“秉赋最好的物种和个体常获得胜利，这要依靠变异，也要依靠不变。”
不变就是遗传。自然界生物如不发生变异，就永远不会向前，没有进步； 如果只发生变异而没有遗传来固定它，那么这种变异也不过是昙花一现，自 然界就永远不可能有稳定的物种。在当时，布尔班克的这些思想是难能可贵 的。
布尔班克多次谦虚地谈到，他的观点里没有什么新的东西，他没有新的 进化理论可以提出。但是，他承认他在植物育种中的巨大成功是得力于达尔 文的科学理论。他在很多地方反复阐述达尔文的观点。这些观点是：自然界 的生物不是上帝的特殊创造，而是自然发生的，自然进化的；现在的生物都 是过去简单的生物不断演化的结果。生物进化的过程是一个漫长的过程，是 由少到多、由简单到复杂、由低级到高级的演变过程。在这一过程中，自然 选择起着十分重要的作用。生物在进化过程中为了适应千变万化的环境，有 机体会发生各式各样的变异。它们为了生存而展开了剧烈的竞争，自然选择 了那些有利于生存和发展的变异，留下了生存斗争中的强者，而淘汰了那些 不利于生存和发展的变异个体。这种适者生存、不适者淘汰的过程，就是自 然选择的过程。通过自然选择，在隔离的条件下会积累变异，加强变异，长 此下去，原来的一个物种性状会发生越来越大的分歧，形成不同的变种乃至 形成不同的新种。我们人类现在赖以生存的动植物种类，都是在自然的漫长 岁月中的产物，在自然情况下，一个新的变种或新种的形式往往需要成千上 万年时间。布尔班克认为，自然有无限的时间，而人类却急需不断改变自己 的衣食住；借着自然告诉人类的方法，人类就可以在较短时间内创造出合意 的新品种和新物种。由于在人类有目的的干预下，生物进化的速度可以大大 加快，依靠杂交和人工选择，人类在有文明以来培育了大量的动植物新品种。
在布尔班克时代，促进生物体发生变异的方法主要是杂交。布尔班克所 采用的大量杂交、重复杂交、多亲杂交和大量培育实生苗的办法，目的都在 于促进生物体的更广泛的变异。他所采用的远缘杂交方法，更是为了使自然 界一般不可能发生的变异能够发生，而不同物种之间的杂交，有可能一下子 形成新种。所有这些，布尔班克称之为“说明进化论真理的实验”。其目的 一方面在于为人类创造新的植物，另一方面，通过这些活生生的教材向人们 作广泛的达尔文主义宣传。
布尔班克一生的工作对象始终是活生生的植物，正是从这些活的植物 中，他了解到它们在进化长河中的历史地位以及人在改变植物本性中的作 用。对于自然界现象有深刻的历史观点，坚信有机界不断发展、不断完善， 坚信人类有无限的可能性为自己的利益来改造植物有机体，这就是贯穿在布 尔班克整个一生中的科学主张。布尔班克一生从事植物改良50多年，作过 10万多个不同实验，他培育的新植物比历来任何一位育种家都多。布尔班克 成就的本身雄辩地说明了达尔文主义是客观真理。
1926年4月11日，布尔班克与世长辞。他死后遗体被安葬在圣罗萨城 他自己的花园里。布尔班克的一生全部实践活动都毫无疑问地证明了他是坚 定地站在达尔文主义立场，并以自己卓越的研究成果成为捍卫科学、捍卫达 尔文主义的光辉典范。
五、植物改良的预见者
一个真正的科学家应当是不仅能在科学实践中作出优异的成绩，而且对 于自己所研究的领域有深刻的了解，对未来发展的方面应当有科学的预测。 布尔班克正是这样，他不但培育了各种各样的果树、花卉、蔬菜、粮食等作 物新品种，而且为人类将来的育种工作指明了方向。
布尔班克指出，我们现有的园艺植物的祖先都是野生的，将来我们必须 到旷野中去寻找无数的新园艺植物。布尔班克本人在利用野生植物为人类服 务方面正是一个杰出的典范。
布尔班克还预言不久的将来果树是什么样子。他提出了矮化育种的问 题。他认为苹果树用不着与榆树和橡树比赛高低，如果是那样，树的精力将 全都用来生长木质而不能用来生长果实，出现的果实也是高高地悬挂在空 中，不使用长梯子就无法摘到它们。布尔班克认为必须改变果树这种状况。 他认为，理想的果园应该是摘取果实不用梯子，应当教导植物节约，把生长 木质的营养转用来生长果实。为此，可以通过修剪树冠，控制树体高度而使 枝条向四周生长的办法；也可以采用能抑制果树狂长的砧木。这样可使树体 生长得紧凑、低矮，不过多地生长木材而专心致力于结果，人们站在地上就 可以采摘果实。应该说，布尔班克的这一愿望早已实现，通过整修控制果树 生长，在果树栽培上已经普遍应用。在育种方面，后代的育种家也培育出各 种矮化砧和丰矮化砧，使苹果树体大大矮化；人们更进一步实行了苹果的紧 凑型和短枝型品种的选育。其他如梨树、桃树、樱桃树都找到了可以实行矮 化栽培的砧木。果树园艺正在向布尔班克理想的方向发展。
对于抗病虫育种，布尔班克提出，果树育种的目标应是培育对病菌和昆 虫有免疫性的品种，这些品种可以在普通土壤和普通耕作制度下生长。而那 些娇生惯养的宠物则不具备这些优点。他建议那些大规模经营果园的人应尽 可能选择对疾病和昆虫具有免疫性和抗性的品种，而不要企图依靠喷洒药品 来驱逐病虫这个敌人。在布尔班克时代，喷洒化学药剂还不像现在这样普遍， 造成的环境污染还未严重到引人注目的地步。随着农业进一步的发展，化学 药剂源源不断地从工厂里生产出来，在农田和果园中大量使用，不但造成了 害虫和病菌天敌的大量死亡，而且对土壤、地下水、河流、湖泊甚至海洋都 造成了严重的污染。所以，选育抗病虫的品种，尽量减少乃至完全不用喷药， 是摆在人们面前艰巨而又十分重要的任务。
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