在讨论这些议题时，朗博士得知，佐尔大发现之后泰洛逐渐转向了军国主义。卡贝尔提到了一段短暂却非常美好的时光，那时他的子民最关心勘探。实际上就是为了采矿才创造了天顶星人，可最后他们却变成了星际战士。天顶星人转变职责后的第一个任务，就是破坏因维母星奥普特拉的植被。征服和警察行动接踵而来，并最终向那些失去家园的受奴役者发起了战事。
然后，他们跨越了大半个银河系，却功亏一篑……
朗博士聆听这些往事时，很能理解因维人；显然，连卡贝尔也没看透其中一些问题。但朗博士也被另一种完全凭经验得出的担忧困扰：战争并不是人类的发明，而是已知宇宙中的普遍现象。他又想起一个传言，说爱德华兹将军正迫切要求组建一支编制齐全的舰队。那一派人物认为，由于原来和平谈判的预案已不可行，注定要与统治者决一死战，回航任务必须优先。
但很奇怪，卡贝尔对爱德华兹的提议不太感兴趣。虽然他很乐意亲手给统治者创造的中性系人社会送葬，但他其实并不关心机器人统治者的存亡。因维人，才最令人恐慌。
“胜利了，我的人民也重获自由，我当然很高兴。”卡贝尔对他说，“不过博士，你最好还是相信我，对你们星球最大的威胁其实是因维人。好了，我能从你的脸上看出对因维人的理解。但他们已经不是过去的那个种族了；他们如今无家可归，被四处驱赶。他们会不择一切手段夺回自己宝贵的花儿；要是母体还在，他们会找到的。”
朗博士掩饰不住讽刺之情。“那就什么都别做最好了，祈求统治者找到母体，然后离开吧。”
“博士，恐怕他们不会离开。他们会得到所需要的一切，而你们的世界将沦为新战场。”
“那我们还能做些什么？”
“在这里就打败他们，博士。在与统治者交手之前，把他们统统杀光。”
朗博士惊呆了。“卡贝尔，你是指种族灭绝吗？”
卡贝尔悲哀地摇摇头。“不，我说的是生死存亡。还有，”老人想了想，又补充道，“你们种族嗜好做这些事。”
瑞克和数十个变形机飞行员在一起留在主舰病区。确切的伤亡数字还没有统计出来，不过医院已经人满为患，穿梭艇来来往往，不停地将伤员从泰洛星地面运到主舰。
丽莎收到他受伤的报告时，差点昏了过去；她现在放心了，瑞克的护理级别由“监护”降到了“一般”，而且从ICU急症病房换到了私人单间。但她没有第一时间冲到他身边，而是不由自主地感到自己对瑞克的判断是对的。这会儿，她想起了上次到病房看望瑞克的情景。那是在罗素议会命令SDF-1第二次离开地球之前不久，听命于凯龙的博托鲁对堡垒发动了凶猛进攻，瑞克在交战中被己方炮弹误伤，而开火令正是丽莎亲自下达的。在那个想要寻求和解与镇静的早晨，她看到瑞克头上绑着纱布和绷带，在休克和高烧中挣扎，胡话连篇……她记得自己是多么害怕和无助。直到八年后的今天，这仍然充满苦痛。但她并没打算软化下来，怒气已悄悄代替了最初的惊恐。此时瑞克正坐在床上舒心地笑着，很多护士围着他转。这一幕让她更容易下决心了。
“给你的，大英雄。”她一边说着，一边把一个小礼物放在床上，“我给你带了点东西。”
瑞克打开包装，里面是张录音碟片，他看了看，这是一本畅销地球的自助手册，在堡垒上也大受欢迎。他疑惑地看着丽莎：“《赢一手好牌》……这是什么意思？”
丽莎坐在床边回答：“我觉得你应该听听。”
瑞克把碟片放到一边，看了她一会儿。“你还在生气。”
“瑞克，我想知道你打算怎么做。”
他扭过头，看着自己缠着绷带的手臂。“我准备明天和全权大使委员会谈谈。”
丽莎不敢相信他的回答，但她尽力克制，平静地说：“瑞克，你会犯大错的。我能说服你吗？”
他摸了摸丽莎的手，看到了她的目光。“不，亲爱的。我了解自己属于哪里。希望你尊重我的决定。”
她抽出手，站起身来。“瑞克，这大概不是尊重的问题。你挑了个最糟糕的时刻退出，你明白吗？谁能有你的经验？这艘船属于所有人也属于你，你必须监管这次朗博士的侦查——”
“我不想听这些。”
丽莎一阵恼火。“爱德华兹会取代你的位置，你对此无动于衷？”丽莎从床边走开，绕了一圈又走回来。“你还没听到最近的风声吧？”
“我不想听。我是个飞行员。”
“你太让人失望了。”她边说边走出了房间。
堡垒的另外一层中，吉英•格兰特正在丈夫的怀中哭泣；文斯和以往一样想尽力坚强些，但他的眼中也满是泪水。穿梭艇刚把他们从GMU基地送上来。这是多日来他们第一次回到堡垒，身心俱疲的感觉终于全面袭来。也许是想逃避这最后的悲伤时刻，吉英逃跑到医务舱去协助医疗队工作，但文斯阻止了她。这时，麦克斯和米莉娅来到了格兰特夫妇宽敞的房间。
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