现在，他才获得了完全的行动自由。遵循自己所喜爱的拜伦的思想，他 一定要表现出骑士般的高尚风度，并对德国表示自己的感激之情。
有关溶液、渗透压力和电离作用的工作暂告一段落，于是范霍夫断言道：
“德国是世界上唯一拥有蕴藏丰富的钾盐产地的国家。”根据地质学家们的 意见，斯特拉斯堡的矿藏实际上是取之不尽的。也许将来，在别的国家里也 能发现这样的财富，可是目前德国却是钾盐的唯一拥有者，应当帮助德国正 确地利用它。
海水蒸发时，与盐的形成有关的问题很多。首先要查明的是，当盐溶液 等温蒸发时，会形成什么样的单盐和复盐；需要搞清楚，这些物质结晶的程 度和数量。还要搞清楚，在这些过程中，温度、压力和时间起什么作用。
大部分试验是由范霍夫的助手迈尔霍弗做的。研究工作进展得很慢，常 常由于在装溶液的容器中发生结晶时，偶然从空气中掉下一些脏物，使实验 又得重做，可是这些试验毕竟有了结果。结晶器中依次析出了岩盐、钾盐、 光卤石以及在斯特拉斯堡矿层里含有的其他数十种盐的结晶体。研究这些盐 类的溶解度、编制各种结晶的溶解图，不仅具有理论上的价值，而且对于改 进从复杂的自然混合物中提取一定纯度的盐的工艺说来，也是有不少益处 的。斯特拉斯堡矿管理处对范霍夫的工作给予了高度评价，这位科学家也从 管理处得到了全面的帮助。管理处对范霍夫到美国去考察盐湖的想法表示赞 同。
到美国去看看！范霍夫早就有这样的愿望，满怀这种愿望，他和仁妮订 过许多计划。但是，事情来得如此突然，以致这个一向持重而沉默的人也无 法抑制住自己强烈的喜悦心情，他拿着信奔回家去。
“仁妮，我们要去美国啦！”他把信递给妻子。“你来看。这是涅夫教 授 （有机化学家，生于瑞士，从1864年起就生活在美国。1884—1886年在 慕尼黑拜尔的实验室里工作，自1892年起，任芝加哥大学教授，研究过有机 爆炸物质；发现了乙炔钠和酮之间的水解反应）从芝加哥寄来的信。他们邀 请我在芝加哥大学校庆十周年的盛典上发表演说！庆祝典礼将于1901年春天 举行。
动身前的繁忙准备开始了。仁妮当然要陪同他前去的。大女儿小仁妮就 成为这个大家庭的首脑了。
刚到纽约港，这个新世界就使他们眼花缭乱了。车水马龙，……嘈杂声、 灯光广告、几十个新相识和新朋友，……
美国热情地欢迎这位著名的科学家。他可真是荣誉载身了。范霍夫被选 为华盛顿学院通讯院士，芝加哥大学名誉博士。
然而最大的欢乐却在欧洲等着他——回国后他要立刻动身到瑞典去接受 诺贝尔奖金。这是诺贝尔奖金中的第一个化学奖！
1901年12月10日，在斯德哥尔摩聚集了世界上知名的科学家们。在瑞 典科学院装饰得像节日般的灯光辉煌的礼堂里，举行的隆重仪式的确是令人 难忘的。
晚宴上，范霍夫才有机会向使他得到崇高荣誉的诺贝尔化学奖委员会及 其主席贝鲁·克列维教授本人表示自己的衷心感谢。后来，根据诺贝尔奖金 委员会的要求，凡获奖者均应就其得奖的科学成就作报告。范霍夫在自己的 讲演中谈了关于溶液的理论；伦琴谈了自己所发现的射线的特性和应用。
会后，范霍夫立即返回柏林。
关于海水蒸发时，盐的形成过程的研究工作仍在继续进行。麦耶霍弗已 经取得了许多单盐、复盐、甚至三聚盐——无水盐和水合结晶盐。现在需要 总结一下成果，以便取得几千年前在盐池强化蒸发条件下所经历的过程的全 貌。范霍夫着手撰写《海洋盐积沉物形成条件的研究》，实验室的研究工作 仍在继续进行。在写作过程中，又不断产生了新问题，这些问题应当解决， 并应当用实验方法加以验证。
五 、晚年与回忆
范霍夫具有罕见的精力，通常每天要工作12—14小时。晚上，他像往常 一样总是坐在壁炉旁自己的圈椅上。有时他把笔记本放到一旁，打开一本书 或实验日志，寻找他所需要的资料，然后再继续写作。
可是，近来他愈来愈感到疲倦，经常靠在圈椅上，闭着双眼，久久地静 坐不动。不治的恶症发作了。范霍夫丧失了原有的工作能力，他的面部消瘦， 胸中好像压着一块沉重的东西，使他呼吸困难。
唯一的办法是施行外科手术。
手术进行得很顺利，可是这位科学家的健康却未能恢复。漫长而痛苦的 几个月过去了。亲人们关心他，朋友们经常来看望他，可是，难道他能够这 样无所作为地活下去吗？
“需要转到某所私人医院去。找找克雷姆泽尔医生，和他谈谈。”有一 次，他对母亲去世后一直照顾家务的大女儿说道。
“我已经见过他。他提议搬到萨尔茨根，到他那儿去。就在哈茨山上， 那里的条件好极了。”在克雷姆泽尔的医院里完全是另一个环境。有一间很 大的藏书室任范霍夫使用。过了一段时间之后，医生允许他起床，后来可以 稍许做点工作。病情似乎已经好转了。范霍夫重新振作精神，继续进行关于 海洋沉积物形成一文的撰写工作。
但是，此时工作起来就更加困难了，因为和他共同研究这个题目的麦耶 霍弗已于1906年初逝世。可是范霍夫仍然把它完成了，这本书于1909年问 世。
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