卡贝尔靠向椅背，捋着胡须，沉思地打量这些画面。“它们更像是无人战机，而不是怪兽。”兽群中的一只停了下来，似乎正紧盯着监视器。卡贝尔拿起镜头仔细观察，发现那只四脚兽长着锋利的爪子和毒牙，肩上还有犄角。
“它发现了远程监视器！”雷说。那大猫的眼睛开始发光，刹那间，铁爪猛击上监视器，图像消失了，屏幕上只剩一片雪花。
因维人已远离故乡——如果奥普特拉还算是他们的故乡。他们和机器人统治者帝国的斗争固然充满了复仇色彩，但去征服像卡巴拉、普拉西斯还有史菲利思这样的星球却另有目的。这是因为佐尔在那些星球上播下了生命之花的种子——那个叛国科学家昔日的大发现已带来了不可逆转的恶果，对此他做出了最后的补偿。可在那里开放的花朵却没有繁殖能力，顶多只能算是变种；因此因维人的所有搜寻都是为了找到一把钥匙，一把能够开启佐尔科学之秘的钥匙，那就是：他亲手藏匿在太空堡垒里的史前文化母体。
那个传奇装置从未被朗的研究团队发现，而如今，太空堡垒已长眠在新麦克罗斯市那数以吨计的土石废墟下，因维人的搜寻根本是南辕北辙。不过，现在他们对此还一无所知。
生命之花本是因维人最关心的，因为那是他们神圣的大餐。但自从佐尔丧生于因维军队之手后，他们的目的却微妙地扭曲了——佐尔不但通过诱惑女王瑞吉斯而得到了生命之花的秘密，还让这个种族传染上了一种病态竞争的恶习。仅仅过了一代人，因维人就重塑了自身，还利用可自生的史前文化能量打造了自己的星际战争武装 ——碟形飞船舰队、两足蟹形战机，以及无自主意识的无人机部队——也就是无机兽军队。但这些基本上都是摄政王瑞金特的成就，和女王无关。于是，分裂就产生了，而这种分裂终将影响到地球那风雨飘摇的未来。
因维人的舰队悬踞于泰洛上空，全军上下都在风传瑞金特决定亲自率军进攻。无机兽连队早已部署到卫星表面去解决地面抵抗力量；现在，因维旗舰的船坞区内，一千名因维步兵正整装待发，还有两百架螯击机将受命跟进。
未经武装的因维人体形颇似灵长类动物。他们左右对称，六到八英尺高，肌肉强健的双腿可以直立行走，前臂、肩膀和双手结实有力，手上各有四指，大拇指可以反向。但他们的颈上部分却更像蜗牛，粗大的长颈经常弯折着平行于地面，颈部尽端鼓出一个小小头部，双眼分布在两侧，突出的吻喙上连着一对触角。这种原始形态的因维人是无性的，全身皮肤就像低等爬行动物一样呈绿色。因维摄政王瑞金特的外形和普通因维人基本相似，只是更加威武雄壮。他大约二十英尺高，紫色皮肤，颈后长有一大片肉甲直垂背后，就像戴了一块粗皮披肩——这块披肩会像眼镜蛇一样胀大如鼓，整片表皮鳞次栉比，长满了眼球般的感应器官。
此刻，旗舰指挥官正在瑞金特的穿梭舰前单膝下跪。通往穿梭舰的舱门嘶嘶升起，耀眼的光芒倾泄而出，照在指挥官的深红盔甲上。他恭顺地俯向地面，右手放在胸前以示尊敬。
“殿下，无机兽在泰洛上只遇到了轻微抵抗，”他报告道，透过钢盔传出的声音略有变调，“目前为止没有发现机器人统治者的踪迹。”
瑞金特站在穿梭舰探出的坡道上，巨大的身体和飘动的蓝袍占据了整个出口。
“毫无疑问，那些胆小鬼一定是怕死躲到床底下了。”瑞金特说，声音异常低沉，仿佛来自于船体本身。
指挥官微抬起头，机械调节器随之呼呼作响。“我们敬爱的女王对您的战略有所异议，殿下。”他左手拿出一个录音盒带样的东西，“她让我给您这个。”
“一个音盒？”瑞金特有些迟疑，“我太太真是体贴周到。”他接过那个盒子，“我简直等不及要听它了。”
他打开了音盒，一边离开船坞区朝旗舰内的长廊走去。指挥官和一个十人小队在他身后列队护卫，铁甲的脚步声回荡在巨大的空间里。
“你真的认为在这个肮脏的星球上你能找到你想要的东西吗？”合成的女声开始说，“如果真是这样，那你比我想象的还要白痴。你这次入侵是最愚蠢的——”
“我听够了。”瑞金特说，关掉了音盒。“告诉我，我们亲爱的女王在哪里？”过了一会儿，他问指挥官。
“她已经回到她自己舰队的旗舰上去了，殿下。”当瑞金特走到自己的舱房时，指挥官突然想起来补了一句：“要我告诉她您想见她么，殿下？”
“不必了。”瑞金特严厉地说，“她离得越远越好。你关照一下把我的宠物送到船上来就行了。这场战争不需要她参与。”
护卫小队整队离开。门自动关上了。
驻守莱拉克前哨的原生人民兵被轻易击溃了。就他们手头那点武器来说，他们已经表现得非常英勇了，只可惜对付无机兽还远远不够。因维的先头部队全部由猫形机甲组成，但之后还有好几个连的斯奇姆兽、克兰兽和奥迪昂兽滚滚而来。这些恶魔般的两足步兵也都是因维人的仿生战机，外形有点像因维突击机和螯击机的纯骨架体。
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