育新品种，让千千万万的植物为人类服 务，他认为这才是对人类幸福贡献了自己的力量。此后，布尔班克把主要精 力投入到植物育种方面来。从1885年起，在布尔班克以后的40年中，他一 直在土地上从事塑造植物的实验工作。
为了事业，布尔班克又买下了塞巴斯托堡农场。在圣罗萨农场和塞巴斯 托堡农场，他栽植了各种各样的植物，这些植物有的来自国内其他各州，有 的来自别的国家，其数目可能多于世界上任何同样大的一块土地上曾经生长 过的植物。布尔班克植物育种的方法要点就是通过杂交把久已分离的植物家 系带到一处，使它们的遗传因素（即后来所称的遗传基因）发生联系和结合。 这样，就把不同的遗传因素包含在新的世代中，通过遗传基因的分离和重组， 有可能创造出新的变异类型，在大量的变异个体中挑选合乎人们所希望的， 这就是培育植物新品种和新种的工作。由于布尔班克的辛勤劳动，于是，在 他的实验园地里充满了来自每一个大陆的植物，包括像中国、日本、朝鲜、 菲律宾、印度、新西兰、澳大利亚、哥伦比亚、巴西、智利、阿根廷、墨西 哥、法国、西伯利亚、阿拉斯加、南非、北非等许多国家和地区。布尔班克 的农场真正成了一个“世界植物园”，而无数新奇的植物也魔术般地被接二 连三地培育出来。
布尔班克认为，植物育种就是“产生新的植物类型，以求改善人类的衣、 食、住，并且创造有新香味和新颜色的花以便使生命更加美好。”布尔班克 的一生，就是在为这一崇高理想而奋斗。
二、全新植物类型的创造者
前面已经提到，1872年布尔班克还在马萨诸塞州的时候就培育过马铃薯 新品种，那时他刚满23岁。
马铃薯是当时美国东部各州广泛种植的一种农作物，它的祖先是生长在 智利的荒凉山坡上的野生马铃薯。这种马铃薯的繁殖完全依靠种子而不是依 靠块茎。在很早的时候，人们就已将野生马铃薯引入栽培，在漫长的岁月中， 人工栽培已经使马铃薯不必再依靠种子来繁殖后代，而是直接用薯块来繁 殖。长此下去，马铃薯的种子就显得没有什么重要意义了，栽培马铃薯的人 平时也只关心马铃薯薯块的产量，而不管它是否开花结籽。
但是布尔班克作为植物育种家却认为，在植物改良中，每粒种子都贮藏 着它祖先的倾向，用播种种子获得实生苗的办法，可以改良马铃薯的现有品 种。然而这需要极大的耐心。1862年和1863年布尔班克曾培育过马铃薯的 实生苗，结果改进却不大，但他并不灰心，继续寻找机会。他注意到当时另 一种广泛栽培的“罗斯早熟”马铃薯很不容易产生一个种子球，而他却以敏 锐的眼睛无意中在自己的“罗斯早熟”马铃薯地里发现了一个种子球！这是 百年难遇的机会，布尔班克喜出望外，几乎每天去看它，一直等待着这个种 子球的种子长到成熟。终于，种子球完全长熟了，布尔班克取出种子，把这 些包含了“罗斯早熟”马铃薯的丰富遗传性的种子播在地里，每一粒种子都 萌芽了，生出了小叶，最后都长成茂盛的马铃薯植株。这些植株虽然都没有 开花结籽，但在它们的地下部分长满了大大小小的块茎。
晚秋，挖掘马铃薯块的日子来到了，布尔班克小心翼翼地把每一株马铃 薯挖出来，发现是一堆奇形怪状的小薯块，另一堆则薯块较大，但芽眼极深， 还有一些是红色的，或是白色而粗糙的薯块，也有一些是外皮白色而光滑。 布尔班克果断地抛弃了所有奇形怪状、芽眼深的、薯块虽大而不耐贮藏的品 种，只保留了两块表面光滑、颜色发白，在各方面都优于曾经见过的任何马 铃薯的薯块，把它繁殖成活下来。这株马铃薯的后代形成了一种新类型，这 种新型马铃薯后来被人认为是举世无双的，值得用培育者的名字来命名，于 是就把它叫做“布尔班克马铃薯”。
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