由于英国拥有商船队和更为丰富的财政资源，它便不可避免地成为协约国的军需长官（摩根大通成为专门为之服务的银行家）。但英国认为法国一直心怀不轨地欺骗自己，或至少是在挥霍自己的资源。因此，它撤回向法国出租商船的一半，并威胁如果法国不融入英国的管理体系，就将剩下的船只一并撤走。英国运用这些手段目的旨在对法国施加控制。当克里孟梭下令让克莱芒泰尔接受这个条件时，法国的商界和媒体群情激昂，奋起反抗。1917年11月，英法联合商船队最终初具规模；到战争的最后一年，盟国间的战争采购和财政委员会终于在美国施加压力的情况下成立，协助所有进口事宜。但若试图与俄国就贸易协议达成合作就没那么简单了，因为俄国检察员鸡蛋里挑骨头般地拒绝了英国和法国已经支付过的“在美国大批量生产的质量低下的物资”。意大利人同样不愿意被英国当作“佣人”来对待；但正如凯恩斯所言，在经济方面，他们以及英国的其他盟友确实处于这种关系之中。
人力：英国的阿喀琉斯之踵
如何分配人力或许是各个交战国所面临的最为棘手的经济问题。想要在军队的需求和国内食品和原材料生产的需求之间寻得平衡是一件极其困难的事。许多技术熟练的工人在和平年代本该处于最适合他们的岗位中，但此时此刻，他们都或出于自愿或被征召，奔赴前线了。如果他们都牺牲了，那么国内的经济将面临永久恶化；但就算他们生还凯旋，也不会再愿意为战争奉献自己的精力了。
德国的服役人员从战斗打响的第一个月的290万人增长到1915年年初的440万人，1918年早期更是达到了800万人之多。曾经服役的人前后共有1300万人次，参战的人中大多数是工人。直到1915年1月，诸如布洛姆和福斯这样手握大批战争订单的公司提出申请，请求应征入伍的工人能够回到工作岗位。斯图加特的博世公司在战争打响后头几个月就损失了52%的劳动力，拜耳医药也丧失了将近一半的员工。到了12月份，希伯尼亚矿业公司战前2万名员工中损失了近30%。然而，德国很快便行动起来，将核心员工留在其工作岗位上。到1916年年初，共有120万工人得到特许免服兵役，这些人中有74万人资质合格。2年后，220万人被免除兵役，其中13万人符合条件。为了缓解男性劳动力不足的状况，对女性的雇用数量也逐步增加（520万女性获得了工作岗位），90万名战犯也投入了生产工作，外国劳工输入达到43万，包括许多犹豫不决的比利时人。因此，到1918年7月，平民劳动力仅比1914年的人数下降了约7%。
但情况仍不尽如人意（在战时如何合理分配劳动力的问题上并没有现成的规则）。协约国在这方面会做得更出色吗？答案或许是否定的。英国的平民总就业率出现了与德国差不多的下滑态势（6.5%），但问题是英国开赴前线的人数明显不如德国：英国总共有490万人入伍，连德国的一半都不到。这些士兵的工作岗位被170万的男性员工所替代，女性员工的数量也比之前多了160万。从中我们不难看出，德国人在战争期间很善于让女工充分发挥其价值。到战争结束时，英国和法国的女工数量达到工人总数的36%~37%，1914年8月以前这一数字为26%~30%；而德国的这一比例从35%上升到55%。需要提醒的一点是，英国的征兵体制不仅对作用不大的职员或是牛津毕业生有吸引力，同样慕名而来的还有许多身在重要岗位的技术工人。1914年年底，小型军工厂16%的工人以及25%的化学和爆破业的劳动力加入部队，而这主要是因为他们在混乱战争的头几个月遭到了解雇。到1915年7月，矿业21%的从业者以及金属业19%的劳动力弃职从戎。想让陆军部放弃一部分熟练技术工人是相当困难的，诸如“徽章”、“军工志愿者”以及“批量豁免”的主意仅是权宜之计。正如劳合·乔治向下议院所言，“想要得到佩戴勋章的人，恐怕就像穿越重炮打击下带刺的铁丝网一样困难。”1916年1月，内阁委员会试图“让军事和财政努力相契合”，并在其报告中提出了相互矛盾的部门优先权问题：
委员会在其调查之初采用的方式是从陆军部、财政部和贸易部获得可以抽调出来服兵役的人数，根据的是其各自所需的人力规模、相应开支以及在不对国家贸易和工业造成严重后果的前提下。这些部门最初的提议都具有不可调和性：财政部资金短缺，贸易部无法为陆军部要求的军队规模供应足够的装备。
贸易部始终担心不分青红皂白地征兵会“对贸易产生灾难性后果”；为了安抚这部分人的忧虑，引入了“职位预约”体制，但是其应用规模相对来说还十分有限。此外，1916年年底为熟练技术工人所提出的“贸易卡”设想与其说是政府计划的结果，不如说是为了应付来自工会的压力。有经验的工程师直到1917年7月才被免除军役；而1918年1月时，征募者中仍有矿工的影子；4月，由于担心德国春季大进攻，受保护的职业一律被取消。新成立的劳工部在促进事情进展方面并无建树，其权威和能力很快遭到国民服役部的挑战。大臣奥克兰·格迪斯于1917年10月草拟了一份“人力预算”之后，实际情况才得以一目了然：除了1918年所需的人数之外，另外有13.6万符合条件的、计划内招募的人剩余。同年4月，格迪斯向劳合·乔治抱怨道，“海军部、陆军部、农业委员会、劳工部和国民服役部都将鱼饵投向同一片水池，相互争抢人力资源，而那些雇主们却在我们之间挑拨离间。”他在战争发生3年半以后说出这些话着实让人感到震惊。
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