当时巴斯德着手攻克的蚕瘟难题已经存在20年了，法国及意大利的科学 家都曾为此作过努力，但未见成效，巴斯德经过反复调查和实验，终于查明 弧状细菌和微粒子的侵染是导致蚕瘟的根本原因，并且很快设计出解决的办 法，法国的蚕丝工业获救了，养蚕地区又恢复了昔日的繁荣，巴斯德这一行 动对法布尔影响很大，他说：“古时候的体育家是赤裸着身体上阵比赛的， 这位足智多谋的科学家与蚕瘟搏斗，也是匆匆忙忙地赤膊上阵的：他连最简 单的昆虫知识都没有，却能把蚕从灾害中挽救出来，这使我大吃一惊。”“巴 斯德这种高贵的精神鼓励了我，现在我向自己作出一个规定：我研究昆虫的 本能，要采取向昆虫本身学习的方法，我要顽强地面对着我的对象，想尽方 法让它讲出它的事情来。开头无所知倒是件好事。”
法布尔作为一名助教，工资微薄，为了维持全家人的正常开支，不得不 把许多宝贵的时间用在替人补习功课上，为了摆脱困境，腾出更多的时间进 行昆虫研究，他想发明一种廉价的染料，当时的红色染料都是从茜草中提炼 出来的，成本很高，法布尔在实验中发现这种染料采用化学合成的方法也可 以制取，不过那样一来，本地的茜草染料工业就得倒闭，工人就要饱尝失业 之苦，所以他对此保守秘密，依旧着手改良茜草染料提炼方法的研究。
那是1869年的一天，法布尔正在实验室里忙碌，两手被染料涂得血红， 忽然有一位客人闯进门来，法布尔定睛一看，是两年前来学校视察过的文学 督学迪律伊。这时，迪律伊已经荣升教育总长，他两年前视察公学时听过法 布尔的课，法布尔生动活泼的教学方法给他留下很好的印象。这天他来阿维 尼翁视察，特意抽空来看望法布尔，法布尔没有想到这位大人物能光顾他这 间简陋的小实验室，他显得有点手足无措，对迪律伊说：“我只穿着衬衫， 两只手染得血红，非常抱歉！”迪律伊温和地说：“不必抱歉！我就是要在 你工作的时候见见你。你在干什么？”法布尔简单说明他正在研究的项目， 并马上用茜草红染料作了一个小实验给迪律伊看，迪律伊表示很感兴趣，接 着询问法布尔需要什么，法布尔回答：“总长先生，我不缺少什么！我什么 都有。做些小实验，这些设备够用了。”迪律伊听了法布尔的回答十分惊异， 他环视那间破旧、简陋的实验室说道：“换了别人，准得要这样要那样的了。 你真是个少有的人物。你说，什么都有，依我看：你这些设备是怪可怜的， 可以说你什么都没有。你难道真的什么都不需要吗？”面对迪律伊一再诚恳 的询问，法布尔不好直接拒绝，便开了句玩笑：“总长先生，我极愿意接受 一件东西。在您管辖的巴黎动物园里，如果那里的鳄鱼死了，请把鱼皮给我， 我将把它制成标本，挂在我的墙上。有了这个装饰品以后，我的实验室就像 样了。”
迪律伊听了法布尔的话笑了，他还忙着去赶火车，便请法布尔陪他去火 车站，二人边走边谈。来到车站，只见总督、县长、市长议员等一大群官员 都来欢送这位总长，当他们看见法布尔这么个普通的穷老师与教育总长亲密 交谈，不觉十分诧异，站在迪律伊身边的法布尔感觉尴尬，他已来不及逃走， 只好把一双染着红颜色的双手藏在背后。但是，迪律伊却把他的手从背后拉 出来，并且对众人高声说：“我给你们看看这双手，这是一双值得骄傲的手， 这双手能作精巧的实验，它是一双永远不会使我忘记的好手！”过一会儿， 他又接着说：“这双手非但会写文章，而且还善于用放大镜和解剖刀，还熟 练于化学工作，你们好像知道本地有这么一双好手，我极乐意介绍给你们。”
迪律伊的宣传和表扬，使学术界对法布尔的研究刮目相看，不久，法布 尔收到迪律伊一封邀请他到巴黎去的信，法布尔担心倘若被调到巴黎教书， 会使他与野外的昆虫分开。所以婉言回绝，但迪律伊不肯罢休，又来信催促。 法布尔只好动身奔赴巴黎，在迪律伊的办公室，法布尔受到热情招待，随后 迪律伊将一份 《箴言报》拿给他看，那上面刊登着法国政府已任命亨利·法 布尔为勋级会会员的消息，这是用来奖励对国家有极大贡献者的最高荣誉。 法布尔看到这则消息惊得目瞪口呆，半天才吐出两个字：“感谢！”迪律伊 笑着对法布尔说：“走过来，我是了解你的，作为你的保证人，我来给你授 礼。在这里举行仪式，你一定觉得方便吧。”说着，便把一条红绶带别在法 布尔的衣服上，并且按照礼节吻了法布尔的两颊，然后迪律伊又交给他一大 包书和两千法郎的旅费，看到法布尔有推却之意，迪律伊便抢先一步说：“接 受下来吧，否则我要生气啦。还有皇帝陛下要召见一些学者，明天你得跟我 去晋见陛下！”法布尔听了这个消息不免有些慌张，他拒绝的话还未说完便 被迪律伊打断：“不必说但是！不必说但是！要不然我叫宪兵来请你。…… 我已经把你研究小动物的事情禀告了皇帝，陛下要你去谈谈呢。明天，你坐 我的马车一块儿进宫。”
第二天，法布尔来到皇宫，由一位侍从领进接见室，这里已经聚集了不 少科学界名流。法布尔还没有来得及仔细观看一下周围的一切，拿破仑三世 已经走了进来，教育总长逐个向皇帝介绍各位学者的姓名和他们的研究成 果，皇帝向每人提了些问题，轮到法布尔时，皇帝询问了斑蝥（m1o）的变态。 法布尔作了简单的回答，尽管谈话只有五分钟，他却觉得十分难挨，一般人 把与皇帝交谈看作无上的荣耀，可法布尔却只想尽早离开，晋见结束后，法 布尔又在法兰西学院举行了几次演讲。尽管来巴黎的时间很短，但繁华，喧 闹的大都市生活已使他厌烦，他怀念鸟语花香的荒野，他渴望早点返回他的 昆虫世界。当迪律伊表示想请法布尔担任宫廷教师负责教育王子之时，法布 尔婉言推开了唾手可得的高官厚禄，他说：“宫殿虽然比我的农舍富丽堂皇 得多，但乡下的空气要比那里新鲜得多！我宁愿终身和昆虫为伴！”
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