作为一个物理学家，他可以认为一切都没有问题了。但是对于一个化学 家来说，恐怕还需要有其他的证据。化学家就要有这个新放射性元素存在的 证据；即他要看到它能在试管中分离出来。于是约里奥·居里夫妇开始干起 来。他们很快地轰击了铝，获得放射性磷。它的半衰期是3分15秒。约里奥 在3分钟内就能在化学上予以确定，这是任何化学家连做梦也没有想到的记 录。他说他充满了“孩童的喜悦。我在当时空着的宽敞的地下室里又跑又跳。 我想到这项发现可能带来的各种结果。”
约里奥·居里夫妇的实验表明，用α粒子轰击铝，不但会发出中子和正 电子，而且也产生了人工放射性，形成了一种放射性元素，这种放射性元素 又发生蜕变。例如：
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令人非常感动的一件事，就是约里奥·居里夫妇把第一个经过化学分离 的人造放射性元素赠送给玛丽·居里。约里奥在回忆中说：“玛丽·居里曾 经是我们研究工作的见证人。当伊雷娜和我把装在小试管里的第一个人造放 射性元素给她看时，我永远忘不了她当时那种极其高兴的表情。我现在仍然 可以看见她用那被镭烧伤后结了疤的手指夹起装有微弱放射性物质的小试 管。为了核实我们给她介绍的情况，她把试管放在盖革计数管的附近，听到 了计数器发出的卡嗒、卡嗒的声音，这无疑是她一生中最后一次感到满意的 美好时刻。遗憾的是，几个月后（7月4日），她终于因患白血病与世长辞。”
1935年，约里奥·居里被聘为巴黎大学的讲师，并被授予拿破仑所创制 的法国荣誉勋位。同年11月14日，约里奥收到了来自斯德哥尔摩的一份电 报，电文如下：
“我荣幸地通知您，瑞典科学院已将1935年度的诺贝尔化学奖金授给您 和约里奥·居里夫人。公函随后发出。”
约里奥·居里夫妇“因合成新的放射性元素”而共同获奖，12月12日 他们在斯德哥尔摩每年一度的隆重典礼上接受了授予他们的诺贝尔奖金。这 次获奖说明他们重大发现的国际意义。人工放射性元素的发现，是人类历史 上的一件大事，它使人类认识深入到原子核的内部，帮助我们打开原子宝库 的大门，促进了近代物理学的发展。
从另一方面说，诺贝尔奖金也来得正好，它使两位青年物理学家可以付 清一笔费用，因为他们在巴黎附近索公园勒诺特大街建了一所新居。
诺贝尔奖金委员会每年发行一本册子，记载那一年所颁发的奖项。凡是 在世的诺贝尔奖金获奖人，都有权利收存此项为他们准备而印发量很有限的 刊物。在约里奥·居里夫妇的藏书室，陈列着一部有历史价值的集子。这部 集子是从1903年居里夫妇一同获得诺贝尔奖金那年开始的。1903—1905年 有二本：皮埃尔和玛丽每人一本。从1906年皮埃尔·居里逝世那年起，就只 有一本了。唯一缺少的是1934年的那一本：那是居里夫人逝世的一年。约里 奥·居里夫妇在第二年获得诺贝尔奖金，于是又重新继承了传统，每年都有 两本新册子按时增添到这部特殊的藏书里。
四、探索原子能
人工放射性发现后，弗雷德里克·约里奥·居里就想到元素转变时可能 获得能。1935年，约里奥和伊雷娜接受诺贝尔奖金时，约里奥发表演讲说：
“在回顾过去的时候，我们看到科学发展越来越快。我们有理由认为科 学研究工作者，如能随意合成或分裂元素时就会知道将怎样引起具有爆炸性 质的转变，正像化学链式反应一样，由一种转变将引起更多的转变。如果物 质里发生这种转变，我们可以预期将有大量有用的能量释放出来。”
以上发言是经过字斟句酌的。字字重要。“链式反应”这个词用于这方 面还是第一次。整个发言是幻想，是预言，突出地表现了约里奥的高度的想 象力。9个月后，1936年9月29日，他在莫斯科宣布第一届门捷列夫会议开 幕时——他因人工放射性对元素的周期分类赋予了新意义而应邀主持开幕式 ——重复了他在斯德哥尔摩所作的预言性讲话，他还补充说：“我们有理由 担心而提出这个问题：如果有一天我们创造了利用这种反应的必要条件，将 会产生什么样的后果？”在斯德哥尔摩他曾希望科学工作者将采取“必要措 施”，而在莫斯科他问道：“如果有一天科学工作者找到了正确的方法，他 会做这个实验吗？”他自己回答说：“我认为他会做的，因为科学工作者有 好奇心，爱冒险。”当时还不具备实施这个方法的物质基础，但不到3年这 个幻想——原子核裂变——就实现了。此外，他还预期在星体内部发生原子 核变化。不出10年，广岛、长崎遭受原子弹破坏，他所说的“担心的事”终 于成为事实。
1937年约里奥进入法兰西学院任物理学教授，还担任了该学院物理和核 化学实验室主任。这时，他和伊雷娜也埋头进行了核裂变现象的研究，以验 证意大利物理学家费米的有关结论。
1934年意大利物理学家费米从《报告》（C·R）上读到了约里奥·居里 夫妇宣布他们发现人工放射性的通讯。他抓住了最后一段中的这句话：“用 其它粒子轰击，无疑可以造成和我们已经发现的放射性相类似的、持续的放 射性。”费米和他的同事们决定用中子做实验。在实验中费米发现用中子轰 击某些元素几乎全都可以变为放射性元素，而且用某些元素还可产生两种或 两种以上不同的放射性物质。于是他决定用慢中子轰击铀，铀是当时已知的 最重、最复杂的原子，他想看看能否产生在周期表上排列在铀以后的人造元 素。经过一系列的实验，他相信确实造出了铀以后的新元素，即超铀元素。 但他只是部分地对了，而找到这个问题的正确答案差不多花了5年的时间。 关于这个新元素的争论，需要由第一流的化学家和物理学家组成的小组来解 决。
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