弗莱明和普利斯一边闲聊着，一边检视准备丢弃的细菌培养基，然后一 一加以杀菌、清洗。就在他把一个培养基递给普利斯时，忽然像发现了什么， 又把它拿回来仔细地端详，他不禁惊叹道：“这可真有意思！”
普利斯接过来瞧了瞧，没说什么，那不过是一种常见的平滑的、呈群落 状散布的金黄色葡萄球菌罢了，没什么嘛！
他们轻轻地掀开了盖子，发现有一小片绒毛状的微菌，自边缘处慢慢生 长，而在这片微菌的周围，竟然没有半点葡萄球菌的踪影！
普利斯回想起那天早晨的情形：在当时，几乎所有在实验室里看过那个 细菌培养基的人，都和他一样，觉得它没有什么惊人之处。
直到多年以后，他才想出从那个培养基上显露的不凡意义！
只有弗莱明一眼就看出了它的不同，且内心为这雀跃不已！太奇妙了！ 葡萄球菌竟然被微菌杀死了！弗莱明赶紧拍照存证，并将那个培养基保留下 来。如今它还被妥善保存在大英博物馆里。
弗莱明不再浪费时间重复同样的实验，他直接拨了一些微菌到清洁的培 养基里，然后观察葡萄球菌是否能在其附近生长。
果然不出他所料，结果是不能生长！看来这种微菌能分泌一种抑制葡萄 球菌繁殖的物质。
弗莱明为了寻找一种能杀死细菌的物质，已经费时多年，而且也尝试了 无数种的药品及物质。如今这一切的努力终于露出一线曙光，弗莱明工作得 更加起劲了。他不断实验微菌液的性质，想得知它们是否也能杀死其他的细 菌？对血球中的吞噬细胞是否有害？以及它们会不会破坏人体的精密组织？
实验结果出乎意料地令人满意，微菌液不但可以抑制某些危险细菌的繁 殖，而且对人体不会产生毒性。
这项结果太令人震惊了。一种无意中进入培养基的不知名的微菌，居然 可以溶解细菌，最令人兴奋的是它居然对人体无害！因为在显微镜下，吞噬 细胞依然生龙活虎地活动着。把它注入兔子或小白鼠体内，也没有不良的副 作用。即使大量地将之稀释，它仍会对可怕的细菌产生致命的威胁。
弗莱明这回真的发现一种比石碳酸更具威力的物质了，而且还对红血球 没有任何伤害。
然而经过一连串的测试之后，它的效力也并非尽如人意，还有不少难以 克服的问题。举例来说，一般化学杀菌剂可以在几分钟内杀死微生物，可是 微菌液却要花上好几小时。而且更糟是，将它放入血清中时，似乎完全失去 功效了。
这项结果真是令人感到泄气，它似乎意味着，当伤口一渗出血清时，微 菌液就完全无用武之地了，幸好11年后，牛津大学的研究人员将难题一一解 决了，把微菌液变为神奇的救命仙丹——盘尼西林，而其优异的功能，也永 远改写了医学史。
十三、“盘尼西林”
一位在研究微菌学方面有专长的科学家告诉弗莱明，他所发现的微菌属 于青微菌（发音即是“盘尼西林”）类的一种。1929年2月，弗莱明正式把 这种可以消灭细菌的物质，命名为“盘尼西林”（即青微菌）。
起初，弗莱明并不相信“盘尼西林”是唯一具有神奇药效的物质。于是， 他热心地收集各种微菌，自己或朋友家中发霉的乳酪、果酱、旧衣服、长统 靴、鞋子、旧书或古董等等，无不成为他收集的目标。
甚至连家里的所能找到的每一样东西的灰烬或尘土，都逃不出弗莱明的 眼光。一经发现，他就会立刻带回去做实验。
尽管如此，仍然只有微菌液才是唯一的灵丹。弗莱明对它做了越多的实 验，就越发现它的不凡。它甚至能杀死骇人听闻的坏疽——那是一种曾让弗 莱明在第一次世界大战期间穷于应付的致命恶疾。
弗莱明请奈德利和克莱达克两位助理帮忙，制造更多的微菌液，并进行 相关的研究。他们在一个敞口大瓶子里装满肉汁，让它自然腐坏发霉。几天 后，肉汁的表面就积存了一层绒毛般的微菌层，下层的肉汁则变得越来越黄， 实验显示青微菌所产生的“盘尼西林”的杀菌力也越来越惊人。
弗莱明、奈德利和克莱达克3人尝试以各种培养基来繁殖青微菌，结果 青微菌在室温下的肉汁里生长情形最好。当表面一层微菌形成时，底下的液 体变得越来越黄，杀菌能力也越来越强。他们先将其倒出，并过滤掉残渣， 然后使用脚踏气管加压，迫使其通过极细的过滤网，然而其中还掺杂有肉汁 及其他物质。现在他们所要做的，就是如何把盘尼西林从其中分离出来。
要把“盘尼西林”从肉汁或微菌液中分离出来是很困难的，即使勉强分 离出部分来，它的杀菌功能似乎又消失了。这个问题直到多年后，才由牛津 大学的研究群加以克服，并提取出纯化盘尼西林。
在1929年前，一项特殊的事件吸引了弗莱明的注意力。原来“盘尼西林” 并不能杀死所有细菌，至少它不能伤害一种当时科学家认为是造成流行感冒 的菲佛氏杆菌（Pfeiffer’sbdcillcs）；同时这种细菌也很难分离得出来。
弗莱明当时马上就联想到，可以利用“盘尼西林”纯化流行性感冒疫苗； 它的作用就像是除草机一样，可以先清除掉其他细菌，只留下菲佛氏杆菌， 然后再将之分离及培养。10年前的严重流行注感冒曾夺去了2000万人的生 命，至今令弗莱明心悸犹存，所以寻找对抗流行性感冒的利器，一直是他的 心愿。
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