有一次，爱迪生几乎闯了大祸。事情的起因不是由于药物爆炸，而是由 于这个少年实验家的异想天开。
一天，爱迪生从书里读到气球上升的原理，入了迷。他想，要是人的肚 子里充满了气，一定也会升上天，那该多美啊！几天以后，他用发酵粉和其 他原料配了一包药粉，把它叫做“腾空剂”。正好有一个叫米吉利的小朋友 到地窖里来玩，爱迪生就动员他先试一试。米吉利觉得事情有些怪，不愿意 试。爱迪生鼓动他说：“为了神圣的科学事业，你就吞下去吧！”米吉利见 他表情严肃，态度诚恳，犹豫了一下，就闭着眼睛把药粉咽下去了。爱迪生 又端来一大杯水，叫米吉利喝下去，说是喝了可以帮助产生气。米吉利喝了 水，不一会儿药性发作，疼得他大哭大叫，捂着肚子在地上直打滚。爱迪生 吓出一身冷汗。米吉利的哭声惊动了爱迪生的双亲和邻居，他们赶快找来医 生，才使米吉利脱离了危险。父亲狠狠地训了爱迪生一顿，但是爱迪生并不 承认实验失败，他认为主要是米吉利缺乏足够的忍耐力。
“快报！快报！”
爱迪生暂时放弃了使人升天的幻想。他没有被父亲的棍棒所吓倒，只是
“吃一堑，长一智”，后来选择实验对象比以前小心了。
不久，爱迪生读到富兰克林和法拉第的故事，对电学产生了浓厚的兴趣， 实验的种类也多起来了。他每天到火车上去卖报纸和点心，起早摸黑，相当 劳累，可是他善于抓紧一切机会学习。火车每次到达终点站底特律要停几个 小时，爱迪生就利用这段时间，跑到公共图书馆去看书。晚上火车开回休伦 港，他回家吃完晚饭，就一头钻进地窖里做实验。后来，为了节省时间，他 索性把实验室搬上了列车。按说这是违反铁路规章的，只是由于爱迪生为人 憨厚，又很勤快，乘务员和车上的旅客都很喜欢他，老车长也就默许了。每 天的报纸和点心一卖完，爱迪生就乐滋滋地躲进行李车厢里，做他的化学实 验。
当时，美国围绕解放黑奴问题，爆发了南北战争。战争从1861年开始， 进行了四年。爱迪生在列车上卖报这段时间，正是战争的高潮，革命的北军 粉碎了南方奴隶主反动武装的进攻，在东西两线战场节节胜利。战争的进程 成了举国关心的头号新闻，报纸十分畅销。十五岁的爱迪生看到这种情况， 灵机一动，声称自己要发行一份快报，专门刊登战场消息。大家听说以后， 谁也不相信，都以为爱迪生是说着玩的。办一份报纸是多么不容易啊！当时 要开一家小报馆，从主编、编辑、记者直到印刷、校对和发行，起码得有二 三十人才行。另外，还有经费来源和纸张供应等一系列问题要解决。爱迪生 小小年纪，要单枪匹马办报纸，而且是铅印的快报，这岂不是有点异想天开
不，爱迪生的想法自有道理。过了几天，他用卖报攒下的钱，买了一台 旧印刷机和一套铅字，“爱迪生印刷厂”就算落成了。印报的设备有了，消 息来源还没有着落。他就利用到底特律图书馆的机会，抄录各地报纸上的战 地报导，按战场和时间进行编辑。经过一番紧张的准备以后，爱迪生接连忙 了三个通宵，他自编、自排、自校、自印的第一期快报终于问世了。
这一天，只见一个笑容满面的高个儿少年，手里抱着一大卷新印出来的 报纸，在车厢里高声叫卖：“快报！快报！关于战事最新进展的快报！”旅 客们围上来，你一张，我一张，争着购买，几百份报纸不一会就卖光了。报 纸的名字叫《先锋快报》，上面印着发行人、出版者、总编辑、记者的名字， 一律都是“爱迪生”。满车的读者，谁也没有想到爱迪生就是眼前这个报童。 由于爱迪生精心采访和编辑，报上除了战地新闻以外，还有铁路沿线各站的 趣闻、行情、广告和剧目等，很受旅客欢迎。爱迪生旗开得胜，大受鼓舞， 特地找了两个伙伴当助手，第二期的发行量就扩大了一倍。
不论办报、卖报怎样劳累，爱迪生的实验从没有中断过。他白天是新闻 家，晚上却成了化学家。行李车厢的一角，就是他的编辑部和实验室。
一天，前线传来了北军在新奥尔良胜利会师的捷报。那时还没有无线电 广播和电话。传递消息最快的方式，是莫尔斯发明的电报。电信传到底特律， 全城一片欢腾，但是火车沿线的群众还不知道。当时的报纸没有“号外”。 机灵的爱迪生征得车长和司机的同意，立刻在火车车厢两边，用大字刷出新 奥尔良大捷的新闻，下面注明这条特别消息刊登在《先锋快报》上。结果， 火车开到哪里，哪里就欢腾起来。爱迪生利用车厢发号外获得很大的成功， 他的快报也名声远扬，销路越来越好。不但乘火车的旅客争着买，火车经过 的每个站，都有许多人等在月台上，专门来买《先锋快报》。这件事，使爱 迪生深深体会到电报的优越性。他对电子技术的强烈兴趣，就是从这里开始 的。
正当爱迪生工作得很顺利的时候，不幸遭到了一场大祸。有一天，列车 刚开出休伦港不久，因为路轨不平，火车震动得太厉害，车上实验室有个盛 放磷的瓶子从桌上滚下来，摔碎了。磷本来是浸在水里的，一遇到空气，马 上就燃烧起来。行李车里顿时黑烟滚滚，火苗蹿起老高。爱迪生脱下外衣， 一面扑打，一面呼救。等大家赶来把火扑灭，行李车里的东西已经烧得差不 多了。爱迪生的“编辑部”、“印刷厂”和“化学实验室”全都烧掉了。怒 气冲冲的乘警赶来，不容分说，迎面就给爱迪生几记耳光。爱迪生跌倒在铁 轨旁边，只觉得“嗡”的一声，右耳由于耳膜被震破再也听不到声音，成了 终身的残疾。
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